Кроме того, он уже начал нервничать, когда дело касалось нашей дочери, и для него это была бы прекрасная возможность проявить себя.

Я огляделась и увидела, что остальные чем-то озабочены. Стелла все еще была на кухне, Нова и Киган были увлечены беседой на веранде, а Твоббл рылся в шкафчиках в поисках закусок. Это был идеальный момент, чтобы ускользнуть незамеченным и написать ужасному бывшему.

Фрэнк, всегда мой бдительный спутник, вопросительно посмотрел на меня, когда я встал и тихо направился к двери в подвал. Я поднял крышку люка и вздохнул.

“ Оставайся здесь, ” прошептала я, успокаивающе поглаживая его по голове. - Я скоро вернусь.

Я не знала почему, но это было похоже на привязь, притягивающую меня ближе, и это было бы идеальным местом, чтобы закричать или разрыдаться после того, как я отправлю сообщение Алексу.

Брови пса нахмурились еще сильнее, морщины опустились ниже.

- Я сейчас вернусь, - прошептала я Фрэнку.

Он тихо фыркнул, но остался на месте. Его темные глаза пристально наблюдали за мной, когда я проскользнула в проем и спустилась по скрипучим деревянным ступенькам, но я и представить себе не могла, что меня ждет.

В подвале было холодно и тихо, точно так же, как я его оставил.

Слабое свечение пьедестала в центре комнаты привлекло меня, но я пообещал себе не отвечать на его зов.

Его поверхность тускло мерцала, а руны, вырезанные на камне, светились с мягкой, ритмичной пульсацией. Он казался живым, как будто ждал меня.

Вместо того, чтобы подойти к нему, я села на ступеньку и уставилась на свой телефон. Как я начала это сообщение?

Тебе лучше сказать "да", или я наложу заклятие?

Я усмехнулся и покачал головой.

Нет. Я рос как человек. Я бы не опустился до магических махинаций. Как и некоторые отрывки, которые я прочитал за ночь, я не мог погрузиться в жизнь людей, которые больше не были погружены в мою.

С этой мыслью я глубоко вздохнул, уставился на клавиатуру и набрал первые несколько букв.

Я хочу попросить тебя об одолжении. Не могли бы вы, пожалуйста, включить нашу дочь в свои планы на День благодарения? Моя жизнь немного неопределенна, и я хочу, чтобы она чувствовала, что жизнь для нее нормальная или настолько нормальная, насколько это может быть, когда двое ее родителей разводятся в важный момент ее жизни.

Он ответил почти мгновенно.

Я направляюсь на Гавайи.

Я закатила глаза.

“Конечно, боишься”, - пробормотала я и написала в ответ очевидное.

Тогда возьми ее с собой. Я не хочу напоминать тебе, что ты не помог ей с переездом в ее знаменательный день в колледже.

Через несколько секунд я получила его сообщение.

Хорошо. Я свяжусь с ней сегодня днем, как только мой помощник сообщит мне информацию о ее рейсе.

Видишь? Мы можем быть вежливыми. Я скользнула взглядом по смайликам, выбрала идеальный и улыбнулась, когда мой большой палец быстро принял и отправил его.

От него появилось мгновенное сообщение.

Молодец, Мэйв. Повзрослей.

Я ахнула от его ответа.

Повзрослеть?

Я была самой зрелой в отношениях на протяжении всего нашего брака.

Повзрослеть?

Кем, черт возьми, он себя возомнил?

И тут я увидел это. Мой предательский большой палец отсалютовал ему одним пальцем.

Но это было невозможно. Этого эмодзи не было среди тех, которыми я пользовался в последнее время. Я никому его не отправлял.

Я встал и подошел к пьедесталу, пытаясь поймать свет, чтобы лучше видеть свой экран. Этого смайлика не было в моей текущей ротации. В корзине для эмодзи это было по меньшей мере на четырех страницах назад.

Я усмехнулся, испытывая странное чувство выполненного долга.

