Разрез в пространстве за их спинами снова дрогнул, будто напоминая о себе.

— Но нам нужно уходить, — добавила она.

Дэмиен вдруг почувствовал, как внутри поднимается паника.

— Подождите!

Они остановились.

— Вы… вернётесь?

На мгновение повисла тишина.

Девушка посмотрела на него — внимательно, опять улыбнулась.

А потом сказала:

— Да.

И этот ответ прозвучал как обещание.

Дэмиен стоял посреди комнаты и не двигался.

Он смотрел туда, где ещё секунду назад сиял разрез в пространстве.

Свет дрогнул, словно на водной глади солнечные блики… сузился… и исчез.

Как будто его никогда и не было.

Комната снова стала обычной.

Темной. Тихой. Знакомой.

Слишком обычной.

Пусто.

Никого.

Он остался один.

Только сердце всё ещё билось быстро, будто не хотело верить, что всё закончилось.

Дэмиен огляделся.

Кровать. Шкаф. Стол. Всё на своих местах.

Никаких следов.

Ни теней.

Ни света.

Ни странных женщин из другого мира.

Он сделал шаг вперёд… потом ещё один… и остановился там, где стояла она.

Та девушка.

Он даже не знал её имени.

От этой мысли стало неожиданно обидно.

«Почему я не спросил?..»

Дэмиен нахмурился.

Это казалось странно важным. Он поймал себя на мысли, что действительно хочет увидеть её снова.

Он медленно провел ладонью по своему лбу.

И замер.

Тепло.

Оно всё ещё было там.

Слабое, едва заметное… но настоящее.

Он провёл пальцами по коже, словно проверяя.

Да.

Не показалось.

Это было похоже на ощущение, когда держишь в руках что-то живое… или когда тебя кто-то держит.

Дэмиен сжал ладонь в кулак.

И вдруг понял, что улыбается. Совсем чуть-чуть.

Это все было по-настоящему. Такое не могло привидится.

Дэмиен уже чувствовал, что остатки приятного тепла на его лбу уже стали исчезать.

Он поднял взгляд к потолку.

Темнота больше не казалась такой страшной.

Теперь он знал— В ней скрывается не только страх.

Но и что-то ещё.

Что-то сильное.

Что-то… его.

Он поправил на кровати подушку и одеяло, а потом впервые за несколько ночей лёг нормально..

Он укрылся одеялом. Ощущения, что где-то рядом есть Тени уже не было.

На этот раз — спокойно.

Глаза сами начали закрываться.

Но прежде, чем уснуть, он прошептал в темноту:

— Значит, до встречи…

Латвия. Несколько часов назад.

Апрельский ветер гулял между крышами высоток.

Ночной город мерцал внизу огнями — мокрый асфальт, редкие машины, вывески круглосуточных магазинов, жёлтые окна квартир. Обычная человеческая жизнь.

Лана стояла на краю крыши, словно ветер её совершенно не беспокоил.

Светлые волосы мягко колыхались.

Светлая куртка.

Бледные джинсы.

Белые ботинки.

В её руках был длинный электронный бинокль. Не совсем человеческий.

По линзам пробегали светящиеся символы, цифры и тонкие линии сканирования.

Фиксация аномалий.

Плотность теневой активности.

Энергетические колебания.

В ухе тихо потрескивал наушник.

— Я ничего необычного не вижу, — раздался голос Мистиен.

Темнокожая девушка находилась в другом конце города. Высокая, широкоплечая, в тяжёлых армейских ботинках и тёмной куртке, она стояла на крыше парковки, наблюдая за улицами через такой же бинокль.

Лана медленно повернула линзы к северной части города.

— Я пока тоже, — спокойно ответила она. — Влад, что у тебя?

В наушнике послышался шум ветра и рёв двигателя.

Влад мчался по ночным улицам на чёрном Harley-Davidson.

Шлем.

Перчатки.

Тёмная куртка.

Он лавировал между машинами так, будто знал город лучше местных.

Каждые несколько минут он резко вскидывал руку перед собой.

В воздухе вспыхивал синий магический знак, окружённый вращающейся мандалой.

Влад коротким движением вталкивал символ себе в грудь.

Его чувства обострялись.

Он искал.

— Пока ничего, — ответил он. — Ни необычных аур, ни всплесков активности. Ты уверена, что это тот город?

Лана не отрывалась от бинокля.

— Абсолютно. Ясновидящая получила очень приличную плату за информацию.

Пауза.

— Она сказала, что источник здесь.

В другом конце города Эйлиса сидела в круглосуточном кафе у окна.

Маленькая азиатка в тёмной толстовке почти терялась за ноутбуком.

На её экране одновременно шли:

— данные со сканеров,

— изображения с биноклей,

— карты города,

— и потоки аналитики.

Программа автоматически отслеживала теневую активность.

За её столиком сидела молодая парочка.

Парень и девушка смеялись, держались за руки и разговаривали так, будто Эйлисы рядом вообще не существовало.

Скрытность работала идеально.

Эйлиса быстро застучала по клавишам.

— Похоже, на северо-западе города активность Теней выше нормы.

Она увеличила участок карты.

— Намного выше.

Лана сразу повернула бинокль в нужную сторону.

Изображение приблизилось.

И она замерла.

Тени.

Слишком много.

Они стекались к одному району, словно хищники на запах крови.

— Действительно необычно… — тихо произнесла Лана.

Она подняла руку.

В воздухе вспыхнул золотисто-белый знак, сотканный из света и вращающейся мандалы.

Лана резким движением направила его вперёд.

Знак сорвался с ладони и стрелой пронёсся через ночной город.

Через несколько секунд вдали вспыхнул белый взрыв света.

Стая Теней дёрнулась и рассыпалась в разные стороны.

В наушнике сразу послышался голос Влада:

— О-о… вот теперь вижу.

Даже через расстояние в его голосе появилась заинтересованность.

— Их там целая куча.

Он сбавил скорость мотоцикла.

— Значит, они точно нашли что-то серьёзное.

Эйлиса нахмурилась, глядя на данные.

— В современном городе источник Тёмного такого уровня…

Она медленно покачала головой.

— Это странно.

Мистиен уже что-то быстро просчитывала на планшете.

— Рассчитываю точку портального входа рядом с максимальным скоплением.

Несколько секунд тишины.

Потом:

— Готово.

Лана опустила бинокль.

Ветер снова тронул её волосы.

Голубые глаза ещё несколько секунд смотрели в сторону далёкого жилого района.

Туда, где в одной обычной квартире парень сейчас замер от страха.

— Тогда встречаемся там, — тихо сказала она.

И почти шёпотом добавила:

— Лишь бы ясновидица не ошиблась…

Утро наступило так, будто ночью никто не открывал портал в квартиру и не устраивал световое шоу с тенями. Свет пробивался сквозь шторы, на кухне звенела посуда, пахло яйцами и чаем. Обычный день в семье, где один человек вчера чуть не сошёл с ума.

— Дэмиен! Леся! Завтрак готов! — донёсся голос матери.

Всё было… обычным.

Дэмиен сидел за столом, уставившись в тарелку. Вилка замерла в его руке. Он почти не ел.

— Ты чего такой? — нахмурилась Леся, заплетая волосы. — Опять не выспался?

Он поднял на неё глаза.

Хотел рассказать.

Про тени.

Про свет.

Про девушку.

Но слова застряли.

«Рассказать им? Ага. "Мам, вчера ко мне в комнату вломились тени и ангел в джинсах". Отлично. Меня сразу отправят к тому же психиатру, что и в детстве.»