Калейдоскоп вкусов ослепил мои вкусовые рецепторы. Корица, апельсин и землистый привкус танцевали у меня во рту. Чай был похож на сладкое яблоко с привкусом чего-то цитрусового и пряного.

Мои глаза расширились от удивления. “Это так вкусно”.

Я сделал еще глоток, как будто не мог насытиться.

Скай съежилась и пожала плечами. - Каждому свое.

Я поставила чай и улыбнулась. “ В этом месте есть что-то особенное. Действительно особенное.

Она кивнула и посмотрела на свой телефон. “Мне он тоже нравится. Просто такой необычный. Такое ощущение, что мы попали в другое время. Кстати, у меня запланировано небольшое чтение для нас. Вероятно, нам скоро следует отправиться туда.

Колокольчик над дверью тихо звякнул, когда внутрь вошел посетитель. Звук звонка разнесся в воздухе.

Стелла подняла глаза и поправила пончо, встретившись взглядом с покупательницей. На краткий миг между ними промелькнуло что-то невысказанное. Он взглянул на меня через плечо, и я отвела взгляд, сосредоточившись на своем чае, который теперь стал бирюзовым.

Я не мог поверить в то, что видел. Между чаепитием, поднимающим настроение, и мужчиной, стоявшим менее чем в двадцати футах от меня, я почувствовала, что, возможно, теряю самообладание.

Наконец-то.

Стресс от развода, должно быть, обрушился на меня внезапно.

Выдумка слилась с реальностью в мешанину невозможностей.

Бульдог Фрэнк встал и потянулся, прежде чем вразвалку подойти к клиенту.

Стелла и мужчина о чем-то пошептались, и она кивнула в мою сторону.

“ Ты неважно выглядишь, ” прошипела Скай. - У тебя все в порядке?

Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на меня, и мое сердце чуть не остановилось. Я узнала бы эти карие глаза где угодно.

“ Что случилось? - Спросила Скай, проследив за моим взглядом на стойку. “ О, он симпатичный. Знаете, на самом деле нет установленного срока, прежде чем вы снова попадете в пул знакомств. Я имею в виду, для некоторых людей это может быть год; для других это может быть неделя. Кто скажет? Я не из тех, кто судит”.

“ Я так сильно люблю тебя. Я усмехнулась и покачала головой. “ Все не так. Это просто...

“ Он горяч. Что происходит в Стоунвике, остается в Стоунвике. Она подняла брови вверх и опустила их.

Я кивнул с усмешкой, наблюдая, как мужчина засовывает конверт в задний карман и поворачивается, чтобы подойти к нашему столику.

Он возвышался над нами.

Его глаза встретились с моими, и меня пронзил электрический разряд.

“ Прошло много времени, Мейв. Глубокий тембр его голоса пронзил меня дрожью.

Я кивнул. - Рад снова видеть тебя, Киган.

Было трудно смириться с тем человеком, которым он стал.

Я помнил его как мальчика, который обнял меня на поминках моего отца.

Добрый. Успокаивающий.

Его карие глаза задержались на мне слишком долго, прежде чем он достал конверт и положил его рядом с моим чаем.

“Добро пожаловать в Стоунвик. Приятно, что ты вернулся”. Он улыбнулся и повернулся, чтобы уйти, поскольку в магазин вошли новые покупатели.

- Я думала, тебя здесь раньше не было, - прошептала Скай.

Я покачал головой и пожал плечами. “ Нет. Я не думаю...

Мои пальцы прошлись по моей девичьей фамилии — моему полному имени, — которым я не пользовалась девятнадцать лет.

Мейв Уна Бельмор

- Я не видела Кигана со времени службы моего отца, - тихо сказала я, потрясенная тем, что я вообще узнала его.

- Разве тебе не было всего семь?

Я кивнула, подавляя странные ощущения, охватившие меня. Закрыв глаза, я вдохнула сладость чая, чувствуя, как пар проникает в нос и расслабляет меня.

“Это его глаза”, - сообщила мне Скай. “Они красивые и такие уникальные”.

Я моргнул и ухмыльнулся, выводя себя из транса, которого не понимал.

- Может, и так. - Я кивнула, оглядываясь на чай, который с тех пор, как он ушел, стал еще более темно-красным.

