- Это из чайного магазина Стеллы?

“ О, ты уже встречался с ней, - сказала Луна, улыбаясь. “ Нет. Боюсь, что нет. Это слишком круто для моей крови. Это не каламбур”.

Я усмехнулась, когда облегчение охватило меня. Сегодня мне не нужно было, чтобы чай менял цвет.

Нет.

Не после того, как я только что увидела, как шарф проплыл по комнате, сложился и оказался на полке.

“Итак, у меня есть ромашка или мята”.

“ Я возьму мяту. Может быть, это взбодрит меня после моего странного сна прошлой ночью.

Луна рассмеялась и покачала головой. “Сомневаюсь. Я никогда не знала, что чай оказывает на меня большое влияние. Иронично, правда? Предполагается, что я должен продавать людям идею магии, а я в это не верю”.

Я стояла неподвижно и вспоминала оранжевый шарф.

“Ну, я уверена, что сначала в это нужно поверить”. Я посмотрела на нее, задаваясь вопросом, не была ли она на самом деле частью всего фасада Стоунвика. “Итак, как тебе нравится здесь работать?”

Она протянула мне чашку чая. “О, я не могла представить себе ничего другого, кроме создания поделок из волокон”.

- Ты можешь представить, что делаешь это где-нибудь еще, кроме Стоунвика?

Луна покачала головой и рассмеялась. “Нет, потому что магазин куплен и за него заплачено. Я унаследовала его от своей бабушки”.

- Это мило.

“Это было благословением, особенно с учетом того, что я не соответствовал образцу ни в чем другом, что представляла для меня моя семья”.

Я слегка склонил голову набок. - Каким образом?

Ее щеки покраснели, и она рассмеялась, махнув мне, чтобы я следовала за ней обратно в классную комнату. “Долгая история”.

Когда мы вернулись, я села и закончила еще несколько стежков, пока Скай распутывала клубки пряжи и оглядывала дам. Очевидно, им не нужны были уроки. Они выглядели экспертами, но, похоже, им нравился дух товарищества.

Муж Скай, Патрик, скоро приедет, чтобы забрать ее, и хотя я была взволнована за нее, часть меня снова почувствовала знакомое покалывание. Она возвращалась к своей жизни и семье, в то время как я ... ну, я не был уверен, куда я направлюсь.

“ Привет, ” сказала Скай, подталкивая меня локтем. “ Ты в порядке? Ты вдруг притих.

Я выдавила улыбку, кивнув. “ Да, просто... задумалась. За последние несколько дней было много всего.

“Да, я понимаю”. Она сделала паузу, ее взгляд смягчился, когда она посмотрела на меня. “Мэйв, ты же знаешь, что ничего страшного, если ты захочешь остаться подольше, верно? Нам не нужно возвращать машину прямо сейчас. Кажется, Стоунвик тебя держит. И, может быть, тот сон был знаком. Ты через многое прошел — может быть, в этом городе есть что-то и для тебя. Может быть, ты наконец сможешь немного расслабиться. Отпусти”.

Я кивнул и ухмыльнулся, вспомнив, о чем спрашивал Нову прошлой ночью во сне.

- Прошлой ночью я попросил Нову о работе, - прошептал я Скай, - во сне.

Эти слова повисли между нами, резонируя с истиной, которую я не до конца осознал. Я пришел сюда в поисках отдыха от реальности, кнопки перезагрузки, которая помогла бы мне отпустить прошлое. Но что, если Стоунвик был больше, чем просто убежищем? Что, если это было то место, где я должен был начать все сначала?

Все женщины перестали вязать и уставились на меня. Прежде чем я успела ответить, звякнул колокольчик над дверью магазина, и вошел Патрик, одарив нас обеих искренней улыбкой. “ Вот и вы двое! Готова идти, Скай?

“ Продолжай, ” сказал я, сжимая ее в ответ. - Я дам тебе знать, когда ты сможешь забрать свою машину обратно.

Я чуть не забыла, что через два дня меня переедут из моего дома ... навсегда.

Скай усмехнулась, крепко обнимая меня. “ Береги себя, ладно? Позвони мне, как только случится что-нибудь интересное. Или если тебе просто захочется поговорить.

Я кивнул, обнимая ее в ответ, и попытался игнорировать устремленные на меня любопытные взгляды, пока она уходила.

