— Виктор, — медленно сказал Макс, — я тебя сейчас сброшу.

— Не стоит. Высота достаточная для тяжёлых травм.

Мишель тихо заржал.

Дэмиен всё это время не мог оторвать взгляд от арены.

Там всё было слишком быстрым, слишком точным, слишком чужим.

И всё же где-то внутри впервые за долгое время появилось странное чувство.

Желание. Очень сильное желание.

Стать сильнее. Быть тем кто будет в этой самой элите.

Ветер тут на высоте был жёсткий. Дэмиену нравилось.

Он смотрел на то, что вытворяли бойцы на арене. Это вызывало какое-то непередаваемое чувство восторга. А еще все эти спецэффекты из разноцветных магических сполохов. Всё это было как в кино.

Дэмиен тихо выдохнул.

— Это вообще реально?..

— Реально, — сказал Люсьен. — Только учиться этому долго.

Макс вдруг толкнул его плечом:

— Лет через пятьдесят тоже сможешь камни рубать.

— Очень мотивируешь, — буркнул Дэмиен.

— Я стараюсь.

Люсьен вдруг развернул его за плечо.

— Смотри туда. Там живёт наше правительство.

Дэмиен посмотрел.

Среди водопадов, на отвесных скалах, возвышался жемчужный замок.

Белые башни. Высокие арки.

С этого ракурса даже красивее, чем Дэмиен видел его раньше.

Вспомнились белые залы, праздничный стол, свечи на торте.

Видеозвонок с мамой.

И Лана. Как она обняла его и тихо сказала: «Ты справился».

Дэмиен быстро отвёл взгляд.

Нет.

Об этом он точно рассказывать не будет.

Люсьен кивнул в сторону фуникулёра:

— Ладно. Пора вниз. А то если опоздаешь к Владу, нас потом будут искать по всему острову.

Макс тут же добавил:

— Нет. Нас не будут искать. Нас будут хоронить.

В это же время в Резиденции Ордена Солнечного Сфинкса.

Лана сидела за широким столом в своём кабинете. Свет от окна падал на её лицо, делая черты ещё более холодными и резкими.

На большом экране перед ней был Кристоф Сварткранц.

Он выглядел как всегда — строго, холодно, чуть отстранённо, как и должен выглядеть Наместник Повелителя над воплощёнными. Тёмные волосы аккуратно зачёсаны назад, тёмный костюм, перо для письма в нагрудном кармане — символ его тотема.

— Брат, — спокойно начала Лана.

— Сестра, — ровно ответил Кристоф.

Они уже давно называли друг друга так только по привычке. Никакой близости в этом слове не осталось. Время, когда они были учениками одного наставника, прошло очень и очень давно. Только одинаковая фамилия напоминала о том, что они оба выходцы из одного дома.

Мистиен стояла за спиной Ланы, скрестив руки. Эйлиса, как всегда, молча подпирала дверь.

— Я подала заявку ещё вчера, — сразу сказала Лана. — На оформление семьи Дэмиена Берзиньша под защиту Ордена и открытие его тотема.

— Я видел.

— Тогда почему она до сих пор не подписана?

Кристоф несколько секунд молчал.

— Заявка рассматривается.

Лана нахмурилась.

— Что там рассматривать? Мы нашли нового воплощённого. Его семья уже находится под защитой Сфинксов. Осталось оформить статус и открыть тотем.

— Я знаю порядок.

— Тогда почему я жду уже сутки?

Подобные вещи решались в течении пяти минут. И за всё время эта формальность никогда не занимала больше получаса. Но разрешающей подписи от Наместника даже спустя сутки так и не было получено. Кристоф словно намеренно игнорировал всё это время звонки от Ланы и его секретарь нагло говорил, что «в данный момент Наместник не может ответить».

Но наконец-то он вышел на связь.

— У тебя есть причины задерживать оформление? — спросила Лана.

— Нет.

— Тогда подпиши.

Кристоф отвёл взгляд. На мгновение Лане показалось, что он собирается что-то сказать.

Но он лишь произнёс:

— Я сообщу, когда решение будет принято.

Экран погас.

Лана несколько секунд смотрела на чёрный монитор.

