Макс чуть не подавился мороженым.

— Ты серьёзно?

Девушки действительно шли по тропинке в их сторону. В лёгких пляжных платьях, широких шляпах, с яркими зонтиками. Они выглядели так, будто вышли из рекламы.

Когда они поравнялись с пацанами, одна из них (та самая, которая чаще всех смотрела на Дэмиена в столовой) улыбнулась и спросила:

— Вы не будете против, если мы расположимся недалеко от вас?

Тишина.

Полная, звенящая тишина.

Макс замер с открытым ртом.

Люсьен внезапно нашёл что-то очень интересное в траве.

Мишель покраснел и уставился в свой стаканчик.

Дэмиен просто… забыл, как говорить.

И вообще — почему это должен говорить именно он? Пусть кто-нибудь другой.

Девушки постояли пару секунд, явно ожидая ответа.

Потом та, что спрашивала, чуть приподняла бровь, развернулась и пошла дальше. Подруги последовали за ней.

Когда они отошли достаточно далеко, Макс наконец выдохнул:

— …мы только что обосрались.

— На уровне легенды, — тихо добавил Люсьен.

Виктор, который всё это время спокойно лежал на боку и перечитывал конспекты, даже не поднял головы:

— Странные девушки какие-то…

Макс повернулся к нему:

— Шевчук… ты серьёзно? Они подошли, спросили — а ты даже не заметил?

Виктор пожал плечами:

— Я заметил. Просто не понял, зачем они спрашивают. Здесь же свободный пляж.

Дэмиен наконец закрыл лицо руками и тихо заржал.

— Я вас всех ненавижу.

— На, пиротехник. Остынь немного, — хмыкнул Макс и сунул ему в руку очередное мороженое. — А то опять что‑нибудь подожжёшь.

Солнце светило ярко.

Вода блестела.

А где-то высоко на скале тихо светилась жемчужная резиденция.

Дэмиен посмотрел туда ещё раз — быстро, почти украдкой.

И снова отвёл взгляд.

Резиденция Ордена Солнечного Сфинкса.

Третья неделя.

Тишина продолжалась. Илай продолжал игнорировать её запросы на видео встречу.

Казалось, что все близится к серьезной войне.

Лане это было совершенно ненужно.

Лана перелистывала данные об обрывах связи интернета.

Мистиен, успокаивая нервы, начищала свой меч. Пульсар она уже собрала и разобрала раз двадцать.

Лана не хотела тратить скопленные десятилетиями военные ресурсы на полигоне Крылья. Все это она берегла для встречи с реальным злом.

Красная ясновидящая из Ордена Мантикоры предрекла возвращение Тёмного уже в этом десятилетии.

Нельзя было спустить все накопленные боеголовки, самолёты и профессиональных пилотов на разборки с Илаем.

В конце концов, Илай даже не представляет, что, когда вернётся Эдмунд, Орден Коронованной Змеи станет одним из первых, кто перестанет существовать.

Потому что Эдмунд не позволит никому быть выше него.

Её брат никогда не был вторым.

Она смотрела на свой остров Сфинкса, координаты которого она годами прятала от всех, и её накрывали воспоминания о прошлом — о том, как один за другим в драконьем пламени исчезали тысячи Воплощённых, вставших против Тёмного.

Близилась война в которой Илай был бы ей полезным союзником, если бы хоть немного понимал, что одному ему не выстоять против Тёмного Дракона. Даже со всей его технологической мощью и заводами по производству роботов и дронов.

А он мелочно занимается тем, что душит Сфинксов отсутствием интернета.

Идиот.

Лана прикрыла глаза. Она просто не понимала, как быть дальше. Если Илай и дальше будет ее душить всеми этими блокировками ей необходимо что-то с этим делать жесткое. И он видимо совсем ненормальный, что он думает вообще? Разве то, что он заблокирует Сфинксам интернет, как-то поможет Дэмиену поменять об Илае мнение? Илай точно рехнулся. Он держал мать мальчика в заложниках. Золотой дракон никогда не станет жить в его Ордене после такого. Илай же всегда был не глупым. Почему же никак не поймет, что все? Забудь уже наконец.