Было ли это волшебством?

Нет, это не могло быть так просто ... Не так ли?

Я продолжаю думать о разных вещах, и происходят другие события.

Хотя я долго и упорно думал о Нове и Стелле прошлой ночью, и они появились.

Может быть, я что-то напал на след.

Я быстро ответил краткими извинениями, сказав, что никогда не собирался отправлять именно этот смайлик и надеялся на лучшее.

Но это заставило меня задуматься.

Мне пришлось бы поискать это, но оно с легкостью и изяществом легло в послание моему лживому, изменяющему сыну бывшей.

Будь волшебником.

Боже мой! Возможно, я действительно волшебник.

Ей-богу.

Я бы согласился.

Пьедестал пульсировал слабым свечением, и я на мгновение заколебалась, прежде чем подойти ближе. Мои руки пробежались по краю.

Когда я провела по линиям рун, едва уловимое тепло распространилось по моим рукам, поднялось по рукам и поселилось в груди.

“Ладно”, - пробормотал я себе под нос. “Покажи мне, на что ты способен”.

Пьедестал ожил. Руны стали ярче, чем когда-либо прежде, отбрасывая калейдоскоп красок на тусклые каменные стены вокруг меня.

Под моими руками деревянная поверхность сдвинулась, обнажив слабые очертания замочной скважины, которая замерцала, прежде чем исчезнуть в облаке бабочек.

Я наклонилась, чтобы увидеть, как от моего дыхания запотевает стекло, прежде чем заглянуть в глубину, в ... призмы?

От того, что я увидел, у меня перехватило дыхание.

Зеркало сливалось с изображением за стеклом.

Огромная библиотека, заполненная книгами, бесконечно простиралась вдаль. Яркие книжные корешки почти светились цветами, более насыщенными, чем я думала, это возможно. Мое сердце пропустило удар при этом зрелище.

Некоторые названия мягко светились на корешках, в то время как другие были выгравированы сверкающим золотом и серебром. Еще больше книг было переплетено в материалы, мерцающие, как звездный свет. Настоящие полки были вырезаны из темного дерева, которое казалось почти живым, их края изгибались, как виноградные лозы, и заключали книги в утешительные объятия.

Это напомнило мне кресло Новы в магазине таро.

Это место было завораживающим и настолько величественным, что его было трудно полностью осознать.

Но что поразило меня больше всего, так это то, как сильно я хотел быть там. Это было похоже на магнит, который сильно притягивал мое сердце.

Оторвав взгляд от книжных полок, я окинула взглядом архитектуру библиотеки. Дизайн был смелым, красивым и жутковатым. Куполообразный потолок уходил вдаль и встречался с витражными окнами.

Высокие арочные окна пропускали потоки разноцветного света, хотя я не могла разглядеть, что находится за ними. Пол был выложен мозаикой темно-зеленого и королевского синего цветов с вкраплениями красного. Когда я сосредоточился на них, формы, казалось, расширялись и смещались, как в работающем калейдоскопе.

Несмотря на свою грандиозность, в библиотеке было тепло и уютно. Это было не просто место знаний. Это пространство было похоже на святилище, убежище для тех, кто в равной мере искал ответы и утешение. И мне нужно было и то, и другое. Тяжесть его истории мягко давила на меня, наполняя чувством сопричастности.

Я так сильно нуждался в этих ответах, что у меня ныли кости.

Закрыв глаза, я вздохнула и прижала обе руки к стеклу, чувствуя, как пьедестал поет под моими прикосновениями. Тепло усилилось. Это было так, словно сама библиотека признавала меня, признавала мое присутствие и принимала в свои объятия.

Или я только выдавал желаемое за действительное?

“ Кто ты? - Прошептала я, мой голос был едва слышен в тишине. - Где ты?

Колеблющийся свет внутри стекла изменился, и на краткий миг мне показалось, что я вижу движущиеся между полками фигуры, не совсем такие, как прошлой ночью, но какие-то неземные.