Больше ни о чем не думая, я поднес чашку к губам, отхлебнул чаю и позволил своим мыслям блуждать в неизвестном.

“ Ты собираешься открыть его или просто уставишься на него? Скай поддразнила меня, когда я поставила пустую чашку на стол.

“ Наверное, уставлюсь на это с минуту. Я усмехнулся, качая головой. - Я просто... в замешательстве.

“ Ну, он определенно умеет пить воду, ” прошептала Скай, шевеля бровями. “Ну, знаешь, если тебе нравятся сильные, великолепные мужчины”.

Я усмехнулся и покачал головой. “ Скай, ты невозможна. Я только что развелся. Я не смотрю. Я бы не знала, что делать в такой ситуации. Мы были детьми, когда виделись в последний раз. Я думаю, он на несколько лет старше ”.

Скай приподняла брови. “ Я на это совсем не купилась. Я помогла тебе упаковать твой ящик с бельем, Мейв. Ты не ханжа.

“ Все это заперто на складе. Как и мои эмоции. Я усмехнулся.

Мои щеки вспыхнули, но я не была уверена, от Скай это или от чая.

Я почувствовала себя легче и умиротвореннее с тех пор, как допила чай Calmora. Возможно, это сделало свое дело.

Она посмотрела на свой телефон и вздохнула. “Итак, не хочу тебя торопить...”

Глаза Скай наполнились интересом к следующему приключению в Стоунвике, но у меня были только вопросы.

Мой чай работал как в калейдоскопе.

На мне внезапно запечатлелся бульдог.

Мой давно потерянный друг детства неожиданно появился и передал то, что я боялся открывать.

А женщине, которая ни на день не выглядела старше семидесяти, на самом деле было больше ста лет, и она управляла чайной с такой пружинистой походкой, какой у меня никогда не было.

Сказать, что я был сыт по горло странностями, было бы мягко сказано.

Я взглянул на Стеллу, деловито помогавшую толпе покупателей, наводнивших магазин этим пятничным вечером. Пока я изучал ее, что-то подсказывало мне, что у нее есть ответы на некоторые вопросы.

- У нас назначены две встречи для пары хороших чтений. Скай попробовала снова.

Мои брови нахмурились, когда я потерла виски.

“Как в картах таро”, - продолжила она. “Давай. Только не говори мне, что ты никогда не делал этого раньше”.

Я покачала головой, взглянув на конверт. “Нет”.

Скай поймала мой взгляд и улыбнулась.

- У тебя великолепная девичья фамилия.

Мейв Уна Бельмор, где ты была?

Сохранить фамилию Ловитт по мужу казалось проще, чтобы поддерживать связь с Селестой, но от вида того, что мое имя при рождении написано так красиво, у меня скрутило живот. Я никогда не чувствовала себя Ловитт.

Ловитт.

По правде говоря, мне ничего вэтомit.,

Ловитт.

Алекс Ловитт.

Тьфу.

Возможно, пришло время вернуться.

“Спасибо. Я всегда чувствовала себя виноватой из-за того, что упустила это”, - призналась я. “Это было похоже на то, что связывало меня с моим отцом”.

Она сочувственно кивнула. “ Серьезно. Что я за друг? Мы прошли через все трудности друг с другом за десять лет, и мне даже в голову не пришло спросить о твоей девичьей фамилии.

“ О, пожалуйста. Подобные мелочи не имеют отношения к силе дружбы. Подумай об этом. Я даже запомнила номер социального страхования Алекс. Мне это принесло много пользы. ” Я хихикнула.

Тень опасения промелькнула в ее взгляде. - Вы не знаете мою девичью фамилию, не так ли?

Я подмигнул, помахав перед ней конвертом. “Сеймур, но я такой любопытный. Вот что происходит, когда дружишь с кем-то старше себя. Мы проводим проверку биографических данных, нанимаем частных лиц, все такое прочее ”.

Она застонала, закатила глаза и рассмеялась, пока я раздумывал, открывать ли конверт.

Я улыбнулась и посмотрела на конверт. Я не видела Кигана с тех пор, как умер мой отец, когда я была маленькой девочкой. Как он узнал, что я здесь, не имело смысла. Почему это имело для него значение, становилось еще меньше. И то, что он думал, что я была здесь раньше, совершенно сбивало меня с толку.