Иногда Лане казалось, что Илай хочет получить дракона просто потому, что не умеет отпускать то, что считает своим.

Потому что в его мире всё лучшее рано или поздно должно принадлежать ему.

Чертов Змей.

Лана тяжело вздохнула. Она прикрыла глаза и распустила свою ауру по острову в поисках энергетического фона Дэмиена.

Нашла.

Вот он. Отдыхает с друзьями на озере.

Пусть отдыхает. Ни к чему ему знать, что какой-то Василиск хочет им поживиться.

«Я нашла дракона. Я получила предсказание от ясновидцев Мантикоры. Моя задача помочь мальчику вырасти, научить его всему. Ведь на его плечи ляжет будущая битва с Тёмным.»

В этот момент на столе Ланы тихо загорелся коммуникатор.

Один входящий вызов.

Мистиен сразу замолчала.

Лана опустила взгляд на экран.

И впервые за три недели почувствовала,

как сердце неприятно сжалось.

Входящий вызов: Илай.

Она не хотела с ним говорить. И одновременно она же три недели безуспешно пыталась с ним созвониться.

ОТ АВТОРА:

Понравились вам сгоревшие фикусы и посиделки с мороженым на пляже? А как вам демонстрация оружия у Рейна? Если в восторге от автомата-пульсара, поставьте лайк! ❤️

А долгожданный вызов от Илая? Интригует, не так ли? Чего ждёте от разговора Ланы и Илая? Делитесь в комментариях и до встречи в следующей главе! ✨

Глава 24. Ближе на один шаг.

Резиденция Ордена Солнечного Сфинкса.

Коммуникатор продолжал тихо светиться.

Входящий вызов: Илай.

Мистиен медленно подняла взгляд на Лану. В руке застыла ветошь, которой она полировала меч.

— Не вздумай быть с ним вежливой.

Лана несколько секунд просто смотрела на экран.

Три недели. Три чёртовы недели он игнорировал её.

А теперь звонит сам.

Конечно. Только после того, как всё вокруг неё начало трещать.

Она нажала «принять вызов.»

Экран вспыхнул.

На экране появился Илай.

Безупречный, как всегда. С гладкими стянутыми в низкий хвост золотыми волосами и в идеальном костюме.

Но теперь Лана слишком хорошо видела детали: чуть более тёмные круги под глазами, расстёгнутый верхний воротник рубашки, слишком неподвижный взгляд.

Может, он тоже устал?

Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга.

Первым заговорил Илай:

— Рад, что вы всё-таки ответили.

Мистиен тихо издала звук, очень похожий на желание кого-то придушить.

Лана даже не моргнула.

— Ты три недели игнорировал все запросы.

— Был занят.

— О да. Я заметила. Ты отлично портил жизнь моему Ордену.

Его взгляд чуть скользнул по папкам на столе.

По отчётам.

По разбросанным документам.

Его это не удивило. Он ожидал увидеть ровно это.

— Вам не идёт усталость, госпожа Сварткранц, — тихо сказал он.

Мистиен резко повернулась к экрану:

— А тебе не идёт жить, змей. Но мы же терпим.

Илай перевёл взгляд на неё. Улыбка стала чуть холоднее.

— Мистиен. Рад тебя видеть. Как дела у твоего напарника Влада? Ему ещё интересна возможность возврата Чёрного меча?

Мистиен сделала движение, будто хотела шагнуть в экран.

Лана подняла руку, останавливая её.

Илай медленно добавил:

— Если Чёрный меч до сих пор интересен вашему Ордену, я посоветовал бы убрать ваше недружественное выражение на лице подальше от экрана. Иначе, мой дипломатический звонок завершится прямо сейчас.

Лана недовольно вздохнула и показала Мистиен жестом: «не нужно.»

Илай помолчал, потом усмехнулся:

— По вашему виду создаётся впечатление, что на острове не все в порядке. Я прав?

— Если бы не твои подлые действия, у нас было бы всё отлично, — холодно ответила Лана.

Илай тихо усмехнулся. Не зло. Скорее — с лёгкой грустью.