Воздух в цехе стал тяжелее — гнетущая энергия пронизывала каждую молекулу.

Фрэнк, который дремал в углу, внезапно вскочил на ноги и яростно залаял.

Его маленькое тело напряглось, когда он встал передо мной, словно защищая.

“Ты должна прислушаться к ней, Мейв”, - мягко сказал Гидеон. “Стелла - мудрая женщина, но даже она не может защищать тебя вечно. У тебя есть судьба, которая намного больше, чем этот причудливый маленький городок”.

- Хватит, - сказала Стелла стальным голосом.

Она подняла руку, и вспышка света полетела в сторону Гидеона.

Он двигался быстрее, чем я считал возможным, и увернулся от взрыва с плавной грацией.

Взрывная волна ударила в стену позади него, и полка с чайниками грохнулась на пол.

Брайс и его друзья бросились ко мне неестественно быстрыми движениями. Стелла ответила еще одной вспышкой света, но один из мужчин отразил ее взмахом руки. Его пальцы оставили в воздухе темный дымный след.

Мое горло сжалось, и я не смогла сдержать кашель, когда потянулась к горлу.

Фрэнк метнулся из-за прилавка, хватая Брайса за лодыжки.

“ Фрэнк! - Крикнул я, наконец обретя дар речи.

Мысль о том, что что-то случится с моим единственным верным товарищем, выворачивала меня наизнанку.

Брайс ухмыльнулся и пнул Фрэнка ногой, но маленький бульдог увернулся от ноги мужчины. Его рычание усилилось, когда Гидеон поднял руки.

Волна темной энергии хлынула к Стелле. Воздух сгустился черным туманом, снова стало трудно дышать.

Тени танцевали в пространстве, скользя и кружась, когда они приближались к нам.

Стелла укрепила себя магией, образовав золотой щит вокруг своего тела.

Ее глаза вспыхнули красным, когда она выпрямилась, а с губ сорвалось шипение.

Гидеон выставил руки вперед, и черная волна хлынула к ней.

Сила атаки отбросила Стеллу назад, ее ноги заскользили по полу, но она устояла на ногах.

Она ткнула указательным пальцем в сторону Гидеона, и вокруг него вспыхнуло пламя.

На долю секунды его охватило удивление, но он пришел в себя, щелкнув пальцами, и пламя погасло, когда он бросился к ней.

Я не мог просто стоять там.

Мысль о Селесте захлестнула меня, как приливная волна. Я должен был быть храбрым ради нее. Мне нужно было выбрать правильную сторону этого дела.

Собрав все свое мужество, я потянулась за ближайшим предметом — тяжелым керамическим чайником — и запустила им в Гидеона.

Он рассмеялся, без труда уловив это. В его глазах вспыхнуло веселье.

“ Огненный, - сказал он, осторожно ставя чайник на стол. - Мне это нравится.

Комната пульсировала неузнаваемой энергией. Стены завибрировали от силы столкновения. Пол загрохотал у нас под ногами.

Стоунвик приходил в себя. Стелла стояла на своем, но было ясно, что она борется. Троица мужчин надвинулась на нее плавными движениями, такими же нечеловеческими, как у Гидеона.

Я взглянула на Гидеона, который бормотал что-то, чего я не могла разобрать.

- Мейв, - сказала Стелла сквозь стиснутые зубы, - ты должна убираться отсюда.

“ Нет, ” сказала я твердым голосом, несмотря на охвативший меня страх. - Я не оставлю тебя.

“ Подумай о Селесте. В ее глазах вспыхнул гнев, когда смех Гидеона заполнил комнату.

Гидеон сделал шаг ближе, и я почувствовала, как невидимая нить снова натянулась.

“ Это только начало, Мэйв, ” сказал он почти нежно. “ Ты многого не знаешь. Ты заслуживаешь того, чтобы знать. Я многому могу тебя научить”.

Я сделала шаг к Гидеону и расправила плечи. “ Убирайся. Вон. Сейчас же.

Как по команде, Стелла выпустила последнюю ослепительную вспышку света. Весь магазин был залит обжигающим пламенем, и мне пришлось прикрыть глаза рукой.

Когда свет померк, Гидеона и троих мужчин уже не было.

В комнате было тихо, если не считать моего прерывистого дыхания и низкого рычания Фрэнка.

Пол был усеян разбитыми чайниками и рассыпанными травами, а в воздухе стоял стойкий запах сгоревшей магии.

