— И не называй меня «малышкой». Мы не встречаемся, — уточняет он, кружа Иден в бассейне. Иден крепко цепляется за него, а Адам сидит у меня на спине, а Ной держится за мою руку.

Затем Ноа решает подплыть к Энди, и Кайл фыркает, недовольный тем, что её внимание больше не на нём.

После ужина все старшие дети собираются на улице на диване — том самом, на котором я сидела с Ноксом прошлой ночью. Я украдкой бросаю на него взгляд, и он уже смотрит на меня, ухмыляясь, словно читает мои мысли.

Я прикусываю щёку изнутри, чтобы не улыбнуться. Мы все сидим в кругу, держа в руках напитки, и отдыхаем. Нокс сидит напротив меня, а Энди и Ханна — по обе стороны от меня, на одном одеяле.

Лорен ушла до ужина, слава богу. Я устал от того, что она хандрит и дуется, потому что внимание было не на ней, а на всех нас, детях.

— Давайте сыграем в игру! Мы все задаём по одному вопросу, и каждый должен ответить! Если кто-то лжёт и его разоблачают, этот человек должен сделать выстрел, — предлагает Энди. Никто не возражает, поэтому мы начинаем игру с Энди, так как это была её идея.

— Ладно, я влюблена в знаменитостей! Мой кумир — Зак Эфрон, — заявляет она, складывая руки на груди, словно представляя его. Мы с Ханной поджимаем губы и киваем, соглашаясь, что он действительно горяч.

— Меган Фокс! — объявляет Кайл. Пока все делятся своими симпатиями к знаменитостям, доходит очередь до Нокса, который говорит: «Марго Робби». Я должна согласиться с ним — она великолепна.

Ханна дразнит: «Нокс Картер», вызывая смех. «Прости, Нокс, я должна была! Нет, но на самом деле мой — Чарли Ханнэм». Мы с Энди соглашаемся, и все мы гадаем, каков он в постели.

Наконец-то моя очередь. «Хм... Райан Рейнольдс, потому что он забавный и сексуальный».

Теперь настала очередь Кайла задать вопрос. — Давай посмотрим... э-э-э... с кем ты впервые поцеловался? Я поцеловал Бекки Клэри.

— Заткнись, это была не Бекки! Это была Стелла, не так ли? — перебивает Тайлер, наклоняясь вперёд с бутылкой в руке.

— Чувак, я клянусь, что так и было! Стелла родилась в тот же день, но Бекки была первой, — защищает себя Кайл. Я не могу не закатить глаза, и Энди тоже, чем вызываю смех у парней.

Когда мы переходим к следующему человеку, очередь доходит до Тайлера, который говорит: «Сэм Харрисон. Она тоже была хороша», — ухмыляясь и глядя на свою бутылку пива, словно заново переживая воспоминание.

— Нокс? Твой? — поддразнивает Энди, слегка толкая меня под одеялом. Он откашливается, наклоняется вперёд на своём стуле и смотрит на неё из-под полуприкрытых век. — Алекс, — просто говорит он.

Погоди, что? Я правильно его расслышала? Я моргаю несколько раз, как будто это поможет мне воспроизвести его слова.

— Алекс кто? — спрашивает Тайлер, вероятно, думая о другом Алексе из нашего класса. К моему ужасу, Нокс поднимает бутылку и направляет её на меня.

— Этот Алекс, — говорит он, делая глоток из своей бутылки и наблюдая за моей реакцией. И прямо сейчас я не так сдержанна. Я сижу, как олень в свете фар, смотрю на него и моргаю от недоверия.

Нет, это не может быть правдой. — Чушь собачья! — выпаливаю я.

Его глаза слегка расширяются, прежде чем вернуться в прежнее состояние. Он качает головой. «Нет, ты была моим первым поцелуем. В том шкафу, после семи минут блаженства, которые превратились в пятнадцать благодаря Кайлу».

Я в недоумении открываю рот. Это не должно быть чем-то особенным, но я думала, что он целовался с другими девушками до меня. Это не может быть правдой. Я вопросительно поднимаю бровь, потягивая напиток.

— Твоей первой поцелованной была моя сестра? — спрашивает Кайл, приподняв бровь и потягивая пиво. Нокс кивает, ковыряясь в этикетке своей бутылки, явно чувствуя себя неловко.

— Да, она была моей первой девушкой, с которой я поцеловал... Ханну? — он отводит от меня возможные вопросы, и я чувствую на себе взгляд Энди. Я смотрю на неё, а она ухмыляется, потягивая напиток через соломинку.