Солнце висело высоко в небе, окрашивая Стоунвик в белый цвет, отчего казалось, что мощеные улицы блестят.

Я шел медленно, повторяя свои шаги прошлой ночью, в поисках аллеи с железными воротами, которая вела в сад.

Подробности моего сна — или воспоминания, или что бы это ни было — так ярко запечатлелись в моем сознании, что я почти ощущал прохладные влажные камни под своими ботинками и ощущал землистый аромат странных растений в лунном свете.

Я остановился прямо там, где должен был быть переулок, и не увидел ничего, кроме двух зданий, почти соприкасающихся друг с другом, с засохшими сорняками между ними. Я нахмурилась и посмотрела вниз по дороге, чтобы увидеть здание, построенное прошлой ночью. Это выглядело не так оживленно и очаровательно, как раньше, но я узнала кованые железные ворота перед домом.

Я побрел к большому зданию, которое, я был уверен, Нова прошлой ночью назвала палатой, и остановился перед воротами. Свеча и пламя выделялись точно так же, как я их помнил.

Но ни одно из прежних чувств не захлестнуло меня.

Может быть, все это было сном.

Средь бела дня Стоунвик чувствовал себя по-другому.

Возможно, более дружелюбный, но не менее загадочный. Казалось, что каждый переулок, который я проходил, жил своей собственной жизнью, но ни один не привел меня к железным воротам с замком в форме бабочки. Я остановилась, глядя на высокое, увитое плющом здание.

Наблюдали ли они и за мной, ожидая, что я найду то, что ищу?

Это было официально.

Я терял те шарики, которые у меня еще оставались.

Развод и синдром опустевшего гнезда были слишком тяжелы для меня.

После почти часового блуждания я вздохнул, поняв, что либо ошибался насчет сна, либо Стоунвик что-то скрывал от меня.

В любом случае, я ничего не добился, и мой желудок заурчал, напоминая мне зайти в вестибюль отеля и попросить кого-нибудь вызвать Кигана.

Я бросил последний, задержавшийся взгляд на узкую улочку и направился к своему отелю.

Когда я подошел к двойным дверям, Киган ждал снаружи.

“ Я думала, что смогу застать тебя. Я слышала, ты занималась вязанием, но урок закончился час назад.

Я улыбнулась и кивнула, держа в руках сумку с пряжей. “Пытаюсь”.

Киган выглядел так, словно вышел из какого-то классического романа, воплощение задумчивого очарования и тихой тайны, осмеливающейся поглотить его.

Он стоял, прислонившись к столбу, засунув руки в карманы, его темные волосы падали на лоб так, что казались совершенно непреднамеренными. На первый взгляд казалось, что он праздно наблюдает за людьми, но легкое напряжение на его челюсти говорило о том, что он ждал дольше, чем ему бы хотелось.

- Я просто бродил по Стоунвику, пытаясь что-нибудь найти.

“Что бы это могло быть?” спросил он. “Все практически на виду”.

- Это правда? - спросил я

Его губы изогнулись в легкой, неохотной улыбке. - Я уже начал думать, что ты заблудился.

“ Может, и так, ” ответила я, улыбнувшись в ответ. - Или, может быть, этот город пока не хочет, чтобы я раскрыла все его секреты.

Он поднял бровь, жестом приглашая меня сесть на скамейку позади нас. “Стоунвик не для всех понятен. Иногда лучше оставить все как есть. Мы хороши в том, что делаем здесь ”.

Снова был тот тон — смесь отстраненности и таинственности, которая только заставила меня захотеть копнуть глубже.

- Давай перейдем на другую сторону улицы и пообедаем, - предложил он.

- Показывай дорогу.

Мы не стали заморачиваться переходом и направились к милому маленькому кафе, приютившемуся в кирпичном здании высотой около трех этажей. Это было через несколько дверей от чайной Стеллы.

Дама помахала Кигану рукой и указала на столик у окна.

Я села, все еще цепляясь за его неприятие всего Стоунвикского.

“Ну, если у Стоунвика так много секретов, вполне естественно проявлять любопытство. Ты так не думаешь?”

Киган ответил не сразу. Вместо этого он подал знак официанту, который быстро принес два меню и налил каждому из нас по стакану воды.