Я обернулась. В дверях стояла Ирина и смотрела на меня с плохо скрываемым раздражением.

Я вскочила, чуть не опрокинув чашку.

— Простите, — пробормотала я. — Мне пора.

— Приятно было познакомиться, Лилия, — Олег поднялся и слегка кивнул. — Теперь мы будем часто видеться. Надеюсь, наш совместный обед был не последним.

Я почувствовала, как щёки заливаются краской.

— Мне тоже было очень приятно, — выдавила я и почти бегом направилась к выходу.

— Чего это ты так сияешь? — подозрительно спросила Ирина, когда я поравнялась с ней.

— Не знаю, — соврала я. — Просто настроение хорошее.

— Держись от него подальше, — перебила Ирина.

— Что?

— От Макарова. Подальше держись. А то я вижу, что именно тебе тут больше всего понравилось.

— Да я просто...

— Ладно, мне можешь не объяснять. — Ирина вздохнула. — Просто имей в виду: он у нас очень любвеобильный. Ни одной юбки не пропускает. Ну, это так... к сведению. А там сама смотри.

— Я и не думала, — буркнула я, чувствуя, как краснеют уши.

— Ага. Твоя предшественница тоже не думала. Спроси у него при случае, куда делась прошлая помощница шефа, Лариска.

Ирина затащила меня в торговый центр.

— У нас договор с одним магазином, — объясняла она на ходу. — Там одеваются все сотрудницы. Так что выберем тебе что-нибудь приличное.

Магазин оказался дорогущим. Я смотрела на ценники и хваталась за сердце — каждый костюм стоил как половина моей месячной зарплаты на прошлой работе.

— Это что, мне самой покупать? — пискнула я.

— Не дрейфь, — отмахнулась Ирина. — Компания оплачивает. Форма одежды — часть работы.

Мы выбрали два комплекта для офиса и одно коктейльное платье — «для мероприятий», как сказала Ирина. Платье было облегающим, с открытыми плечами. Я смотрела на него и понимала, что никогда в жизни не надену такое.

— Померить надо, — Ирина сунула мне платье в руки и подтолкнула к примерочной.

Я зашла в кабинку, повесила платье на крючок и уставилась на него. Разделась до белья. Посмотрела на себя в зеркало. На свои жалкие бугорки, спрятанные в лифчик с поролоном.

Платье требовало другого тела. Тела с формами. Тела, которого у меня не было.

— Не могу, — прошептала я.

— Что? — не расслышала Ирина.

— Говорю, не могу, — громче сказала я. — Оно не подходит.

— Ты даже не примерила!

— И не буду. Оно не моё.

Я оделась, вышла из примерочной и протянула платье Ирине. Та посмотрела на меня странно. Словно что-то поняла.

— Ладно, — кивнула она. — Пошли, подберём что-то поскромнее.

Мы выбрали тёмно-синее платье-футляр с рукавом до локтя и небольшим вырезом. Строгое, элегантное, скрывающее всё, что нужно скрыть.

— Так пойдёт? — спросила Ирина.

Я кивнула.

После магазина мы поехали в салон.

— Сейчас что-то с волосами сделаем, — объявила Ирина. — А то это... ну, ты понимаешь.

— А что с ними не так? — испугалась я.

Волосы были моей гордостью. Длинные, густые, рыжие — единственное, что мне нравилось в своей внешности.

— Ну... — Ирина замялась. — Это никуда не годится. Тебе нужна аккуратная стрижка. Да и цвет... Он какой-то слишком легкомысленный. Не подходит для нашей компании.

— Вообще-то он натуральный. И я не хочу его менять.

— На месте решим. Но если шеф скажет менять — советую не перечить.

Мастер в салоне оказался молодым парнем с ирокезом и пирсингом в брови. Он долго вертел мои волосы, цокал языком и наконец вынес вердикт:

— Длину однозначно убираем. Вот так, — он показал на уровне скул.

— Ой, нет! — взвизгнула я. — Не надо так коротко!

— Девочка, не паникуй. Я знаю, что говорю. Эти твои сопли никуда не годятся. Кончики посмотри — страшно. А укладку сделаю — будешь не хуже Мерелин Монро.

— Ну хоть цвет трогать не будете? — взмолилась я.

— И цвет тронем. А ты как хотела? Сейчас ты похожа на полинялую собаку. А будет — огонь!

Я зажмурилась.

Из глаз сами собой покатились слёзы.

