Вместе с высокомерием частица хаоса в его теле начала светиться. Она покрыла всё тело тонкой плёнкой сероватого цвета. Никто не знал, что это. Могло показаться, что он использовал волю владыки, на что даже ведущий обратил внимание, но Дэмиен не дал прервать состязания. Лорд, вспыхнув взглядом, смотрел на Александра, вспоминая прошлое и все безумные поступки, что они вместе творили с этим человеком.

Покрывшись слоем энергии хаоса, его не самые хорошие доспехи шестого ранга приняли серый окрас. Всё тело было покрыто слоем защиты, характеристики которой Александр не знал, однако само ощущение от этого было незабываемым. Такие аспекты, как сила и мощь, выросли на целых 10 %. Мышцы в теле Александра начали трещать, показывая пик нагрузки без использования жертвы.

— Нападай, — смотря на воина из группы «лучших», сказал Александр.

Вместо атаки одного воина все из группы магов выбрали более удобный способ его убить. Воин резко появился рядом с ним, своим ударом кнута хватая его за ногу. По телу пробежалась молния. Александр замер от этого удара, и в этот момент, прежде чем он успел уклониться или сбежать, в него попало несколько десятков заклинаний — от всех тех, кому он за это время успел не угодить.

— Не хочешь с нами — сдохни, ублюдок! — сквозь звуки взрывов и вспышек магии на своём теле он, кажется, слышал голос жалкой ведьмы. Правда, бездарная атака среди таких же не возымела на него эффекта.

Взрывы прекратились. По центру арены, где он невольно успел оказаться, была воронка глубиной в несколько метров. В центре её стоял Александр, всё так же покрытый слоем хаотичной защиты, только уже немного потускневшего цвета. Основа мощи заклятий пришлась на него: в противном случае от арены не осталось бы живого места, даже барьера.

Дым постепенно развеялся, показывая его целый и невредимый силуэт.

— Не может быть, — он не видел, чьи это были слова, однако, ориентируясь по звуку, в мгновение ока оказался перед воином. Сделав ровный взмах мечом, он услышал звонкий «взинь»: голова тяжёлого воина упала на землю, а за ней — ещё несколько голов.

Каждый удар Александра без труда находил свою жертву: они вообще не могли дать ему бой. Он был словно призрак, появляясь в тенях у не ожидающих противников и убивая их прежде, чем те успевали понять, что происходит.

Один из боевых магов попытался бежать. Его техника перемещения была отточена, но ранг его заклятья был слишком низок.

— Нет, только не голову! — закричал он, когда Александр появился рядом с ним.

— Не голову, так не голову. Чёрный гром, — от разряда молнии в среде стихии тьмы мага не осталось даже доспехов. Весь целиком, с оружием и экипировкой, он обратился в пепел, разлетевшийся по арене. «Александр украл идею заклинания у владыки Чернобога», — пронеслось в мыслях.

…

Почти закончив с основной массой противников, Александр снова появился перед одним из воинов, собираясь его убить. В последний момент его лезвие успело остановиться, и только тогда противник заметил, что по какой‑то причине чудом сохранил свою жизнь.

— Лидер королей? Ты должен уйти с арены после окончания поединка. Другие не будут тебя щадить: начальной стадии двенадцатого ранга не место среди претендентов! — Оставив его, Александр снова перешёл в центр арены, где песок уже восстановился, создавая ровную плоскость, как и было задумано.

На счету Александра было 44 убийства — неплохое количество очков арены для первого состязания. Из оставшихся бойцов были люди того копейщика Джека — восемь человек. Из группы «лучших» — ведьма, тот мужик с кнутом и трое их прихвостней. Также уцелела группа воина из списка: их было пять человек. Он смог их лично защитить, показав Александру и другим, что он не лёгкая добыча. Уцелел и союзник Говард — его обуза и вор очков, плюс несколько других выживших: лидер королей и пара‑тройка достойных участников около тринадцатого ранга.

Говард был той ещё занозой в железной заднице Александра. Парень забирал 10 % от очков за убийства, хоть и не специально. Это никому бы не понравилось, учитывая всё, что происходило. Поэтому Александр от этого был не в восторге, но ничего с этим поделать не мог.

— Претенденты, время до конца поединков: осталось две минуты! — Слова ведущего, словно разряд, прошли через его тело. Александр уже устал от бесконечных убийств: сила хаоса пожирала столько выносливости, что ещё две‑три, а может, и больше минут — и он упадёт без сил. К тому же шло сжигание характеристик — не сильно меньше, всё тело пылало и отчаянно требовало длительного отдыха.

— Хочешь сразиться, Джек? Ты второй здесь после меня, кто убил так много участников.

От его взгляда копейщик шагнул назад, выставил перед собой копьё и, вспотев, был готов к обороне.

— Живи. Мне нет от этого пользы, — убить одного бойца за 50 очков того не стоило.

Пока Александр говорил с воином, за его спиной творилось всякое.

Виирррррр. Со звуком вибрации Александр резко собрался, готовясь к бою.

«Опасность? Что происходит⁈»

Исчезая, он прыгнул к Говарду, протыкая его тень своим серым лезвием хаотичного меча. Прошла секунда, за ней ещё одна и ещё. Говард был жутко напуган, он боялся пошевелиться. Только спустя время из его тени выпала ведьма с двумя кинжалами в руках. Удар пронзил её сердце, совершив моментальное убийство. Зато лицо Александра от этого стало серым. Если бы он не успел, всё для него закончилось бы прямо там. А значит…

Нужно избавиться и от остальных помех! Иначе можно выбыть, так и не пройдя этого испытания. Взгляд Александра опустился на парня с кнутом и оставшихся под его барьером союзников. Кажется, противники поняли, что их ожидает: их лица сразу помрачнели.

…

Первое испытание закончилось полным разгромом большей части претендентов. За Александром, который как боец не назвал своего имени, закрепилось прозвище «ЗЛОЙ». Оно хорошо подчёркивало его бесчеловечный стиль боя: быстрое убийство соперника без жалости и колебаний.

На счету Александра было 47 убийств. С учётом вычета 10 % и прибавки очков за время это составляло 2125 очков. Не много, конечно, но для первого состязания сойдёт.

Сменив свой облик на обычного человека тринадцатого ранга, Александр спокойно сидел на трибуне, ожидая начала четвёртой сетки бойцов. Сражения на арене были кровавыми. Во время второго состязания осталось всего двадцать пять живых претендентов, причём в этом списке было шестеро потенциальных соперников Александра — тех, кто в прошлый раз дошёл до двадцатки лучших бойцов.

«Мне не хотелось бы сражаться на арене с этими бойцами, особенно если бы союзником по‑прежнему был Говард». Кстати, о нём.

Этот парень после испытания потратил все свои очки и, отозвав заявку, покинул арену. То же сделал и лидер королей: для него этот бой стал чем‑то вроде пробуждения. Воин осознал свою слабость и, взяв в качестве награды кристаллы маны, ушёл с арены, чтобы продолжить тяжёлые тренировки.