— Чейз Ричардсон, это было так ужасно, — сокрушается она, и её щёки и мочки ушей краснеют.

“Алекс?” Энди дразнит, ее ухмылка выдает ее веселье. Я чувствую на себе взгляды ее и Ханны. Я бросаю взгляд на Нокса, который внимательно слушает. Я знаю, что должен быть честным. Если я совру, меня вызовут, а я сегодня не в настроении пить.

Я откидываюсь на спинку плюшевого дивана и говорю: «Нокс», наблюдая за его реакцией. Он делает глоток из бутылки с пивом. Он на мгновение замирает, затем продолжает пить, удивлённо приподняв брови.

Когда он глотает пиво, я вижу, как на его губах появляется лёгкая улыбка. Он всё ещё наклоняется вперёд, встречая мой взгляд со сжатыми челюстями. Но он улыбается.

— Погоди! Так вы впервые поцеловались друг с другом? — уточняет Тайлер, и мы оба киваем в знак согласия. — Мило, — дразнит он, растягивая букву «и», и щиплет слегка порозовевшие щёки Нокса.

Мы отводим взгляды друг от друга, немного смущённые реакцией окружающих. Кайл, Макс и Коул восприняли это на удивление хорошо, но Энди и Ханна провели остаток вечера, ухмыляясь мне и пытаясь привлечь моё внимание.

Я никогда в жизни так долго не смотрела на Тайлера. Я украдкой бросаю взгляды на Нокса, и каждый раз он меня ловит.

Они задают ещё несколько вопросов, а потом все мальчики заходят внутрь, оставляя меня наедине с Энди и Ханной. Как только дверь закрывается, они оба поворачиваются ко мне, и я чувствую себя так, будто застряла между ними.

— О боже мой! Вы впервые поцеловались! Это так мило! — восторженно восклицает Энди, хлопая в ладоши и запрокидывая голову от радости.

— Так мило, — соглашается Ханна, устремив взгляд в темноту на пляже.

“Как? У многих людей это были первые поцелуи друг друга”.

— Это мило, да! Просто прими это и гордись. Твой первый поцелуй был с самым сексуальным мужчиной на свете, и ты была его. Чего ещё ты могла желать? — Энди говорит мечтательно и влюблённо.

— Ну, когда мы были моложе, это не имело для нас большого значения. Это не самое приятное воспоминание для меня. Я имею в виду, Ханна, ты же видела, как он со мной обращался после того, что случилось. Он был таким придурком.

Ханна кивает в знак согласия, жуя чипсы, лежащие на столе перед нами. Я наклоняюсь, чтобы взять себе немного, когда мальчики возвращаются.

Я снова опускаюсь на диван, и Энди кладёт голову мне на плечо. Ханна тоже прижимается ко мне. Мальчики улыбаются нам, проходя мимо, и говорят, какие мы милые.

— Сегодня я буду спать с тобой, Эл. Нам нужно побыть вдвоём! — бормочет Энди низким голосом, в котором слышится усталость.

— Я тоже, я скучаю по своей лучшей подруге, — добавляет Ханна, придвигаясь ко мне.

“А как же я?” Кайл дуется на нас троих.

— А ты как? Девчонки прежде всего, Кайл! — парирую я, ухмыляясь. Он смотрит на Энди, надеясь, что она передумает, но я знаю, что она не сдвинется с места.

— Девчонки прежде всего, Кайл, прости, — вторит она мне, поддерживая наш маленький план с ночёвкой. Кайлу это не нравится, и он сердито смотрит на меня. Но он не может сохранять серьёзное выражение лица и начинает пить из своей бутылки, чтобы скрыть улыбку.

Он не очень хорошо справляется с работой.

— Извини, братан, но сегодня она моя девушка, — говорю я, щипая его за щёки. Он снова смотрит на меня, когда Бретт начинает говорить. Ему действительно стоило держать рот на замке.

— Вы трое устроили борцовский поединок, в который я могу вмешаться? — спрашивает Бретт, за что получает хмурый взгляд Коула и шлепок по затылку.

— Ой! Бретт потирает больное место на голове и наконец замолкает. Мы все сидим вокруг, наслаждаясь наступившей ночью. Большинство из нас устали, но в прохладном воздухе всё ещё витает гул разговоров.

Оглядываясь по сторонам и видя, как все разговаривают и улыбаются, я понимаю, что для меня значит лето. Счастье. Быть со своими друзьями и семьёй.