Покинув зал с напускным спокойствием, лорд явно не собирался оставлять всё как есть. Особенно своё унижение от этого наглого адепта и человека, сидевшего рядом с ним. В глазах лорда читалось, что этим двоим ещё предстоит столкнуться с его гневом — если они, конечно, не захотят оставаться в зелёной зоне до конца своих дней.

«Учитель, ты знаешь, что у этого ублюдка с глазами? Я, конечно, встречал самых разных практиков, но чтобы настолько странных», — спросил Александр.

«Знаю, друг мой. Это странно для светлых магов. Ты спросил меня про вертикальные зрачки и золотую радужку? Хорошо, я отвечу. Этот лорд пытался стать последователем Чернобога, но потерпел неудачу на своём пути. А потом, пытаясь заполучить похожую силу, он стал одержим. Лорд позаимствовал эту силу у могущественного существа из другого измерения, предложив взамен своё тело и душу. Как думаешь, Александр, кто стал бы предлагать огромную силу тёмному магу: существа света из мира Сияющего или адские твари низших миров и земель Некрополиса?» — холодно сказал Серафим.

Сражения на арене продолжались ещё несколько часов, пока красная аура крови и страх жертв не стали настолько плотными, что их практически можно было ощутить физически. В тот момент, когда Александр уже намеревался уходить, думая, что событие подходит к концу, в залах арены погас свет. И только яркое свечение Кровавой Луны, опускавшейся через дыру в середине купола, заставляло всё тёмное помещение окраситься алым цветом.

— Начинается. Будь осторожен, Александр. Эта сила должна усвоиться полностью, — послышался шёпот моего учителя.

Собравшись в сферу посередине арены, кровавая энергия резко сжалась, прежде чем неожиданно взорваться и выстрелить красными лучами по всем собравшимся практикам. Глаза Александра затмила тьма, а красные лучи, проникая внутрь, пытались воздействовать на его эволюцию. Почувствовав неладное, парень быстро пришёл в себя, отторгая чужеродную энергию. Открыв глаза, он увидел невероятную картину: все тёмные маги в зале были погружены в себя, но их глаза при этом оставались открытыми, а очи волшебников светились отвратительным белым цветом. В то время как красная энергия смерти и страха погибших воинов медленно усваивалась их телами.

Серафим в это время тоже был погружён в странное состояние: глаза учителя светились светом поглощения злобной силы, и Александра это совсем не устраивало. Выбивая учителя из погружённого состояния своей духовной силой, парень увидел шокированный взгляд товарища, направленный на людей вокруг. Видя, что тот не понимает, как реагировать на ситуацию, Александр быстро схватил его за руку и вывел из этого ада с помощью техники шага земли.

…

Где‑то на поверхности, в нескольких сотнях метров от места перехода в то измерение…

— Мне… Я не знал, Александр, что это, чёрт возьми, было. В прошлый раз всё было по‑другому. Я видел красную вспышку, а когда очнулся, моё развитие пошло вверх — на несколько небольших пунктов… Неужели эти люди… — Взгляд учителя был подавлен, что слегка удивило Александра. Ведь он думал, что его учитель знает практически всё.

«Значит, практики тёмного измерения поглощают силу других людей для собственного развития», — размышлял Александр. «Неудивительно, что светлые маги ведут с ними войну. Я, конечно, и сам поглощаю силу других существ, убивая их в честном поединке один на один, но это немного другой случай», — согласился с собой Александр.

Конечно, парень тоже мог бы стать сильнее за один раз — просто устроив геноцид какого‑нибудь крупного города с населением в несколько миллиардов человек. Но чем он тогда будет отличаться от главнокомандующего и его злобной армии пришельцев?

…

С момента той ночи прошла практически неделя. За это время я большую часть времени проводил в своей комнате, читая книги по истории мира Тёмного Бога. Также Александр поглотил кристалл того светлого элементаля, повысив прогресс меча на 2 %. Повысились и другие его характеристики: энергия веры — на 25 единиц, духовная сила — на 15 единиц. А сила света в 350 единиц сделала заклинания света Александра ещё более эффективными, приближая парня к настоящей мощи заклинаний тринадцатого ранга.

Был вечер шестого дня пребывания в этом городе. Сообщения от лорда города так и не пришло, поэтому мы решили навести справки о лорде и его семье. Выяснилось, что у лорда города никогда не было сына, а единственный его ребёнок — 27‑летняя дочь, которую старый лорд никак не может выдать замуж. Похоже, те люди нас обманули и под нашим прикрытием проникли в город, хотя причин для этого мы не смогли найти. Делать нам было нечего: посетить лорда города нужно было в любом случае, ибо только он мог помочь нам с нашими поисками. Поэтому, решив отложить это на завтра, Александр развлекал свой досуг общением с двумя тёмными магами в гостиной. Эти джентльмены в целом оказались интересными людьми, если не учитывать тот факт, что некоторых из них Александр видел в тот день на арене, поглощавшими жизни обычных людей.

Мы общались с ними, обсуждая структуру заклинаний стихии тьмы и делясь своим мнением по поводу магического таинства. Тёмные маги были хорошо образованы: они окончили магическую академию материального мира. И хоть их ранги были всего лишь десятого и девятого уровней, Александр всё равно черпал полезную информацию, осознавая свою слабую подготовку.

— Вот, например, ещё одна структура магического круга, — показывал молодой волшебник двухсотлетнего возраста. — Она позволяет создавать вибрации страха, отчаяния и беспомощности, применяя их по области.

В момент его объяснения мы вдруг почувствовали подъём огромного количества маны где‑то на улице.

Выглянув в окно, Александр и два молодых мага увидели яркую вспышку от огромного сгустка энергии — примерно на 5 триллионов магических кристаллов. После этого с верхнего этажа гостиницы послышались шаги, и, увидев лицо выбегавшего ко мне Серафима, Александр понял, чем сейчас всё закончится.

Время шло на доли секунды.

— Область абсолютной защиты! — создавая чёрную сферу вокруг группы из трёх заклинаний тринадцатого ранга: барьера тьмы, чистой маны материального щита и кристаллической защиты боевого духа.

Александр только успел укрепить заклинание защиты, как эта сфера энергии взорвалась и испепелила своей вспышкой сотни тысяч строений внутри города — вместе с нашей гостиницей, входом на арену и другими важными постройками. Чуть больше двух миллиардов жизней исчезли мгновенно — это было заметно по отсутствию их ауры в городе. Оставшаяся от взрыва энергия, «чистая мана», начала распространяться по округе, влияя на искусственных самым неприятным образом. Тела искусственных людей не могли перерабатывать ману, а поскольку они были не обычными людьми, а разными скрещёнными видами тварей, в городе появились не просто зомби первого–седьмого рангов.

Нет, это были страшные твари с целым букетом мутаций и разных аномалий, заполонившие город в одно мгновение!

Взрывная волна от белой вспышки уничтожила десятую часть всего города, полностью разрушив часть огромной стены, множество строений и вход на подземную арену. В это время группа Александра находилась на краю кратера, в эпицентре прошлого взрыва, наблюдая весь тот хаос, что начинал происходить вокруг.