— Чего-о-о?! — Макс уставился на упавший артефакт округлившимися глазами. Его голос сорвался на ультразвук. — Нам упал меч, пацаны, вы видели?! Нифига себе! Да ладно! Если я продам его на рынке или аукционе топовым гильдиям, мы получим целое состояние! Мы реальные деньги поднимем, пацаны!

Я замер, чувствуя, как внутри меня всё стремительно превращается в лёд. Мои пальцы судорожно сжали рукоять редкого меча под плащом.

«Чего?..» — закричал мой внутренний голос в панике. — «Нет. Нет-нет-нет, этого не может быть! Мне нужен этот меч. Погодите… Но что со мной случится, если они сейчас заберут этот меч и унесут его? Мой глобальный квест будет провален. А провал — это смерть».

Я начал лихорадочно думать. Если я сейчас просто скажу им: «Ребята, отдайте этот меч мне», они просто пошлют меня куда подальше. Кто станет отдавать такое сокровище грязному лоу-левельному твинку? Никто.

В это время у Макса на стриме число зрителей выросло до небес. Ваня, лучник, танк — все были в полном, диком восторге.

— Нифига себе, я думал, его вообще нереально выбить обычным смертным! — кричал Ваня-маг.

«Думай, думай, думай, блядь, думай, Эндрик, что делать?!» — паника накрывала меня с головой. Ладно. Была не была. Раз уж этот мир сделал меня Изгоем, я буду играть по правилам Изгоя.

Я бросил быстрый взгляд на их полоски здоровья. После тяжёлого боя с орком у каждого из них оставалось где-то по 5 % здоровья. Они были полностью изранены, расслаблены и уверены в своей безопасности.

Я тихо, не привлекая внимания, сделал несколько шагов назад, уходя к массивным воротам, ведущим на следующий, тридцать первый этаж подземелья. По правилам Бесконечного Данжа, пока группа в одной пати, они не могут атаковать друг друга. Но если открыть дверь на следующий ярус, Система блокирует функцию быстрого выхода до тех пор, пока живы агрессивные мобы.

Я протянул руку и со всей силы толкнул тяжёлые створки тридцать первого этажа.

Тяжёлый гранит разошёлся в стороны. Из тёмного зева туннеля на меня мгновенно уставились десятки горящих красных глаз. Высокоуровневые Церберы и Берсерки 420-го уровня. Я резко рванулся вперёд, зашёл в их комнату, заагрил всю эту огромную пачку на себя и со всех ног припустил обратно на арену тридцатого этажа, увлекая за собой лавину ревущих чудовищ.

— Эй, Эндрик, ты что делаешь, блядь?! — испуганно заорал Макс, оборачиваясь на рычание.

Я молчал. Макс в панике и ярости, понимая, что я творю, лихорадочно открыл интерфейс группы.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚡ Лидер группы Макс_Корж │

│ исключил вас из рейдовой │

│ группы! │

│ │

│ Режим защиты от │

│ дружественного огня │

│ ОТМЕНЁН! │

└─────────────────────────────┘

«`

Этого я и ждал. Теперь я был для них враждебным элементом. Но лавина мобов, которую я притащил, уже ворвалась на арену.

Команда Макса была полностью обескровлена. Израненные хай-левелы отчаянно дрались с церберами прямо в прямом эфире стрима. Один за другим они падали на плиты под яростными укусами тварей, и Система со свистом выбрасывала их принудительным респауном на главный центр города. По правилам данжа при гибели игроки теряли часть своего собранного лута.

Остался только Макс.

Этот мечник дрался как проклятый титан. Используя остатки выносливости, он совершил безумное круговое рассечение, и с тяжёлым хрипом убил последнего цербера. Огромный монстр испарился. Макс тяжело выдохнул, его фигура покачнулась.

— Блядь, думал, конец… — прохрипел он в пустоту, вытирая виртуальный пот.

У него осталось где-то 49 единиц здоровья. Всего сорок девять жалких хитпоинтов.

Бац.

Я просто один раз спокойно, без лишнего пафоса подошёл к нему со спины и нанёс короткий, точный удар своим редким железным мечом прямо между лопаток.

Лезвие с тихим хрустом пробило повреждённое сочленение его лат. По полоске ХП Макса пробежал финальный красный сполох, и она полностью обнулилась. Лидер группы замер, распадаясь на зелёные пиксели принудительного респауна. Перед самым исчезновением он медленно повернул голову в мою сторону.

— Сукин ты сын, Эндрик… — прошипел Макс, и его голос сорвался на хрип. — Я изначально думал… лучше не брать тебя с собой…

— Извини меня, конечно, — тихо, искренне произнёс я, опуская клинок. На моём сердце лежал тяжёлый груз. — Я тоже не хотел всего этого. Но мне нужен этот меч.

Фигура Макса окончательно испарилась. У них упала почти половина лута, которое они кропотливо собрали из всего подземелья. Но мне было плевать на этот мусор.

В самом центре арены, тускло мерцая багровыми рунами, лежал он. Меч Падшего Ангела.

Этот же момент. Комната Макса в реальном мире.

Парень с размаху сорвал со своей головы тяжёлый VR-шлем и со всей силы швырнул его на геймерский стол. Его лицо было багровым от бешенства, вены на шее вздулись. Его стрим зафиксировал самое позорное и эпичное предательство.

— Блядь! Блядь! Найдите! Найдите его!!! — истошно заорал Макс в микрофон веб-камеры, обращаясь к беснующемуся чату трансляции. — Мне нужен этот меч, он по праву мой! Эта грязная крыса Эндрик подставила нас! Каждому заплачу, сколько захочет! Кто сдаст мне его координаты или принесёт его голову — выпишу реальное бабло на карту! Найдите этого ублюдка!

С диким рыком он ударил кулаком по клавиатуре и полностью вырубил стрим, погрузив комнату в темноту. Тысячи игроков, заинтригованные объявленной наградой, начали вбивать в поиск имя «Эндрик».

В то же время в подземелье.

Я медленно подошёл к пульсирующему обсидиановому клинку, наклонился и коснулся его руками. Артефакт мгновенно растаял, перемещаясь в специальный, квестовый слот инвентаря Системы.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 🎉 ПОЗДРАВЛЯЕМ! │

│ Вы получили один из │

│ 7 Великих Мечей: │

│ «Меч Падшего Ангела»! │

│ │

│ ⚡ Активирован скрытый │

│ баф лора древних: │

│ │

│ 💚 Здоровье: +35 % │

│ ⚡ Выносливость: +25 % │

│ 💧 Мана: +20 % │

│ ⬆️ Бонус к уровню: +50 │

└─────────────────────────────┘

«`

Поздравляю, ваш уровень 150.

Мощный поток чистейшей энергии ударил мне в грудь. Шкала уровней судорожно закрутилась, отсчитывая цифры с бешеной скоростью. Сто пятидесятый уровень! Характеристики разом подскочили до небес, и Система выплюнула финальное окно модификации класса.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 🎉 Системная модификация! │

│ │

│ Благодаря силе Великого │

│ Меча вы можете прокачать │

│ ранг класса «Мастер Меча» │

│ с ранга E сразу до B+! │

│ │

│ [✅ ДА] [❌ НЕТ] │

└─────────────────────────────┘