Дальше всё снова было как во сне. Пока я медленно подходил к порталу с бомбой в руках, ведущий оглашал результаты.

До взрыва бомбы оставалось пять секунд, и с каждым моим шагом цифра неумолимо приближалась к нулю. Отправить кого‑то кроме себя в портал было невозможно: теневой клон или фантом тоже не могли туда пройти. Исчезнув во вспышке, я успел лишь бросить бомбу вперёд, а сам, формируя доспехи хаоса, замер в ожидании: три, два, один…

Вспышка бесконечного света, словно в замедленной съёмке, быстро расширялась. Александр был слаб — он недооценил силу бомбы, и его защита не продержалась и секунды. А дальше…

Мир замер. Тьма поглотила всё, и даже свет от взрыва бомбы вместе с энергией из воронки не мог пошевелиться. Ничто в этом месте не могло двигаться, пока этого желал ОН.

Испугаться вспышки белого света не было времени: доспехи хаоса Героя спустя мгновение уже были разрушены. Вспышка света коснулась его рук, но прежде чем он исчез, обращаясь в пар, Александр вдруг понял, что свет не причиняет ему вреда. Свет замер на месте, а бесконечная тьма этого мира начала вырисовывать силуэт.

Это было что-то смутно знакомое. Александр не только видел его раньше, он сражался с ним на арене. Силуэтом оказался чёрный воин, безымянный, кем и был его оппонент.

Сжимая чёрные перчатки, свет от взрыва сжался до размеров маленького шарика. После чего силуэт чёрного воина схватил его ладонью и проглотил.

— Это энергия большой горы, неплохо. Иди за мной, Герой, — обратил он внимание на парня. — Ты хотел со мной поговорить? Идём, я не общаюсь с гостями в прихожей.

Пустое пространство, где появился Александр, на мгновение погасло, и теперь парень понял, что он находится на деревянной платформе. Это была открытая прихожая без стен, не совсем понятно почему находящаяся над действующим, дымящимся вулканом.

Дом, куда владыка звал Героя, был без стен: только заборчики по краям платформы мешали посетителям упасть вниз, в жерло дымящегося вулкана. Пройдя за владыкой, Александр принял предложение сесть за стол.

В воздухе сильно пахло серой. Дым вулкана, поднимаясь наверх, проходил сквозь щели в деревянном полу, создавая невероятную атмосферу. Хозяина, кажется, не смущало то, что обычный человек не смог бы тут жить.

Температура над жерлом вулкана была под 250–300 °C, но дерево не горело, да и сам Александр заметил, что сидит без защиты.

Владыка поставил на деревянный столик чашки, налил из старомодного, очень неплохо сохранившегося за многие эпохи чайника чай и, сев напротив Александра, молча стал пить, не проронив больше ни слова.

Чай, конечно, был ароматный, с травянистым выдержанным вкусом, но вот молчание бога это не объясняло. Александр тоже был не самой разговорчивой личностью. В этот день на вершине вулкана встретились два не любящих начинать разговор мизантропа.

Сорок минут или три чашки чая спустя…

— Кхм, кха… Благодарю за чай, о великий, — не чувствуя уверенности перед богом, начал было говорить Александр. — Ответьте на очень интересующий меня вопрос: что вы…

Владыка, кажется, выпал из задумчивости. Он обратил внимание на сидящего перед ним парня и, не дослушав вопроса, ответил:

— Моё сражение с главнокомандующим? Да, это было очень давно… — Погружаясь в те времена, в своих воспоминаниях, начал негромко шептать владыка.

'Смерть моего старшего брата, Сияющего, очень сильно подкосила меня в то время. Это были трагические известия, что принёс мне мой подчинённый. Появившись ниоткуда, этот 'Демон" сразил одного, затем второго, третьего бога… Кто бы ни вышел против него, все пали. Он не знал пощады, он убивал других богов, будто одержимый чем-то… В то мирное время, до непрекращающихся войн, мой личный отряд боевых ангелов был уничтожен при встрече с неизвестным нам новым богом.

Мой брат Сияющий в те времена был не самой смиренной личностью. Его отряды ангелов тоже были разбиты, и тогда он, не посоветовавшись со мной, своим братом, отправил на казнь командующего трёх своих слабейших малых богов. Все пали один за другим, следом пали и остальные малые боги. Командующий не пощадил никого. Его цели были не ясны, но было сложно не заметить, что всё, чего он желал, это безграничной силы для своих целей.

Когда на земле не осталось богов, когда последний из высших пал от его руки, он пришёл за нами.

В той битве погиб мой брат, а затем этот демон явился в моё царство. Мои подчинённые были мертвы, а его слуг становилось всё больше. Сразив меня в поединке, он сжалился, оставив меня в живых. Это был позор для меня. Он заставил меня добровольно отдать ему большую часть моей силы…'

— Ты видишь, в каком я жалком состоянии, Герой? Сейчас я на 99.999% слабее, чем был в те, времена. — Чернобог сиял безграничной силой. — Жить, когда все, кто был дорог, пали, остаться единственным живым богом после него… Я этого не смогу забыть.

Сжав зубы, владыка поднял взгляд, полный ненависти, на парня. Это длилось мгновение, Александр этого не заметил.

— Я знаю, что ты хочешь спросить, мне это известно, Герой. — Взгляд владыки был направлен куда-то вниз, его губы не могли себя контролировать, иногда показывая необычную злую улыбку. — Время и место, где появится главнокомандующий в прошлом, ты ведь хочешь знать это, думаешь одолеть его? — зло улыбаясь, сказал Чернобог. Его взгляд проходил сквозь Александра, отчего тому было некомфортно.

— Скажи мне, владыка. Я хочу это знать.

…

Ещё четыре кружки чая были опустошены, и нет, они не общались всё это время. Владыка лишь сказал Герою, где искать того, его главного врага: это был фрагмент времени две тысячи лет назад, координаты места на материальной мировой плоскости, рядом с соларом и большой горой. После владыка опять провалился в задумчивость, а Александр, размышляя о времени и пространстве, не заметил, как пил уже шестую чашку чая.

Тут Александр опомнился: ему ещё было о чём поговорить с владыкой.

— Что ты можешь сказать, Чернобог, о том, что твои люди… — Александр начал перечислять всех адептов и епископа, что разрушили город полуденного солнца. — Они предали тебя или действовали с твоего позволения, в мире сияющего владыки?

Владыка нахмурился и стукнул по столу. В этот момент он походил на злобного деда, чей внук начал вдруг поясничать и вести себя некультурно. Но Александр тоже не был робкого десятка: он холодно смотрел на Чернобога, ожидая ответа.

— Я слышал о твоём сражении с драконом и епископом моего измерения, Герой, и ты сам знаешь, что епископ марионетка в руках серых. Так какие у тебя могут быть претензии в мою сторону? — Чёрнобог был недоволен таким поведением гостя. Он уже было хотел попрощаться с Героем, но тот вовремя извинился.

В минутной тишине Александр задал ещё один вопрос: