Пауза.

— Я слишком давно рядом с тобой, Лана.

Я уже видела это.

Лана ничего не ответила.

Только посмотрела туда, где несколько минут назад исчез портал.

И впервые за долгое время в её взгляде появилась усталость.

Глава 11. Подарки.

Мерцающая рябь портала и… мир взорвался звуком.

Гудки машин.

Чужие голоса.

Гул улицы.

Музыка откуда-то сверху.

Запах жареного мяса, кофе, сладостей и горячего асфальта вперемешку с выхлопами.

После тихого острова это ощущалось почти ударом.

Дэмиен резко остановился.

Вокруг поднимались огромные здания.

Над дорогами мелькали рекламные экраны.

Толпы людей текли мимо непрерывным потоком.

Кто-то задел его плечом, даже не обернувшись.

И в этот момент он вдруг понял: здесь всем плевать, кто ты.

Город жил сам по себе.

— Привыкай, — сказал Влад, поправляя солнечные очки. — Это ещё не самый шумный район.

Они пошли вдоль улицы.

Дэмиен всё ещё вертел головой, разглядывая витрины, неон, толпы людей.

После Аляски и острова это казалось каким-то другим миром.

— Ну так что? — спросил Влад. — Уже придумал, чего хочешь?

— Ну… — Дэмиен пожал плечами. — Можно зайти игру какую-нибудь купить мне на комп. Хотя я хочу новый PlayStation. Или телефон новый.

— Зачем «или»? — спокойно сказал Влад. — Купим всё, что хочешь. Но пакеты потащишь сам.

Дэмиен усмехнулся.

И в этот момент Влад, даже не замедляя шага, протянул руку к уличному прилавку и взял апельсин.

Продавец даже не повернул головы.

Влад спокойно начал его чистить прямо на ходу.

Дэмиен нахмурился.

Посмотрел на прилавок.

Потом тоже осторожно потянулся к фрукту.

Взял апельсин.

Торговец тут же поднял на него взгляд:

— Эй.

Дэмиен вздрогнул и мгновенно положил фрукт обратно.

— Эм… простите. Я просто смотрел.

Он быстро отошёл вслед за Владом.

Щёки слегка вспыхнули.

— Подожди… — он уставился на Влада. — Значит, тебя реально не видят?

— Ага.

— Типа вообще?

— Угу.

Дэмиен несколько секунд молча смотрел на него.

— Это же натуральное читерство.

Влад довольно ухмыльнулся.

— А ты не можешь сделать так, чтобы и меня не видели?

— Не-а. Я не взял второй скрывающий медальон.

Он доел апельсин и щелчком отправил кожуру точно в мусорный бак через несколько метров.

Даже не посмотрев.

Дэмиен проследил за полётом кожуры.

— То есть… — медленно сказал он, — я реально смогу стать невидимым?

— Ага.

— Просто с помощью медальона?

— Ну да.

Дэмиен остановился.

Медленно повернулся к нему.

И хитро прищурился:

— А у меня вообще-то сегодня день рождения.

Влад фыркнул.

— Эээ, брат, нет.

— Почему это?

— Потому что скрытностью пользоваться можно только после обучения.

— Серьёзно?

— Сдаёшь экзамены — получаешь доступ.

Дэмиен моргнул.

— Подожди… у вас ещё и экзамены есть?

— Ага.

— Это как права на машину?

— Практически.

Дэмиен задумался.

А потом вдруг резко посмотрел на него:

— Подожди.

Влад уже начал ухмыляться заранее.

— Ты же рассказывал, что в женскую баню ходил.

— И?

— Это… разрешено?!

Влад пожал плечами:

— А почему нет?

Он лениво усмехнулся:

— Если никого не трогать и оставаться полностью незаметным — можешь хоть к президенту в спальню зайти.

Дэмиен уставился на него.

Потом не выдержал и рассмеялся:

— Да ну тебя…

— Я серьёзно.

— Это вообще ужас какой-то.

— Это называется преимущества профессии.

— Ты псих.

— Зато опытный псих.

— О, — вдруг сказал Влад, остановившись посреди тротуара.

Он кивнул куда-то вперёд.

