На тёмном барьере Эдварда появились трещины. Спустя мгновение барьер распался, открывая вид на самого парня. «Наконец‑то смог», — подумал Александр и кивнул Серафиму. Они уже час занимались одним и тем же — неужели было так сложно выучить такое простое заклинание?

Если бы Серафим слышал сейчас мысли Александра, он был бы в ужасе от такой наглости. Сам Александр освоил технику перемещения такого уровня меньше чем за день и уже находился в её понимании на том же уровне, что и Серафим. Эдвард, этот молодой адепт, тоже был настоящим монстром: он так быстро освоил технику тёмной защиты, что его вполне можно было называть гением. Серафим и сам в молодости был гением — уже в юном возрасте он стал магом двенадцатого ранга. Но от этих двоих у него по спине бежали мурашки.

— Неплохо. Теперь ты можешь защититься от удара тринадцатого ранга, — сказал Серафим, слегка опустив глаза. — Тебе бы ещё поднять показатели порчи и БД — тогда твоя защита станет одной из лучших среди магов тринадцатого ранга.

— Согласен. Даже я ощутил сопротивление во время удара. Та сила владыки явно шла тебе на пользу, — подбадривая Эда, сказал Александр. — От Дэмиена ещё не пришло письмо? — смывая с себя пот магией воды, продолжил он. — Сегодня же тринадцатый день!

Лорд города действительно запаздывал, а Александр надеялся получить хорошие новости.

…

Ближе к полудню они получили заветное приглашение и, сразу сорвавшись с места, отправились к Дэмиену. Ожидания Александра были огромными: всё‑таки лорд с его властью мог им помочь. Но всё оказалось куда хуже, чем они думали. По словам лорда, Карина действительно была в этом мире, но все следы её пребывания стёрли два месяца назад. Где она сейчас — одному богу известно, и, похоже, это было действительно так.

— Уже, конечно, поздно, но я бы на вашем месте принял участие в состязаниях арены, — сказал им лорд Дэмиен, понимая, что так и не выполнил своих обещаний. — Только Бог может помочь вам с вашими поисками. Он владеет этим миром как своим доменом, и только ему, Чернобогу, подвластно знать всё, что здесь происходит!

Сегодня был финальный день — сражение за первое место на арене Полуночи.

За первое место на арене, помимо всякого хлама — зелий, доспехов, оружия и прочего, — полагался особый приз: приглашение к владыке. Именно это и посоветовал лорд Дэмиен. Правда, ждать целый год до следующего состязания Александр был не намерен.

Сегодня они решили посмотреть на финал, а после можно будет и в прошлое вернуться, не так ли? Александр уже знал практически всё, что было нужно. Помощь Дэмиена ему больше не требовалась. Но он не знал одного: силы зла тоже не дремали, и под завесой празднования в городе Полуночи творились страшные дела.

Группа Джонатана, Адама и их подручных уже покинула город, отступая отсюда на всех парах. Ещё бы: они‑то знали, что ждёт город Полуночи. Ведь ответственность за крах города Чёрного Солнца лежала на их нечеловеческих руках!

Ситуацию с инцидентом на арене замяли, теперь уже мало кто помнил про смерть Алвира, земля ему адамантием. Сегодня был последний день состязаний арены.

Финальная битва лучших из лучших. Их троица сидела на трибунах, делая ставки на претендентов. На одной стороне был воин в полностью чёрном: лицо мужчины было холодным, глаза излучали ауру смерти. Острые черты лица как у древних людей, очень спокойная мимика и аура ужаса, боли и страданий. Похоже, сам факт участия в сражениях делал его несчастным, ему не нравилось находиться перед публикой.

Что странно, этот воин не убил ни одного из своих оппонентов во время сражений. Он доводил противника до предела, как будто испытывая на прочность. Использовал их же техники против них самих, заканчивая поединок полным триумфом и унижением соперника за счёт своего мастерства.

На другой стороне был воин с высоким БД, его боевой дух был равен 840 единицам, и благодаря своей огромной мощи он тоже не потерпел ни единого поражения. Сам воин был худым, выглядел как старик на пороге жизни: длинная седая борода, живые глаза цвета мудрости. Воин видел жизнь, смерть и, похоже, ничего не боялся, показав фак лорду города во время прошлого боя.

Неудивительно, ведь Дэмиен не хотел засчитывать старику победу, когда тот без боя заставил сдаться оппонента, ломая волю противника к сражениям одними лишь словами.

— Кого вы выбрали для ставки? — смотря на них, спросил Эдвард. — Я поставил на старого пердуна почти 120кк кристаллов, большую часть своих сбережений.

— Старый господин хорош, не думаю, что у меня были бы какие-то шансы против него, — криво улыбаясь, ответил Серафим. — Но мне кажется, что на арене нет места таким, как он. Тот воин в чёрных доспехах, вот она, настоящая мощь. Одни его познания в силе выше всех здесь присутствующих на ранги. — Посмотрев на Александра, на лице Серафима читался вопрос. — А ты кого выбрал, Александр?

— Воздержался, — холодно ответил он. — Предчувствие у меня дурное, что-то явно грядёт. Но что именно, я не знаю. И ещё: тот воин в чёрном мне кажется смутно знакомым. Не знаю, где я его видел, но знаю одно: он опасен. Очень опасен. — Александр впервые за долгое время испытывал трепет. Даже лорд города Дэмиен не обладал столь давящей жестокой аурой. Александр не хотел бы биться с тем воином без своего меча, хотя и с ним тоже не хотел бы.

…

Сражение вот-вот начнётся, трибуны ревут как бешеные. Ведущий, взглянув на бойцов, включил микрофон.

— Дамы и господа! Финальная битва этого года! Воин, не назвавший своего имени, — указал ведущий на человека в чёрном под аплодисменты толпы. — Против господина Тифона, прибывшего сюда из некрополиса! — дождавшись, когда толпа успокоится, ведущий продолжил. — Оба финалиста уже показали свою непревзойдённую силу, но кто же станет победителем?

Три, два, раз, старт!

Толпа затихла, все замерли в ожидании боя. Воин в чёрном медленно подошёл к центру поля, встав напротив Тифона и втыкая свой чёрный меч глубоко в песок.

— Тебя не интересует власть, деньги, сила, Тифон. Чего ты хочешь от владыки? — глаза воина вспыхнули синим цветом.

Слова воина в чёрном холодом прошлись по арене. В прошлых своих поединках он не говорил с оппонентами, обычно ожидая от тех нападения, а после ставя их на место и показывая полное превосходство. Но в этот раз, во время финала, воин впервые решил говорить, проявляя инициативу.

— Смерть. Я хочу от господина смерти, — загадочно сказал Тифон. — В некрополе я видел истинный смысл жизни. Такие, как я, не перейдут в другую жизнь. — с горечью продолжил он. — Я не хочу там возродиться после смерти жалким отбросом. Уж пусть лучше владыка уничтожит мою душу, чем жить там в образе скелета или ещё хуже.

— Ты получишь то, что желаешь больше всего, воин. Нападай, — вынимая меч из песка, аура чёрного воина загорелась, оказывая сильное давление на Тифона.