— Мне тоже удалось кое-что обнаружить во время спасения города от нашествия адептов и атаки дракона, — начал Александр. — После смерти епископа я обнаружил метку на его теле. Точно такую же, как у верховного чародея Аврелиуса Гране, которого я встречал в далёком будущем. Метку раба — её наносят пришельцы на тела побеждённых противников!

От этого рассказа и обмена информацией все трое пустились в бурные обсуждения. План. Что делать дальше? Как избежать войны — или хотя бы победить в ней? Как предотвратить апокалипсис, уничтоживший многие земли в будущем? Параллельно — найти и вернуть Карину и добыть реликвию из храма Хроноса, о которой Александр пока даже не подозревал.

Обсуждение продолжалось уже некоторое время, за которое облака успели смениться несколько раз, вечернее солнце успело уйти за горизонт и показаться снова, а группа волшебников в гробнице Сияющего владыки так и не пришла к какому-то конкретному решению. Серхольм и Александр долго спорили насчёт пропажи Карины, пытаясь найти причины для такого похищения, и пришли к выводу, что это было случайностью. Ведь о появлении странника было известно слишком маленькой группе лиц, а значит, последователи Чернобога похитили девушку не специально, а просто за компанию вместе с другими светлыми магами. Для каких-то своих целей, о которых светлым магам было неизвестно.

Грядущий апокалипсис, о котором слышал Александр в далёком будущем, тоже создавал немало головной боли для Серхольма и его сына Серафима. С момента последнего прямого столкновения людей и легиона тьмы прошло уже две тысячи лет. Потеряв в том сражении большую часть своей силы, объединившимся магам светлой и тёмной сторон пришлось создать барьеры вокруг своих городов материального мира, чтобы как-то защититься от захватчиков.

В те далёкие опасные времена многие генералы, служившие опорой человечеству, погибли или стали рабами, перейдя на сторону пришельцев, вливаясь в их ряды и становясь генералами тёмного легиона. Герой того времени Аврелиус Гране, нашедший технологии защиты городов, тоже был пленён и захвачен пришельцами две тысячи лет назад. Правда, пришельцы не учли очень важной детали. Хоть Аврелиус и получил метку раба на своё тело, связывающую его по рукам и ногам, он смог сохранить свой рассудок из-за особых техник, которые он придумал. Именно в те далёкие времена Аврелиус придумал план, как им избавиться и отомстить пришельцам: он нашёл способ найти существо, способное победить главнокомандующего там, в будущем, раз таких существ не нашлось в прошлом, и отправить его в прошлое задолго до войны и появления в мире захватчиков.

План Аврелиуса удался: странник смог переброситься в это время и даже сможет отправиться ещё дальше, но теперь появилась новая проблема. Предательство со стороны тёмных магов, которое пока на сто процентов не подтверждено, и грядущий апокалипсис, в котором многие земли будут уничтожены внутренними распрями. Ведь доступ под защиту купола пришельцам закрыт, а единственный способ пробраться внутрь: использовать кого-то со стороны людей и его силами воздействовать на политиков ячейки каждого мира. Именно об этом и шла речь.

— Значит, вы утверждаете, что кто-то из тёмных магов, перешедший на сторону пришельцев, участвовал в заговоре с целью уничтожать земли и порабощать их население, так получается? — немного скептически продолжил Александр, поглядывая на двух великанов, стоящих рядом.

— Это был не один человек, скорее большая группа магов, предавшая человечество, странник! — последовал ответ Серхольма. — Всё, о чём ты рассказывал, было бы невозможно устроить без захвата ячеек изнутри и полного контроля со стороны пришельцев.

— Это верно, отец здесь полностью прав, странник, — присоединился к разговору Серафим, который в этом временном промежутке ещё являлся великаном, и только в новом времени Серафим был вынужден уменьшиться до двухметрового человека из-за изменившегося климата и нового атмосферного давления на земле. — Существование таких объектов, как луны, о которых ты говоришь, это вообще уму непостижимые вещи, — говорил Серафим. — Без захвата человечества и полного контроля над их разумом появление таких объектов было бы невозможно.

Значит, здесь всё-таки замешаны тёмные. Александр помнил, о чём Аврелиус говорил ему там, в будущем. Пришельцам явно помогали предатели из человеческих магов, и действовали они сообща. Вот только были ли они предателями или обычными рабами метки, как Аврелиус и тот епископ, это уже вопрос, закончил размышлять Александр, поднимая глаза на двух великанов.

— Проблемой апокалипсиса займёмся позже, до этого момента у нас ещё будет несколько сотен лет, — садясь на подоконник в храме мёртвого бога и закуривая сигару под неодобрительный взгляд Серхольма, сказал Александр. — Сначала мне придётся отправиться в мир Нави, обитель Чернобога, и попытаться там найти и вернуть Карину, — выпуская облачко дыма, продолжал говорить Александр. — Если мне и этого не удастся добиться, тогда останется последний шаг. Опять вернуться в прошлое и пытаться предотвратить её похищение, а после торопиться в город полуденного солнца убивать дракона. Выкурив сигару за несколько сильных затяжек, Александр выбросил окурок в воздух, где тот быстро растворился, обратившись светом.

Собираясь уже уходить, Александр заметил, как Серхольм и его сын Серафим преграждают ему путь, и, немного нахмурившись, вновь остановился перед парой великанов.

— Ну что ещё, товарищи, есть предложение получше? — послышался недовольный голос Александра, на что последовал утвердительный ответ Серафима.

— Ты сам говорил, что хочешь научиться магии света, странник, и даже принёс нам в наше время очень важную реликвию, — говорил Серафим, имея в виду тот необычный амулет, оказавшийся ключом, который старый Серафим из будущего просил передать молодому Серафиму из прошлого. — Раздумывая над этим, я принял решение отправиться с тобой, ты ведь не против? Буду учить тебя магии и также помогу найти эту девушку. Ведь в мире Нави, — горделиво вскинул голову великан, — я провёл несколько лет, собирая информацию, и хорошо разбираюсь в их устройстве общества, обычаях и других вещах, с которыми тебе, странник, придётся столкнуться, — усмехнувшись, ответил волшебник, сильно торопясь его убедить. — И вот ещё что: ты так и не услышал очень важную информацию, касающуюся скорого появления в нашем мире гробницы Хроноса и древнего трактата, написанного этим существом.

Взять с собой этого парня не проблема, если он, конечно, уменьшится в размерах до обычного человека, подумал Александр. А вот при чём здесь храм и нахрена им понадобился в этом деле он, не совсем понятно. Размышляя, почесал подбородок Александр, а Серафим тем временем продолжил рассказывать про этот храм.

— Примерно через 25 лет в материальном мире нашей вселенной должна будет появиться скрытая область, содержащая в себе небольшой мир, внутри которого и будет находиться гробница Хроноса, — начал рассказывать Серафим, глядя на него со своего восьмиметрового роста. — Появление гробницы, очень важное событие для нашего мира, странник, и даже слуги тёмного главнокомандующего будут преследовать предмет в этой гробнице, называемый записками Хроноса. Мне очень понадобится твоя помощь, странник, ведь мой отец не может надолго покидать это место, другие сильные владыки находятся на линии фронта, сражаясь с пришельцами и сдерживая их наступление. Поэтому, наверное, ты единственный человек с достаточной силой поблизости, который может нам с этим помочь.