Над дверью висела аккуратная вывеска:

GENTLEMAN

barber shop for men

Влад довольно ухмыльнулся.

— Пошли. Сделаем из тебя человека.

Дэмиен подозрительно прищурился.

— Мне уже не нравится, как это звучит.

— Поздно, — спокойно ответил Влад и толкнул дверь.

Колокольчик тихо звякнул.

Внутри пахло чем-то свежим — шампунем, мятой и дорогим мужским одеколоном. Тёмное дерево, зеркала во всю стену, мягкий свет. Из колонок негромко играл джаз.

Парикмахер поднял голову:

— Добрый день, — будничной улыбкой обдал их парикмахер.

Его взгляд сначала остановился на Дэмиене.

Потом — на Владе.

Тот как обычно выглядел так, будто случайно сошёл с обложки какого-нибудь люксового журнала: тёмные очки, расслабленная походка, идеальная рубашка, лёгкая ухмылка человека, который вообще никогда никуда не торопится.

— Ого, — вырвалось у мастера раньше, чем он успел себя остановить.

Влад снял очки.

— Я это слышу чаще, чем «здравствуйте».

Дэмиен не выдержал и фыркнул со смеху.

Парикмахер тоже усмехнулся.

— Чем могу помочь?

Влад кивнул на Дэмиена:

— Его подстричь. Нормально. Чтобы перестал выглядеть как мелкий.

— Эй!

— А себя? — спросил мастер.

Влад лениво провёл рукой по волосам.

— Меня тоже освежить. Но если испортишь — я расстроюсь.

— Это угроза? — осторожно уточнил парикмахер.

— Это мотивация.

Дэмиен снова заржал.

Через пару минут его уже усадили в кресло.

Он посмотрел на своё отражение.

После Аляски он и правда выглядел уставшим. Волосы отрасли, лежали как попало. Под глазами ещё оставалась лёгкая тень недосыпа.

А потом взгляд ушёл в зеркало правее.

На Влада.

Тот сидел совершенно расслабленно, закинув ногу на ногу, и листал что-то в телефоне, пока мастер осторожно готовил инструменты.

— У вас очень хорошие волосы, — заметил парикмахер.

— Знаю, — не поднимая головы ответил Влад.

Дэмиен прикрыл лицо рукой.

— Ты вообще способен разговаривать как нормальный человек?

— Нет, — спокойно сказал Влад. — Это будет слишком скучно.

Ножницы защёлкали.

Тихо. Ровно.

Пряди падали вниз.

Дэмиен сначала напряжённо следил за процессом, но постепенно расслабился. Тёплая вода, ровный голос мастера, шум улицы за окнами — всё это странно успокаивало после последних дней.

— Так лучше открыть лоб, — задумчиво говорил парикмахер. — Черты лица хорошие. И взгляд сразу взрослее станет.

— Слышал? — сказал Влад. — Взрослее.

— Замолчи.

— Да я поддерживаю тебя.

Через некоторое время мастер развернул кресло к зеркалу.

— Ну?

Дэмиен замер.

Из отражения на него смотрел… будто чуть другой человек.

Всё ещё он.

Но старше.

Аккуратнее.

Резче.

Он машинально провёл рукой по волосам.

— Ого…

Влад посмотрел, прищурился и одобрительно кивнул:

— Ну всё. Теперь хоть не стыдно рядом ходить.

— Очень смешно.

Парикмахер улыбнулся:

— Между прочим, девушкам обычно нравится такой стиль.

Дэмиен на эту реплику закатил глаза.

— Какие ещё девушки? Главное, чтоб мне нравилось, — пробубнил он.

Влад очень медленно повернул голову и усмехнулся.

— О-о-о… Он ещё живёт в иллюзии. Молодой.

— Да заткнись ты.

— А правда, есть кто-то на примете? — улыбаясь спросил парикмахер.

— Нет!

— Слишком быстро ответил, — тут же заметил Влад.

Дэмиен едва не поперхнулся воздухом.

Парикмахер уже откровенно улыбался, делая вид, что занят инструментами.

— Никто мне не нравится, — буркнул Дэмиен.

И почему-то именно в этот момент в голове всплыл запах цветущей вишни.

Тихий голос.