— Я не это имел в виду. Я просто хочу, чтобы ты была осторожна. Береги свое сердце, Эва. Он не Джеймс.

— Папа, я знаю это.

Я с трудом сдержала бурю эмоций, грозивших вырваться наружу, и горе, подступавшее к горлу.

— Со мной все будет хорошо. И Дерек... не беспокойся о нем. Он хороший парень, — заверила я его, натягивая улыбку. — Хороший парень.

Я должна была в это верить. Я хотела в это верить, хотя маленький голосок в глубине души предупреждал меня, что в Дереке есть что-то, что отличает его от всех, кого я когда-либо встречала. Секреты, которые заставляли мое сердце биться чаще.

— Я опоздал?

Дерек поднялся по ступенькам крыльца дома моего отца походкой хищника. Каждое его движение было методичным. Оно было рассчитано на то, чтобы вызвать реакцию, привлечь все мое внимание. И, черт возьми, он добился своего. Он широко улыбался, наклонив голову набок, и его глаза прожигали меня насквозь, как будто он хотел заглянуть прямо в мою душу. Я с трудом сглотнула и нашла в себе силы заговорить, когда он достиг верха бетонных ступенек.

Чувствуя желание обнять его, я вместо этого сжала руки в кулаки.

— Ты на десять минут раньше.

— Так ты пришел, чтобы обслужить меня на вынос? Я польщен.

Я закатила глаза, не в силах сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу.

— Не только у тебя камеры и охрана, как на ежегодном Пурге. Это у тебя с моим отцом общее.

Мой отец был богатым человеком. Я всегда считала его чрезмерную осторожность паранойей, но я понимала его, особенно после того, что случилось с Джеймсом. Мои мысли за миллисекунду перенеслись в ту ночь и бесконечные «что, если», которые преследовали мое подсознание.

Дерек, наверное, заметил, как опустились мои плечи и улыбка сменилась хмурым выражением лица. Он поднял мой подбородок пальцем, и я вдруг не смогла вспомнить, когда мы стали так непринужденно прикасаться друг к другу.

Но мне это нравилось.

— Эй, мы найдем ее, — сказал он своим успокаивающим бархатным голосом, от которого у меня внутри все задрожало.

Я обхватила его за запястье и улыбнулась. — Хочешь зайти?

Глаза Дерека потемнели, и он крепче сжал мой подбородок, наклонившись ближе, и его мятное дыхание обдало мое лицо.

— О, я бы хотел, ангел, — промурлыкал он, лаская мой щеку большим пальцем.

Мое тело было предательской шлюхой.

Я сжала икры, чтобы не вскочить и не оседлать его, и это было просто позорно. Хуже всего было то, что он знал, как его слова и близость влияют на меня. Его самодовольная улыбка только расширилась, когда я положила руку ему на грудь и отвернулась.

В тот день, когда я отправилась на встречу с Дереком Кейном, даже в самых скандальных мечтах я не могла представить, что он будет таким чертовски привлекательным, харизматичным и раздражающе сексуальным одновременно.

— Я имела в виду внутри... чтобы познакомиться с моим отцом, — сказала я дрожащим голосом, вытянув шею, так что наши губы оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Я тоже могла играть в его игру.

Он положил руку мне на бедро, схватил мой свитер и притянул меня к себе.

— Конечно, ты имела в виду это. А что еще?

Пьянящий аромат его одеколона вызвал странные ощущения в моей женской части тела. Он был свежим, дорогим и чертовски соблазнительным.

— Эва!

Острый голос моего отца заставил нас обоих вздрогнуть. Я резко обернулась и попыталась отодвинуться от Дерека, но он сжал меня сильнее и прижал к себе, положив руку мне на живот. Как бы глупо это ни было, я почувствовала странное ощущение защищенности.

— Папа... это Дерек.

Я не пыталась вырваться из его объятий, хотя знала, что должна.

— Это сын Джеймса.

При моих словах твердые мышцы груди Дерека напряглись.

Я думала, что мой папа будет рад встретить сына своего покойного лучшего друга. Его единственного ребенка. Но каменное выражение его лица говорило об обратном. Я никогда не видела, чтобы мой отец так смотрел на кого-то, как он смотрел на Дерека.

Ненависть?

— Я знаю, кто он.

