Закончив, мужчина удалился, оставив их в некоторых непонятках. С Эдом всё было ясно: ему предстояло выжить, сражаясь с кучей бойцов на выбывание.

В 4 секторе, чтобы выиграть, требовалось убить трёх оппонентов или просто выжить в течение десяти минут. Ничего сложного.

У Александра же были групповые бои: задача состояла в том, чтобы объединиться в группу с одним из участников по своему выбору и в течение поединка убить группу противника или выжить в течение десяти минут.

Бойцов у него тоже было немало: 50 групп по 2 человека. В общем, дело не из простых, и самое ужасное — объединение в группы. «За что? Можно я один буду?» Об этом и думал парень.

— Хорошее начало, — улыбнулся Эдвард. — Как думаешь, есть ли шансы, что никто не будет сражаться друг с другом? — имея в виду возможность продержаться 10 минут без сражений, спросил Эдвард.

— Не думаю. Только за убийства дают очки, а выживать на время с теми наградами, что они предлагают за каждую минуту, никто не будет, — оглядываясь на других бойцов, мёртвым холодом ответил Александр.

Каждый убитый приносил по 50 очков.

Каждая дополнительная минута из 10 — по 1 очку.

Всё это было написано на билете, и очень многие сразу решили, каким способом будут зарабатывать очки.

Награды же были хороши. Например, топ из списка наград заставил Александра кусать губы.

Броня арены на выбор: 5000 очков.

Оружие арены на выбор: 4500 очков.

Эликсир тёмной сущности: 4200 очков.

Оружие 13 ранг: 4100 очков.

Доспехи 8 ранг: 4500 очков.

Воля владыки: 4000 очков.

Книга заклятий 13 ранг: 3800 очков.

Элементальный камень 13 ранг: 3500 очков.

Питомец для боя ранг 12: 3300 очков.

Питомец ездовой ранг 13: 3150 очков.

Зелья 13 ранга на выбор: 3000 очков.

…………..

Кристалл возрождения ранг 12: 1200 очков.

Сок древа смерти: 1150 очков.

…………..

Рабская печать 12 ранг: 1000 очков.

Кристалл усиления 5 шт: 800 очков.

…………..

Кристаллы маны 1ккк: 100 очков.

Кристаллы маны 10кк: 1 очко.

Список наград был огромен, и это только награды за очки арены. А ведь помимо этого были награды за места победителей и прочее. Например, даже за 5 место была огромная награда, за которую все бойцы тринадцатого ранга были готовы убить кого угодно. Что уж говорить о награде тройки финалистов или вообще за 1 место арены, которое в прошлый раз занял тот мужчина в чёрном. Кстати, о нём: Александр его нашёл. Тот как ни в чём не бывало спокойно сидел прямо перед ними, выпивая перед состязаниями вулканическое пиво, изредка бросая холодный взгляд на претендентов и даже на них.

— Смотри, брат, тут какой-то мудак вместо подготовки к бою хлещет пиво. Вот чёрт, где он его купил? Я бы тоже сейчас выпил, — от слов Эдварда в сторону этого воина Александру поплохело. «Ты если сам жить не хочешь, меня за собой не тащи, Эд».

— Ты бы это поосторожнее со словами. Эд, тот воин может убить здесь всех собравшихся, даже не вынимая меча, — мрачно сказал Александр. По спине Эда побежали мурашки. — Не знаю, зачем он здесь с его силой, но ты будь предельно осторожен и никогда его не провоцируй, понял? Даже если чёрный воин станет твоим противником. — Взглянув на Эда, Александр увидел, как чёрный воин без имени поднялся с места и медленно направился в их сторону.

«Неужели услышал? Но я же использовал барьер для защиты от звуков… Чёрт возьми, что он собирается делать? Он же прямо лучится желанием выбить из кого-то всё дерьмо». С каждым шагом воина Александр всё больше бледнел. Он сам не мог понять, откуда идёт этот страх, но всё его нутро, инстинкты, всё в нём кричало: беги отсюда, беги, если хочешь жить!

Остановившись перед ними, тень чёрного воина нависла над головами. Александр и Эд ожидали чего угодно. Было даже желание схватиться за оружие, но воин удивил, неожиданно начав говорить.

— Чтение по губам, — от его холодного тона было не по себе, — обычная техника из списка смертных. «Чёрт, а я ведь даже не ставил блок для видимого спектра, он видел, о чём мы с Эдом говорим!» — Ты у нас значит Эдвард, четвёртый сектор, маг ближнего боя, две силы, порча и боевой дух. Интересно. А ещё ты назвал меня мудаком, так? Очень хорошо, я буду играть с тобой. — Читая мысли парня, видя Эда насквозь, воин напугал его до дрожи.

— Может, вы оставите моего друга? — встав со скамейки, серьёзно спросил Александр. — Он не хотел вас задеть, нервы и всё такое.

— Обижаться на людей слишком глупо. Я уже давно не чувствую обиды на ваш род. Однако он всё же получит, что заслуживает. Увидимся на арене, мальчик, — исчезая в тени, голос чёрного воина всё ещё был где-то поблизости. — Не умирай раньше положенного, я хочу узнать тебя поближе.

«Слова чёрного воина были адресованы Эдварду или мне? Откуда он вообще знает, кто я, какого он ранга?» Падая на скамейку, потирая виски, размышлял Александр.

…

До начала состязаний арены осталось 10 минут. Они с Эдом уже разделились: парень ушёл в четвёртый сектор вместе с чёрным воином. Оставалось надеяться, что всё у него будет хорошо. Александр же ушёл в сектор номер один и сейчас в зале арсенала выбирал себе доспехи и меч для будущего поединка. Своё снаряжение было запрещено использовать по правилам: это сделали на тот случай, чтобы бойцы с топовым снаряжением не были в сильном преимуществе. Александру даже меч десятого ранга не дали взять, а вместо этого выдали меч одиннадцатого ранга без атрибута, доспехи шестого ранга без бонусов и повышений характеристик.

Все остальные были в равных условиях, кто во что горазд: луки, топоры, мечи, копья. Были и те, кто шёл с пустыми руками. Маги, не использующие книг, посохов, палочек и сфер, были слишком самоуверенны в своей силе, не понимая, что их ждёт резня. Среди этой группы в сто человек Александру были знакомы некоторые лица: он видел лидера группировки королей, воина двенадцатого ранга. Тот использовал парные мечи и техники тьмы. Как только «король» узнал Александра, он сразу попытался пригласить его в отряд, от чего тот всё же отказался.

Были и другие знакомые лица: три мага из города Чёрного Солнца. Александр не знал их лично, просто помнил ауру, встречая их в тот раз. Всё это не имело особого значения.

— Слайм, спрячься в мою руку. Придётся следовать правилам, иначе меня просто не допустят до участия в арене, — с трением о тело Слайм изменил свою форму, превращаясь из чёрных доспехов обратно в чёрную жижу и быстро исчезая в руке.

— Ох, простите, здесь кто-то был? — сзади послышался шум открывающейся двери.

Повернувшись, Александр увидел вошедшую в раздевалку ведьму, расширенным взглядом смотрящую на него.

«Чё уставилась, ей что-то нужно? А, точно, я понял. Мои доспехи теперь не на мне».

Не обращая внимания на ведьму, Александр взял комплект доспехов шестого ранга и по частям стал надевать на голое тело. Всё по сравнению со Слаймом было ужасным: характеристики у брони полный мусор, внешний вид тоже. Что за зелёный болотный цвет? Если бы не арена, Александр не стал бы одеваться в такое.