— Да что с ним вообще такое? — тихо пробормотала она.

Мистиен шагнула ближе.

— Он явно тянет время. Это не похоже на Кристофа. Обычно он такие вопросы решает за минуту.

Эйлиса у двери тоже слегка нахмурилась, но промолчала.

Через несколько минут экран снова загорелся.

Кристоф появился вновь. На этот раз его лицо было совершенно бесстрастным.

— Я сам приеду открывать тотем мальчика, — заявил он без предисловий.

Лана замерла.

— Что?! Зачем?

— Приказ Повелителя.

Тишина упала тяжёлая.

Лана медленно выдохнула.

— Кристоф… зачем Наставнику это нужно?

Кристоф смотрел на неё холодно и спокойно.

— Я передал ему твою заявку. Он проявил интерес. Сказал, что хочет чтобы я лично занялся этим.

Лана почувствовала, как внутри всё сжимается.

— Но зачем? Ведь по правилам, кто открывает тотем, тот имеет больше прав на воплощенного.

— У Повелителя есть права на всех воплощённых, — перебил Кристоф. — Я лишь выполняю приказ. Буду у вас через час.

Экран погас.

Лана ещё несколько секунд смотрела на чёрный монитор.

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

Мистиен медленно выпрямилась. Эйлиса у двери тоже заметно напряглась.

Лана откинулась на спинку кресла. Впервые за долгое время на её лице появилось настоящее замешательство.

Мистиен недоумённо покачала головой.

— Зачем Повелителю вдруг понадобился этот мальчик? — тихо проговорила она. — Кристоф никогда не приезжает сам. К нему едут на поклон, а не наоборот.

Лана нервно постучала пальцем по столу.

Потом тихо, почти шёпотом произнесла:

— Если Наставник решил вмешаться лично… это плохо.

Мистиен подошла ближе и спросила так, чтобы это могла слышать лишь Лана.

— Ты думаешь, он знает?

— Не знаю, — Лана движением пальца использовала магию искажения звука, чтобы никто лишний не услышал ее. — Но я знаю, что он до сих пор любит Эдмунда… Он знает о первом пророчестве про возрождение Тёмного… и наверняка уже узнал о втором пророчестве про противника Тёмному, который ему помешает вернуться… Может Наставник не хочет, чтобы Дэмиен помешал вернуться его любимому ученику…

Мистиен поджала губы, лицо было напряжённым.

Лана добавила:

— Смерть Эдмунда тогда разбила ему сердце. Хоть он и понимал, что другого выбора не было.

Она замолчала.

Эйлиса стояла у двери, делая вид, что просто присутствует. Она видела, что Мистиен и Лана о чем-то тревожно перешептываются, скрывая разговор за Знаком Тишины. Наместник лично едет открывать тотем какому-то новенькому? Это было неслыханно.

В этот момент дверь открылась, и вошёл Влад. В руке у него была бутылка минералки — на улице стояла жара.

— Ну что, — бодро начал он, — мы сегодня пацану тотем открываем или как?

Лана подняла на него взгляд.

— Сегодня это сделает Наместник.

Влад замер с бутылкой у рта.

А потом резко подавился.

— Кха… что?!

Он закашлялся, вытирая подбородок.

— Кристоф? Лично?! Да ты серьёзно?

Лана холодно кивнула.

— Приказ Повелителя. Через час будет здесь. И требует привести Дэмиена.

Влад поставил бутылку на стол и вытер рот тыльной стороной ладони.

— Это… неожиданно.

Лана встала. Голос остался ровным, но в нём чувствовалось напряжение.

— Мы не будем препятствовать открытию тотема. Не можем идти против приказа.

Лана посмотрела в погасший экран.

«Он знает?»

«И если знает…»

«Что теперь будет?»

Глава 14. Наместник.

Пацаны сидели на лавке возле тренировочной площадки. Дэмиен, Люсьен, Мишель и Макс склонились над телефоном и в голос ржали над очередным идиотским видео, а Виктор рядом спокойно что-то листал в своем планшете.

На экране телефона какой-то бородатый придурок в балетной пачке бегал по улице и пытался делать пируэты перед прохожими.