Я наконец вырвалась из объятий Дерека, мои глаза метались между двумя мужчинами, сузившись от недоумения, пока они смотрели друг на друга.

Карие, бурные глаза против веселых голубых. — Ты... знаешь Дерека?

Темные глаза моего отца встретились с моими, и он покачал головой. — Нет. Я имел в виду, что знаю, кто он, потому что ты сказала мне, что он придет.

Дерек вышел из-за моей спины и поднял руку, чтобы поздороваться с моим отцом, который колебался, прежде чем ответить на его жест.

В воздухе висело напряжение, пока мужчины обменивались фальшивыми любезностями.

Я была озадачена и разочарована, понимая, как сильно я хотела, чтобы они поладили. Когда я начала задавать вопросы об их странном поведении, мой телефон зазвонил в кармане. Это был Коди — двоюродный брат Рейн и владелец автосвалки, где мы должны были встретиться. На другом конце города, где мы должны были встретиться.

— Дерек, нам надо бежать. Мой контакт уезжает через тридцать минут. У нас почти не осталось времени.

— Эва. — Голос моего отца дрогнул, когда он оттащил меня от Дерека. — Ты никуда с ним не пойдешь.

— Я не буду сейчас с тобой об этом разговаривать. Поговорим позже.

Он попытался схватить меня за запястье, но я вырвалась из его рук.

— Позже, — повторила я, развернувшись и проходя мимо слишком самодовольного Дерека.

И снова зазвучали тревожные колокольчики.

ГЛАВА 15

ДЕРЕК

Поездка на склад была тихой. Эва выглядела задумчивой, почти загипнотизированной видом за лобовым стеклом. Время от времени я ловил ее украдкие взгляды в мою сторону, вопрос или комментарий, наполнявший ее губы, но она ничего не говорила. Я знал, что ее беспокоило — напряженная встреча между Франко и мной. Не было никаких сомнений в том, что он понял, когда увидел меня и то, как я обнимал его дочь.

— Ты собираешься со мной разговаривать? Или просто сидеть и выглядеть красиво?

— Дерек, — почти вздохнула она, и этот звук заставил мой член затрепетать.

Я хотел услышать, как она снова произносит мое имя, но в совсем других обстоятельствах. Желательно, когда моя рука обхватит ее длинные волосы, а я буду по самые яйца в ее киске.

— Я просто не понимаю его. Это не похоже на него — быть таким... холодным и отстраненным. И именно по отношению к тебе. Он и Джеймс были как братья.

— Я не обижаюсь, ангел, — сказал я с усмешкой. — Я не всем нравлюсь. И, честно говоря, мне так больше нравится. За исключением тебя. Может, ему не нравились мои татуировки.

Она повернулась ко мне, на ее лице отразились недоумение и любопытство. — Ты все время так меня называешь. Ангел.

Я заехал на пустую стоянку прямо у нашего места назначения, но продолжал ехать, пока не проехал конец стоянки, пока моя машина не скрылась за густой изгородью из деревьев и кустарников. Я выключил двигатель, пошевелился на сиденье и посмотрел на часы. Приехав раньше, чем ожидалось, я решил, что мы можем позволить себе минуту-другую.

— Тебе не нравится?

— Я этого не говорила. Я просто... любопытна. И почему мы в кустах?

Ее губы сжались в дудочку.

— Ну, во-первых, посмотри, где мы находимся. Преследовать зацепку в таком месте ради девушки, которую ты едва знаешь. Для этого нужно много сострадания. А я здесь, потому что не знаю, кто, черт возьми, этот Коди.

— У Коди нет судимостей. А я знаю Рейн уже четыре года. Это называется быть человеком, Дерек.

У нас с ней были очень разные представления об этом понятии. Был очень короткий список людей, за которых я был готов умереть и убить. И под «коротким» я имел в виду одного.

Кай был братом, которого у меня никогда не было, и все то дерьмо, через которое мы прошли вместе, все то, что мы сделали и были вынуждены сделать, связало нас на всю жизнь. Я бросил взгляд на женщину, сидящую на пассажирском сиденье. И что-то в ней заставило меня усомниться в собственных словах. Она заправила прядь волос за ухо и смотрела на меня в ожидании ответа или, возможно, опровержения, но я мог только улыбнуться.