— Ой, — пропел мастер. — Вот у меня ещё в кресле никто не ревел. Чего нюни распустила? Я сделаю так, что твой рыжий будет красивым, а не вот это полинялое нечто.

— А может, в тёмный её? — вклинилась Ирина.

— Нет, — отрезал мастер. — Я вижу её рыжеволосой дивой. Будет классно. А если ваш босс против — перекрасим, это раз плюнуть.

Всё время, пока мастер колдовал над моими волосами, я рыдала. А во время укладки меня и вовсе отвернули от зеркала.

— Чтобы слезами всё вокруг не залила, — объяснил мастер.

Наконец он сказал:

— Готово. Смотри.

Я открыла глаза и обомлела.

Из зеркала на меня смотрела другая женщина. Красивая. Стильная. С идеальной стрижкой, которая обрамляла лицо, подчёркивала скулы, делала глаза огромными. Цвет волос стал глубже, насыщеннее, с карамельными оттенками.

— Это... это божественно, — выдохнула я.

— То-то же. В следующий раз слушай профессионалов.

Утром следующего дня я проснулась за час до будильника.

Новый костюм сидел идеально. Макияж получился почти как у визажиста. Волосы уложились в красивые волны.

Я смотрела на себя в зеркало и не верила своим глазам.

Из отражения на меня смотрела уверенная, стильная женщина. Красивая. Настоящая.

В офисе меня встретил восхищённый свист охранника.

— Ничего себе перемена! Девушка, вы к кому?

Я улыбнулась:

— Я тут работаю.

— Вот это я понимаю — дресс-код! — Он одобрительно кивнул. — Удачного дня!

Я прошла к лифту, чувствуя на себе его взгляд. И это было приятно. Впервые в жизни на меня смотрели с восхищением, а не с жалостью или насмешкой.

— Ого! — Ирина подняла голову от монитора, когда я вошла в приёмную. — А вот это уже похоже на правду!

— Спасибо, — улыбнулась я. — Спасибо вам большое.

— Не за что. — Она встала и подошла ко мне, критически оглядывая. — Молодец, быстро учишься. Шефу должно понравиться.

Через час в приёмную вошёл высокий мужчина в идеальном костюме. Седой, с благородной внешностью и уверенной осанкой.

— Ирина, — кивнул он. — Кто у нас новенькая?

— Григорий Андреевич, знакомьтесь, — Ирина встала и жестом подозвала меня. — Это Лилия Кудрякова. Ваш новый личный помощник.

Я подошла, стараясь не дрожать.

— Очень приятно, Григорий Андреевич, — сказала я, глядя ему прямо в глаза.

Он посмотрел на меня — внимательно, изучающе. И вдруг улыбнулся.

— Ну надо же, — сказал он. — Наконец-то у нас в компании появилось своё собственное солнышко.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду. А потом до меня дошло — мои волосы. Рыжие, переливающиеся на свету.

— Спасибо, — выдохнула я.

— Ирина, молодец, — шеф кивнул секретарше. — Хороший выбор. Лилия, заходите ко мне через полчаса. Введу в курс дел.

Он ушёл в свой кабинет, а я стояла, чувствуя, как сердце колотится где-то в ушах.

— Ну вот, — Ирина довольно улыбнулась. — А ты боялась. Шефу понравилась. Это главное.

После обеда Ирина ушла куда-то по делам, и я осталась в приёмной одна. Сидела, разбирала бумаги, отвечала на звонки — пока только училась, но уже чувствовала себя увереннее.

Часа в три дверь приёмной открылась, и вошёл Олег. У меня перехватило дыхание.

— Лилия? — удивился он. — А вы здесь откуда?

— Я же теперь здесь работаю, — улыбнулась я. — Личный помощник шефа.

— Точно, точно! — Он присвистнул. — А я и забыл.

— Я теперь здесь надолго.

— Это радует. — Он облокотился на мою стойку и посмотрел на меня. — Вы сегодня потрясающе выглядите, кстати.

— Спасибо, — я почувствовала, как краснеют щёки.

— Шеф у себя?

— Да, проходите.

Он кивнул и скрылся за дверью кабинета. А я осталась сидеть, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди.

В пять часов я спустилась в кафетерий. За столиком в углу сидели Олег и Маргарита Сергеевна, о чём-то увлечённо беседуя.

— Лиля! — Марго заметила меня и помахала рукой. — Иди к нам!