— Мы тоже рады тебя видеть, капитан. На твой вопрос ответить я не могу, это секретная информация, — пожимая руку, сдержанно ответил Серафим. — Сегодня я сопровождаю специального посланника, поэтому мы не станем задерживаться и пойдём дальше, — давая холодный ответ, Серафим посмотрел на меня, получил согласие и, игнорируя солдатиков, пошёл дальше, чем вызвал странные выражения на лицах пограничников.

Конечно, они уже считали данные с наших браслетов и вели себя подобающе нашему статусу, но капитана погранцов удивило другое: откуда взялось такое холодное отношение Серафима?

В прошлый раз Серафим вёл себя более дружелюбно и даже задержался с пограничниками на некоторое время, выпив за империю, за нелёгкую службу и много за что ещё. А сейчас он был уж слишком отчуждённым, что капитану показалось странным.

— Не смеем вас задерживать, специальный посланник, — держа руку у виска, сказал капитан. А после того как я сделал несколько шагов, слабая, едва заметная рябь, исходящая от капитана, коснулась моей головы, передавая скрытое сообщение: «Будьте осторожны, специальный посланник, этот человек не похож на того, за кого себя выдаёт».

Делая при этом вид, что ничего не происходит, капитан вернулся обратно к своим границам.

Посмотрев на спину Серафима, я вспомнил образ этого мага из будущего, дряхлого старикана с пронзительным взглядом, и, не найдя особого отличия, покачал головой. Как мне следует понимать слова того пограничника? Странно всё это. Но Серафим такой же Серафим, каким и должен быть. Ничего странного, кроме его раздражающего поведения, я пока не замечал.

…

Минуя границу, мы отправились дальше, проходя мимо нескольких земель, подконтрольных пришельцам. Серафим намеревался остановиться и показать мне на примере, как живут люди в землях, захваченных этими иноземцами, чтобы я наглядно увидел отличия нашей Империи Красного Дракона и их Империи Белого Зверя. Но я не стал соглашаться с предложением учителя, чувствуя, что больше не стоит задерживаться в чёрной зоне материального мира, поэтому уверенно отказался от предложения. Продолжая путь в направлении Большой горы, я вынуждал Серафима следовать за мной и тяжело вздыхать.

Спустя ещё несколько земель…

— Постой, Александр, не торопись, мы и так уже почти у цели, нужно немного передохнуть, — остановившись у основания Большой горы, сказал Серафим. — Страж Междумирья находится за этими вратами, и прежде чем мы пойдём дальше, мне нужно связаться с отцом и доложить ему о нашем продвижении.

Оставив меня одного, Серафим отошёл чуть в сторону, связываясь с Серхольмом через необычный на вид передатчик. Выглядел передатчик в принципе нормально, только казался каким-то незнакомым. Странные магические символы, неизвестные мне, чёрная окраска, отличная от белых предметов светлых магов. «Возможно, такими пользуются в мире Чернобога?» подумал Александр, не придавая этому особого значения.

Пока Серафим общался с отцом, передавая ему информацию о нашем местоположении и о проделанном пути, Александр поражался невероятными размерами Большой горы.

Для Александра самой высокой точкой или материальным объектом, который он когда-либо видел, был прозрачный купол и мировое древо из мира сияющего владыки. Древо запомнилось больше: оно было высотой до двадцати километров и выглядело очень внушительно. А тут, казалось бы, обычная гора. Хотя её название и было Большая гора, но это не могло передать всю её величину. Большая гора была центральной точкой мироздания, что уже говорило о многом. Она уходила куда-то вверх на такое расстояние, что я со своим восприятием на полную мощность не мог видеть, где же она там заканчивается.

По рассказам Серафима ранее я узнал, что Большая гора имела размеры в миллионы километров и являлась иллюзорной оболочкой воронки, из которой когда-то образовался наш мир. Иллюзией я её никак назвать не мог, ведь прямо сейчас, касаясь горы рукой, я чувствовал камень и сильную дрожь с бесконечной энергией. И по словам Серафима, есть ещё одна Большая гора, нисходящая сверху нашей вселенной.

Вторая Большая гора опускалась сверху и, казалось бы, должна соединяться с нижней. Вот только между двумя воронками, большими горами, которые по сути должны были быть соединены, находится один необычный объект, запрятанный за стеклянными сферами и тетраэдральной оболочкой в виде граней пространственной магии, созданной искусственно.

Этот объект назывался соларом и был когда-то центральной звездой нашей вселенной. До мировой войны с главнокомандующим и пришельцами это «солнце» освещало все уголки вселенной, наполняя всё мироздание бесконечным светом. А сейчас в нашей вселенной царила тьма.

Ведь то существо захватило «солнце», оградило его от нас, жителей мироздания, и использовало его в своих целях, добывая божественную энергию для себя и для чёртовой армии пришельцев.

Договорив с отцом и услышав от него какие-то новости, Серафим вернулся обратно к Александру, глядя на то, как тот восхищённо созерцает Большую гору. Учитель не собирался его перебивать, и потому, не замечая времени, Александр провёл два часа, касаясь Большой горы рукой, ощущая вибрации и эту невероятную силу.

«Нужно будет разобраться с этой силой. Мне кажется, я на пороге нового открытия», очнувшись из своей медитации, подумал Александр.

— Мы можем идти, Серафим, мы и так потратили слишком много времени, добираясь сюда, — убирая руку от Большой горы и повернувшись обратно к учителю, сказал Александр.

— Верно, ученик, нам и правда нужно идти. Вот только, — замолчав на мгновение, продолжил Серафим, — связавшись с Серхольмом, я узнал от него, что появилась некоторая информация по поводу пропажи наших людей, — смотря немного ниже моих глаз, продолжал Серафим. — Как ты и сам знаешь, передача информации через незащищённые каналы слишком опасна: адепты противника и капитаны могут её перехватить. Поэтому, — заканчивая говорить, отвёл глаза немного в сторону Серафим, — Серхольм решил отправить к нам человека, который прибудет через неделю, и если мы его дождёмся, ситуация может проясниться.

Задумавшись на мгновение, Александр сверкнул глазами и отрицательно покачал головой. «Мы не можем и дальше тратить время. Карина сейчас в опасности, а я даже ещё не попал в мир владыки. Дальше бездействовать я не намерен! К тому же мы столько времени находились в чёрной зоне, рядом, чёрт возьми, с Большой горой, то есть логовом пришельцев. Находиться здесь ещё пять дней сродни самоубийству. Странно, что Серафим и сам об этом не догадался», думал Александр, глядя на безучастное лицо учителя.

— Нет, Серафим, мы не можем и дальше сидеть сложа руки! Не знаю, что они делают с похищенными магами, но наше бездействие позволяет этому продолжаться! — подойдя к Серафиму и похлопав его по плечу, сказал Александр. — Пойдём со мной, учитель, — повернувшись к вратам, продолжил он. — Мы отправляемся в мир владыки, в царство тёмных магов, в обитель порчи!

Добравшись до Большой горы, всё, что нам с Серафимом оставалось, — это открыть огромные бронзовые врата и убедить стража измерений пропустить нас дальше.