…

— Дамы и господа, встречайте: лорд «ЗЛОЙ» и Джек Картан на нашей арене! — ведущий распинался, описывая их достижения, а они с Джеком пытались читать лица друг друга, не понимая, кто о чём думал.

Джек Картан опасался, что «ЗЛОЙ» убьёт его как свидетеля, а Александр даже не знал, что тот его видел. Ведь среди тысяч потерявших сознание зрителей и бойцов вычислить чью-то сознательность было нереально.

— Вы готовы, бойцы? — от слов ведущего арена начала дребезжать. На трибунах был пик активности зрителей: бой за место в пятнадцати пришли посмотреть очень многие маги.

Цена за места поднялась до абсурда: 20 миллионов за билет в ряду Серафима. Ряд же ближе или вообще у самого края арены был от 80кк за одно место. Все места были заняты.

— Три, два, раз, старт! — ударил гонг, все утихли, ожидая сражения.

Джек Картан вышел вперёд, выставляя в сторону Александра своё копьё. Подозрительным было то, что копьё не походило на оружие, которое Александр видел у копейщика ранее.

С ним что-то было не так, и, прибегнув к оценке, Александр сделал шаг назад.

Орихалковое копьё арены, ранг 13.

Урон: 130% — 145%.

Сила: 155%.

Ловкость: 185%.

Выносливость: 140%.

Интеллект: 130%.

Боевой показатель + 10%.

Описание:

Легендарное оружие арены, выкованное из древнего магического металла. Своим отблеском зеленовато-фиолетового цвета оно показывает высокую очистку металла.

Мастер-создатель:???.

Дата выпуска:???.

Хищно улыбнувшись, Джек, заметив шаги «ЗЛОГО», направленные назад, переполнился уверенностью в своих силах.

— Ты думал, я боюсь тебя, «ЗЛОЙ»? Это не…

— Боишься, Джек. Очень боишься, твой стук сердца показывает, — холодно сказал Александр. — Что гормоны в твоей крови уже выпущены.

«Адреналин, норадреналин и кортизол с их вводными. Ты ведь не знаешь техник их контроля, а значит, это животный страх». Мыслепередача заставила Джека отступить на полшага назад. Его и впрямь трясло от мандража, но, как и сказал Александр, страх дал толчок к бою. Да и копьё дало ему некую загадочную уверенность, что он останется жив.

Выпад вперёд с повышением характеристик от копья столкнулся со скользящим блоком меча Александра. Копьё прошло вперёд, и он попытался его схватить, ещё не осознавая, что это ошибка.

Взинь, кап, кап.

Песок окрасился его кровью. Ладонь не смогла пробиться сквозь ауру копья: было ли это техникой Джека или само копьё… Времени думать не было. Джек ускорился, устроив серию резких выпадов. Его сила была потрясающей: иллюзия множества ударов заставила Александра уйти в оборону, не отвлекаясь на другие раздражители.

— Хвост дракона, техника номер шесть! — Джек исчез, появляясь перед ним. Каждое его движение не осталось незамеченным: он собирал все силы в один удар. Джек думал, что таким способом сможет победить.

Удар сопровождался движением хвоста дракона. Он, как пика, устремился вперёд, встречая выставленные руки Александра. Тот смог его поймать, правда, на ладонях лопнула кожа, и на песок упала кровь. От давления его удара песок арены ушёл в стороны. Это всё: Александру даже не пришлось защищать себя хаосом, настолько он не воспринимал Джека Картана всерьёз.

— Это ещё не всё, «ЗЛОЙ»! — видя ухмылку на его лице, закричал Джек. — Клык дракона, техника номер семь! — аура Джека преобразилась, иллюзии копья обратились в силуэт дракона, и, сливаясь в один удар, в тело Александра ударило копьё.

Треск, треск, БАМ!

Меч, что выдали ему для боя, с треском и хрустом осколков сломался, а этот зелёный чешуйчатый дракон, разинув огромную пасть, попытался его проглотить. Блеск чешуи и клыков отливал орихалком. Александр был вынужден защищаться хаосом. Пока его обуревал шквал ударов, вся арена покрылась искрами и отблеском металла.

Вы заблокировали 8кк, 9кк, 7кк, 14кк, 22кк… 4кк, 11кк… единиц урона.

Когда шквал закончился и Александр наконец смог взглянуть в глаза Джека, тот в ужасе начал бежать, исчезая и появляясь у края арены. Защита Героя выглядела невзрачно: барьер хаоса покрылся тысячами царапин, но всё выдержал, что и вызвало панику Джека.

— Телекинез, — огромный кулак из чистой маны и духовной силы придавил Джека к земле, опуская на колени. Он не мог и веко шевельнуть, не то что конечностями.

Копьё арены выпало из его рук. Джек стал задыхаться, весь покраснел, его мышцы и кости трещали от чудовищной нагрузки.

«Не бойся, Джек, мы с тобой не враги, и 50 очков за убийство того не стоят. Скажи мне только одно: почему ты так боишься?»

Лицо Джека почернело. Он уже смирился с поражением, испуганно смотря на Александра.

«Я видел тебя два дня назад, когда ты бился с Олафом и демоном. Тогда я и увидел твой секрет». Джек боялся сказать неправду, его сердце билось как бешеное, а Александр слегка улыбнулся, понимая, что это его ошибка.

Хватка телекинеза ослабла. Джек упал на песок, и прежде чем он успел сдаться, Александр появился перед ним, хватая его под плечо. «Скажешь об том инциденте, и твоя смерть будет долгой и болезненной. А пока живи, Джек, и лучше думай головой. В выборе копья и доспехов второе явно лучшее».

— Я сдаюсь, я проиграл, — его тихий голос перебил ведущего и ревущую толпу арены.

Никто не просил его убить, как это было в начале испытаний арены. У Джека Картана были свои поклонники, да и убивать того, кто сам принял поражение, как-то не…

Александру дали заветные очки арены, и, уходя с песка брани, он молча дожидался начала следующего боя. Сегодня состоялось ещё одно сражение, где ему всё-таки пришлось избавиться от противника. Его оппонент был призывателем на пике тринадцатого ранга. Сражение закончилось, не успев начаться.

Он послал шёпот, что хочет отомстить за смерть брата Гаргула. Откуда он вообще знал, кто такой Александр, парню было не интересно. С началом боя Герой просто появился перед ним, лишая оппонента головы. Демоническое пламя не пощадило никого, что дало ему ещё одну быструю и очень жестокую победу.

Толпа ревела: «ЗЛОЙ, ЗЛОЙ, ЗЛОЙ!», а Александр лишь молча ждал следующего дня. С двумя победами подряд он стал одним из первых, наравне с чёрным воином и стариком.

Ещё два боя, и его ждёт финал. Но, выйдя на улицу после поединка, Александр, не сообщив никому, погнался за тенью в переулке. Он нашёл людей, которых искал: Джонатан и адепт попались ему на глаза. Не явившись на следующий бой, Александр технически проиграл, пропадая без вести, а бой за возможность продолжить участие начнётся уже завтра.

Днём ранее до исчезновения Александра.

Покидая арену после боя с призывателем, он двинулся в сторону ресторана, намереваясь встретиться с Эдом и Серафимом, выпить в их компании и хорошо провести время.