Та тёмная область, с которой мы столкнулись при встрече со стражем, являлась не чем иным, как элементом тьмы, достигшим предела своего развития. Из рассказа Серафима следовало, что если волшебник достигает своего максимума в какой-либо стихии, у него появляется возможность использовать «царство элемента» для усиления своих способностей, связанных с этим элементом — например, с огнём или тьмой, как это сделал страж. Одновременно это ограничивает способности противника, как тогда, когда я не мог двигаться, находясь в области его воздействия.

Самое удивительное, по моему мнению, было то, что царство порчи и мир сияющего владыки тоже были областями элемента двух богов. Единственное различие между этими царствами в том, что боги достигли предела человеческого развития, а маг пятнадцатого ранга был только в шаге от становления богом.

— Неужели Чернобог и Сияющий владыки когда-то были обычными людьми? — посмотрев на Серафима, сидевшего рядом в засаде, удивился Александр.

— Я прожил не так много, Герой. Мне не ведомы многие вещи, так же как и тебе, — упрекнул меня Серафим. — Но из того, что я слышал от отца, когда-то давно, Чернобог и Сияющий владыки, два брата, были людьми, они сражались в бою с богами за камни владык света и тьмы, и захватили их.

Прервав наш разговор из-за активной стадии сражения тёмных магов и элементаля, мы с Серафимом решили вмешаться в происходящее. Но прежде чем я ринулся в бой, учитель вовремя меня остановил, указывая пальцем на сражающегося с элементалем адепта.

— Ты верно не знаешь, что это такое, да, Герой? — показывая на странные действия старого адепта, спросил Серафим.

И действительно, Александр не понимал, чем сейчас занимался адепт. В руках человека находилась странная чёрная жемчужина, излучавшая огромную силу. Резко забросив её в рот, адепт вспыхнул чёрным светом, всё его тело покрылось чёрной оболочкой энергии тьмы, превращая его в какое-то мифическое создание, иначе не назовёшь. Оружие адепта, всё его тело и доспехи — всё было покрыто мощной чёрной энергией.

Атаки элементаля света больше не пробивали его защиту, а сам адепт превратился в подобие бога войны, увеличив свои показатели силы до начальной стадии тринадцатого ранга и теперь на равных сражаясь с порождением света.

— Дело плохо! — выкрикнул Джонатан. — Учитель принял волю владыки, папа меня убьёт…

Из-за действий этого парня и его высокомерного поведения в прошлом группа тёмных магов была вынуждена спровоцировать светлого мага тринадцатого ранга, заставив того бежать и перед бегством выпустить на свободу элементаля света для прикрытия отступления.

— Не подходите близко и следите за безопасностью мальчика! — выкрикнул адепт, нападая на элементаля. Его тяжёлые атаки посохом заставляли светлую тварь отступать назад, но разница между начальной стадией тринадцатого ранга и средней стадией тринадцатого ранга никуда не делась.

«Поможем ему, Серафим?» — послал я сообщение через наушники.

«Подожди пока. Если сейчас поможем, это будет не то же самое, что если поможем ему, когда он будет на грани жизни и смерти», — сверкнув глазами, ответил Серафим, наблюдая за яростным боем адепта и его способностями под усилением воли владыки.

Сражение элементаля света и старого адепта перешло в затянувшуюся стадию. Наблюдая издалека, Александр не знал, каким предметом пользовался адепт, но разрушительная сила этой вещи, похожей на чёрную жемчужину, была невероятной. С её помощью тёмный адепт двенадцатого ранга мог на равных сражаться с элементалем тринадцатого ранга и чувствовать себя при этом комфортно.

— Серафим, почему мы раньше не сталкивались с этой силой? — с удивлением спросил Александр. — Не припомню, чтобы кто-то из капитанов легиона, с которыми мы имели дело, или наши адепты Сияющего владыки использовали подобную, невероятную силу.

— Наш владыка мёртв, Герой. Его воля хоть и осталась на складах в незначительных количествах, но теперь это невосполнимый ресурс. Волю Сияющего владыки не станут использовать в обычных ситуациях. К тому же никому, кроме епископов и генералов, эту силу не стали бы доверять, — ответил на мой вопрос Серафим. — Легион командующего тоже владеет этой силой, но существа слабее капитанов первой десятки не имеют возможности получить волю командующего, — закончил Серафим.

Александр был недоволен ответом учителя. «Почему светлые маги не поделились со мной этой силой?» негодовал парень.

В предыдущих сражениях, спасая город, Александру ни раз не приходилось находиться на грани жизни и смерти, а сила воли владыки точно помогла бы ему в сражении с епископом и драконом.

— Тогда почему епископ в мире сияющего и его прихлебатели не пользовались этой страшной силой? — наблюдая за сражением адепта, вопросительно сказал Александр. — Я ведь рассказывал вам с Серхольмом о том инциденте с драконом.

— Адептам Чернобога запрещено выносить такое сокровище, как воля владыки, из своего измерения, — сказал как отрезал Серафим. — Смотри, Саша, похоже, их сражение идёт к кульминации.

Действительно, адепт приготовился к использованию мощной техники. Мышцы на его тело переполнились мощью, и сам адепт увеличился в два раза от своего роста, готовясь разобраться с противником. Элементаль в это время не получал команд своего призывателя и был способен только на базовые действия. Он не пытался уклоняться, идя на пролом, попадая под атаки адепта и группировки королей.

Столкнувшись с антимагической цепью, совместной атакой королей, всё тело элементаля было обездвижено на некоторое время. Адепт, ждавший такой возможности, воспользовался моментом и использовал свою способность, превратив посох в огромный ледяной клинок. Теперь его холодное пламя вознесения было в три раза больше и сильнее благодаря необычной силе воли владыки. Подняв клинок над головой, он обрушил всю эту мощь на голову элементаля, вбивая того в землю на несколько десятков метров и заставляя светлую тварь под землёй обратиться в статую из чёрного льда.

— У вас получилось, наставник! — испытывая восторг, послышался голос Джонатана.

Члены группировки «королей» вместе с наследником Джонатаном приблизились к адепту, собираясь поздравить с нелёгкой победой их благодетеля. Но лицо адепта было чёрным от злости.

— Это ещё не всё, идиоты. Кто вам дал команду подойти сюда? — процедил сквозь зубы старый адепт, обращаясь к лидеру королей. И прежде чем те успели среагировать…

Элементаль, закованный под слоем чёрного льда, открыл свои глаза, показав красный механический отблеск. В программе призывного элементаля произошли изменения: когда количество противников поблизости достигло пяти человек, алгоритм действий светлой твари изменился на сражение с группой.

В одно мгновение избавившись от чёрного льда, элементаль появился перед адептом, направив правую руку на группу противников. Существу потребовалась десятая часть секунды, чтобы перед его рукой образовалась сфера белоснежного света пиковой стадии тринадцатого ранга. В следующее мгновение сфера увеличилась в четыре раза, а после взорвалась, направив потоки белого света на группу не ожидавших этого магов.