— Утро третьего дня с момента нашего посещения лорда Дэмиена, — спокойно ответил Серафим. — Александр, ты, кстати, не знаешь, где сейчас может быть Эдвард? Он так и не объявился с момента расставания.

«Утро третьего дня⁈ Чёрт, успею ли я⁈» Выбежав из комнаты, Александр пулей помчался в сторону арены, пообещав рассказать Серафиму всё, что нужно, чуть позже.

К счастью, арена всё ещё принимала заявки. Правда, очередь желающих тянулась на двести метров за пределы арены, а до конца регистрации оставалось совсем немного — не больше пары часов. Встав в конец очереди, Александр понял, что точно не успеет. Время тянулось невыносимо долго, а очередь, казалось, и вовсе не уменьшалась. Нужно было что‑то делать!

Окинув пространство взглядом, парень заметил знакомое лицо у главной двери, возле входа в зал регистрации. В следующее мгновение он уже стоял рядом с этим человеком и напугал Эдварда, хлопнув его по плечу. Адепт был рад его видеть, впрочем, и на лице Александра сияла улыбка.

— Занял для меня место? Спасибо! — Лицо Александра светилось уверенностью, будто всё именно так и было задумано. Хотя не всем участникам понравились такие манёвры.

«Тоже решил участвовать в состязаниях?» — прозвучал в голове голос Эдварда, переданный телепатией. Тон его был явно удивлённым.

«Да, решил. Не тебе же одному тут жизнью рисковать. К тому же я хочу взять первое место, так что нацелься на награды других мест», — уверенность в глазах Александра пугала, но Эдвард не считал это бахвальством.

Он, наверное, был третьим человеком после лорда Дэмиена и Серафима, кто знал о реальной силе того, кто сейчас стоял перед ним.

Очередь в зале регистрации добралась и до них. Время почти подошло к концу, отчего многие желающие принять участие стали нервничать, подгоняя других людей.

— Девушка! Быстрее можно как-то? — послышался голос за спиной. — Ну какая к чёрту проверка, тут нет людей ниже одиннадцатого ранга! — боец только что взглянул на время и, поняв, что не успевает, начал нервничать, заставляя и других желающих протестовать против глупых тестов.

Александр и Эд как раз стояли с заполненными бланками, собираясь пройти «испытание» на допуск к участию в состязаниях.

— Без теста духовной силы никто никуда не пойдёт. Не хотите проходить проверку? — голос регистраторши был точь-в-точь как у врачей в бесплатной поликлинике. — Все, кто против тестов, прошу покинуть комнату регистрации! — Так, вы двое, руки на кристаллы и поживее, люди ждут.

Выставив перед ними пустые кристаллы духовной силы, без капли уважения обратилась к ним эта регистраторша.

— Давай, Эд, другие бойцы ждут. Не стоит обижаться на всякий мусор, — вспыхнув глазами, Александр сжал кристалл, и тот взорвался.

Пустой духовный камень не справился с его духовной энергией, рассыпавшись на мелкие осколки. Ещё бы: после многих переходов сквозь время духовная сила парня повысилась, дойдя до 580 единиц. Это было слишком много даже для некоторых магов пятнадцатого ранга.

Глаза наглой регистраторши округлились. Александр подумал, что эту клушу удивила его сила, но это было не так.

— Кристалл духовной силы! Вы его сломали! — поставив руки в бока, бестия уставилась на парня, прожигая того взглядом, полным наглости и невежества. — Как мне теперь проводить регистрацию, болван? Ты думал, кристаллы духовной силы на дороге лежат?

ХЛОП.

— Заткнись, дрянь, — раздался шлепок, и вместе с грохотом от падения её туши звук удара эхом прокатился по комнате регистрации.

Александр опять забыл про возмездие владыки, но к его удивлению ничего не случилось. Парня не поразила молния, он был жив, а все вокруг попятились от него в сторону. Никто не понял, как так вышло, что воин после удара остался жив.

— Кто тут всем управляет? Дэмиен? Избавь нас от таких работников! Почему мы, бойцы, должны терпеть к себе такое отношение? — поначалу слова Александра не нашли отклика среди толпы бойцов, но когда все поняли, что воин вступился за них, появились первые протестующие, а затем и толпа.

Даже стражи зала арены вместе с охраной нервно помалкивали в стороне, боясь попасть под удар разгневанной толпы.

Бронированные двери открылись: сначала показались десять человек охраны лорда Дэмиена, а потом и он сам, пришедший на шум. Осмотрев всех собравшихся, он обратил внимание на красную щёку регистраторши и, подойдя ближе, заметил Александра с слегка розоватой ладонью.

— Господин лорд, этот человек, он меня ударил! — брызжа слюной, как ядовитая виверна, шипела избитая регистраторша.

— Ты так и не поняла, что ли, дрянь? — розовая ладонь парня сомкнулась в кулак.

— Да будет тебе, парень, — криво улыбаясь, сказал Дэмиен. Он снова взглянул на девку, как будто не понимая, что она всё ещё тут делает. — Ты уволена. Кыш отсюда. А вы, бойцы, — окинув зал взглядом, лорд посмотрел на время, понимая проблему. — Прошу прощения за этот казус. Мне ясна ваша проблема, можете регистрироваться вплоть до 14:30. — Это было за час до начала первых состязаний.

Подозвав нескольких работников и ускорив этим регистрацию в несколько раз, Дэмиен тяжело вздохнул, посмотрев в глаза Александра. После чего вернулся со своими людьми на своё обычное рабочее место.

…

Зал ожидания претендентов.

Закончив с регистрацией, они с Эдвардом добрались до основного места сбора, где собралось по меньшей мере около 650, а то и больше соперников. Здесь царила непередаваемая атмосфера: представьте, что вы находитесь в одной клетке со львом. Только при этом вы и сами хищник не хуже льва, а может, даже тот, кто пожирает этих львов на завтрак, обед и ужин.

Мир и покой — эти два слова очень хорошо описывали обстановку. В обычной жизни все эти бойцы всегда были дикими. Сила, мощь, характер, желание отстоять свои позиции, показать, кто здесь главный. Всё это нужно для обозначения иерархии в обществе. Здесь же, в месте, где каждый был сильным, где каждый был готов убивать, эти люди вели себя по-другому: культурное, уважительное общение без провокаций.

До первого и последнего боя на сегодня оставалось полчаса. Александр и Эд сидели на скамейке, не привлекая к себе внимания, мирно беседуя и решая, какие тактики боя использовать Эду. Ведь в этот раз из-за Александра на арене участвовали не 700 человек, как в прошлый раз, а больше 1000. Благо, большая часть бойцов всё равно отпадёт после первых двух состязаний.

В это время в их сторону шёл мужчина в голубом костюме персонала арены.

— Эдвард, и человек, не назвавший своего имени, так? — заметив их согласие, он вынул из кольца два билета. — Эд, сектор номер 4, вы участвуете в групповом бое из 200 бойцов на вылет. Правила записаны на обороте. — Закончив с ним, мужчина вынул ещё один билет, передавая Александру. — Человек, не назвавший имени, ваш сектор номер 1, командные поединки на вылет. Правила записаны на обороте.