Стелла опустила руку, ее плечи поникли от усталости.

- Ты в порядке? - нежно спросила она.

Я кивнул. - Кто он и откуда взялся?

Стелла вздохнула, тяжело прислонившись к стойке. “ Это был Гидеон. Он ... могущественный враг. Тот, у кого свои планы на Стоунвик — и на тебя. Он из Шедоуика.

Прямо как в моем сне.

“ Почему я? - Спросила я, мой голос был едва громче шепота.

“Потому что ты важнее, чем ты думаешь”, - сказала Стелла, ее глаза наполнились смесью страха и решимости. “И он это знает”.

Я тяжело сглотнула, осознавая вес ее слов. Что бы ни происходило в Стоунвике, я была в центре этого. И Гидеон не собирался останавливаться, пока не получит то, что хотел.

Я повернулся к Стелле и кивнул. - Я уже встречался с ним.

Звон заставил мой пульс участиться, пока я не увидела, что это Нова вошла в чайную. Кобальтово-синяя шаль развевалась вокруг нее, как грозовая туча, преследующая ее сзади.

Прямо за ней стоял Киган. Его фирменная интенсивность была увеличена до одиннадцати, и я медленно покачала головой, понимая, что он был даже крупнее Гидеона. Его широкие плечи заполняли пространство с отвлекающей силой, которой я никогда раньше не замечала.

Эмбер из отеля вошла следом за ним.

“Мэйв!” Киган почти зарычал, прежде чем посмотреть на пожилую женщину. “Стелла, что случилось?”

“ Гидеон, ” ответила Стелла мрачным тоном. Она уже подметала с пола осколки разбитого чайника. “И он привел друзей”.

“ Конечно, он это сделал, ” пробормотала Нова, сжав губы в тонкую линию. Она повернулась к Эмбер. “Проверь периметр. Убедись, что они не оставили после себя никаких сюрпризов.

Эмбер кивнула. Выражение ее лица посуровело, когда она, не сказав ни слова, исчезла за дверью.

Тем временем Киган бросил на меня взгляд, в котором было в равной степени беспокойство и разочарование.

“ Ты в порядке? Спросил он низким и ровным голосом.

“Определи ‘хорошо’, ” сказала я, мой голос немного дрожал, чем мне бы хотелось. “Потому что, если это означает ”напуганный и сбитый с толку", тогда да, я великолепен".

Он не улыбнулся.

Он даже не моргнул.

Но он шагнул ко мне и мягко взял за руку. - Что именно Гидеон сказал тебе?

Я тяжело сглотнула, пытаясь собрать воедино события последних получаса. “ Он знал мое имя. Сказал, что нам есть о чем поговорить. Что-то о том, что у меня есть предназначение. О, и он, очевидно, хочет разрушить Стоунвик — или вернуть его, что бы это ни значило.

Киган пробормотал себе под нос проклятие, проводя рукой по волосам.

- Но я встретил его не в первый раз.

Глаза Кигана встретились с моими. - Что ты имеешь в виду?

“ Он пришел ко мне во сне. Я покачала головой. - Ну, скорее в кошмаре.

Нова подошла ближе. Она прищурилась, глядя на меня. - Он прикасался к тебе?

“ Что? Нет! - Быстро ответила я, затем заколебалась. “ Но ... мне показалось, что он притягивает меня к себе. Как будто была какая-то невидимая нить, и я не мог ее остановить”.

Нова обменялась мрачным взглядом с Киганом, который почти незаметно кивнул.

- Ты уверена, что он тебя не трогал?

Я кивнул. - Положительно.

“ Мейв, ” осторожно спросила Нова, - случилось ли что-нибудь еще? Он сказал или сделал что-нибудь, что показалось ... знакомым?

Я колебалась с колотящимся сердцем.

Взглянув на Стеллу, она слегка кивнула мне в знак поощрения.

Прошлой ночью мне приснился сон о нем. Только это не было похоже на сон. Как будто я была в другом городе, и он был там, пытаясь заманить меня в какой-то большой дом. Он говорил такие вещи о Стоунвике, обо мне, как будто знал все. Это было так реально. Это было точно так же, как сон, или реальность, или что бы это ни было, в которое я попал с тобой ”.

Лицо Новы посуровело. “ Это был не сон. Это было призвание. Он такой же провидец, как и я.