…

Приблизившись к башне перемещения в «безопасную зону», Александр стал свидетелем неприятной сцены. Три капитана конвоем вели светлого мага. Лицо того было Александру незнакомо, и он даже не думал ему помогать. Но светлый маг узнал Героя.

Проходя мимо Александра, капитаны не решились к нему подойти. Было видно, что они тоже знают: такие доспехи носят генералы и офицеры специальных войск. Иметь дело с начальством никто не хотел. Но в этот миг в обезумевшем от пыток взгляде светлого мага вспыхнула надежда. Он увидел человека из легенд — того самого Героя, о котором так редко вспоминал его учитель.

Почувствовав прилив сил, маг вырвался из захвата капитанов и, бросившись к ногам чёрного воина, схватил его за полы мантии. Встретившись с Александром взглядом, он застыл. Герой, не выказывая видимых эмоций, лишь слегка одёрнул мантию и, услышав голоса капитанов, посмотрел на них.

— Я капитан 26‑го отряда. Мы просим лорда не обращать внимания на этот инцидент, — с трудом выдавил из себя капитан. Он не был пришельцем — он был рабом, о чём говорила метка под доспехом на его груди.

Ещё раз взглянув на светлого мага, Александр едва заметно покачал головой и прошёл мимо. Он почти скрылся в башне, когда другой капитан — пришелец — остановил его словами.

— Предъявите ваше удостоверение, лорд, — гнусавым голосом твари, скрывавшейся под обликом человека, произнёс капитан 14‑го отряда — с куда большей силой и властью, чем у предыдущего.

Чёрный воин остановился, дождался, пока говоривший подойдёт вплотную, и, положив руку ему на плечо, слегка надавил.

Огромная сила — почти 80 000 единиц — обрушилась на «хрупкое» плечо капитана. При этом Герой взглядом давил на оппонента, выражая раздражение.

— Ты правда хочешь знать, кто я такой? — сияющие светом глаза, излучающие 880 единиц духовной силы, усиливали давление на тело и дух капитана. Тот, едва не упав, с трудом покачал головой, давая понять, что не хочет знать, кто и зачем этот воин здесь. Ему хотелось лишь поскорее уйти.

— Свободен, капитан. Надеюсь, больше не встретимся, — процедил Александр сквозь зубы.

Поднявшись в башню магии, Александр уже почти забыл об этом инциденте. Да, светлый маг попал в беду, и его участь печальна, но стоит ли ради незнакомца подвергать себя опасности?

Вспышка — и снова знакомые белые стены, коридоры, заполненные авантюристами, и множество белых дверей с табличками.

«Безопасная зона».

Так какой же маг его искал? Куда идти, если никто ничего не скажет? Взгляд Александра упал на знакомые символы на одной из дверей.

— Повышение квалификации… Точно! Мой давний друг Аврелиус. Он точно что‑то знает… — Открывая дверь, силуэт воина скрылся в проёме. Дверь исчезла, а на стене не осталось и следа.

Пробегавший мимо патрульный отряд, искавший человека без идентификации, даже не обратил внимания на странное магическое искажение.

Даже сотни лет назад это место выглядело так же, как и при первом посещении. Александр не сразу увидел здесь Аврелиуса: он был поражён до боли знакомой картиной.

Каменная тропинка к деревянному домику через заросли тянущегося вверх тростника. Цветущая слива, чистый воздух и карпы с лилиями, живущие в пруду. Всё это пало в пламени горящей звезды, когда он видел смерть Аврелиуса в далёком будущем, как от взрыва генерал легиона теней получил ранение… Александр и сейчас испытывал не самые простые чувства.

Рядом с прудом чистейшей воды стоял он, старик, чей возраст было сложно измерить. Лицо его было безмятежно: Аврелиус излучал спокойствие и мягкую тишину.

— Вот вы и здесь, мой дорогой друг, — не оборачиваясь, сказал Аврелиус. — Нам не дали поговорить в нашу прошлую встречу, и сейчас нас тоже попытаются прервать.

Повернувшись, сияющие мудростью глаза Аврелиуса произвели на парня глубокое впечатление. Дедушка был не силён, если измерять по шкале пришельцев, однако у него была одна особенность, то, что ставило его наравне с генералами.

Духовная сила Аврелиуса равнялась 7000 единиц. Это было много, даже бога.

— Вы помните нашу прошлую встречу? — слегка удивлённо спросил Александр.

В уголках глаз Александра появились слёзы. Он, человек, способный контролировать себя и пространство вокруг себя, схватившись за грудь, стал задыхаться. Для того, кто тянул всю эту ношу в одиночку, стало страшно, что друг не будет помнить те события, что случились в далёком будущем.

— Я всё помню, мальчик мой. Ты сильно вырос с нашей прошлой встречи, но всё же даже сейчас мы ничего не можем сделать. — Аврелиус всё так же был безмятежен. Он знал и прошлое, и будущее, полностью освоив технику осознанности, и всё, что ещё держало его в этом мире, так это время до собственной кончины по собственной воле.

Александр глубоко вздохнул и, взяв себя в руки, подошёл к Аврелиусу, взглянув на пруд. То, что он там увидел, было не карпами. Пруд, как зеркало, показывал земли за пределами золотого города. Эта картина ужасала: видя мир в таком виде, Александр понял, насколько всё плохо. Больше половины земель подконтрольны тварям, и, судя по армии главнокомандующего, они не готовы оставлять эту часть земель в прежнем пользовании. Грядёт война, и это не далёкое будущее.

— Белый замок, волшебник. Должно быть, ты и был тем человеком, дедушка, что звал меня сюда? — уже успокоившись, спросил Александр. Голос его слегка дрожал.

Наполнившийся водой бамбук опустился на камень, издав громкий звук. Аврелиус отвернулся от пруда с карпами и, глядя на давнего друга, стал серьёзен.

— Так и было, Александр. Я хотел предупредить, но ты намеренно не видел все те знаки, что я давал тебе. — Неодобрительно взглянув на Александра, Аврелиус покачал головой. — Тот великан, что передал тебе мои слова… Разве ты не видел, Александр, что Серафим нарочно не лечил его магией света, а убивал?

Александр молчал. Он уже догадывался насчёт Серафима, но поверить в то, что тот мог так поступить, до сих пор было сложно.

— Слова, сказанные тебе на границе, ты ведь слышал предупреждение насчёт необычного поведения Серафима? Эх, я ведь даже попросил стража врат, нашего общего знакомого, образумить тебя, Герой. Но всё бестолку. — «Всё происходит так, как написано в книге времён. Нам не удалось изменить начертания в книге, поэтому он и здесь», — шёпотом сказал Аврелиус.

Александр лишь молча слушал, соглашаясь со словами Аврелиуса. Для него было сложно отрицать слова друга.

— Впрочем, ты здесь, и сейчас, мой друг, ты намного сильнее, чем должен был быть при нашей встрече. — «Что‑то изменилось. Александр этого измерения отличался от того, что был перед ним. Должно быть, это кристалл мироздания, страшная штука, даже в сравнении с мечом падшего ангела…» — Твоя сила как нельзя кстати поможет тебе получить свиток. Ты уже в курсе про гробницу Хроноса, значит, всё идёт в точности как там и написано.