— Идёшь за Калебом и барменом? Это низко даже для тебя, куколка! — парировал Нокс.

— Привести шлюху, чтобы она сидела у тебя на коленях, как Санта, — это новый низкий уровень для тебя, Картер. Чего ты добивался, Святой Ник? Хотел узнать, была она плохой или хорошей? К твоему сведению, то, что я сделал с барменом, было пари, которое вы трое заставили меня проиграть, — возразил я.

— Пари? Какое пари? — Он поставил меня на пол. Мы были в тихом месте. Я слегка покачивалась, и Нокс схватил меня за руки, чтобы поддержать. Я ухмыльнулась ему, прикусив нижнюю губу.

— Не делай этого, куколка. Что за пари? — снова спросил он.

— Он поспорил, что... вы трое... подойдёте к бару, если мы... будем флиртовать друг с другом и... дразнить друг друга. Он был хорош, очень хорош! Я имею в виду, я не думал, что этот последний ход вас подстегнёт, но он сработал! И теперь я проиграл ему! Так что спасибо! — пробормотал я, алкоголь наконец-то подействовал. Не надо было мне пить эту рюмку. Завтра я буду умирать.

— Значит, это было всё для виду? Он тебе не понравился? — спросил Нокс неуверенным голосом.

— Ну, я дала ему свой номер. Я имею в виду, он был горяч! Но да, мы сделали это, чтобы он мог доказать, что я нравлюсь вам троим, во что я до сих пор не верю. Я имею в виду, вы просто защищаете меня... Это раздражает, когда вы блокируете меня. Типа... Прошло много времени! — заскулила я, глядя на него глазами побитой собаки.

Да, я пьян.

— Малышка, перестань болтать. Ты пьяна! Я отвезу тебя домой, — заявил Нокс.

— Куда делся Калеб? Он мне нравился. Держу пари, у него большой…

— Алекс! Прекрати говорить. Я с ним разобрался. Он ушёл, — перебил меня Нокс.

— Фу, Нокс, ты буквально самый надоедливый человек, которого я когда-либо встречала. Ты заблокировал меня! Калеб горяч! Я даже не взяла у него номер. Я пишу Ханне, чтобы она попросила Маркуса дать Калебу мой номер...

— Чувства взаимны, куколка. Держись подальше от Калеба! Я не прошу тебя, я приказываю, — скомандовал Нокс.

“Отвали, Нокс!” Я парировал.

Он снова закинул меня на плечо и понёс вниз по лестнице к выходу из клуба. Через несколько минут он остановил такси и усадил меня на заднее сиденье. Я перелезла через сиденья, и он сел рядом со мной.

Он назвал водителю мой адрес, а я почувствовала, как на меня наваливается усталость и проходит возбуждение от клуба. Я повернулась к нему и заметила, что он уже смотрит на меня.

— Ты самый надоедливый человек на свете, ты это знаешь?! — пробормотала я себе под нос, но он услышал, потому что начал ухмыляться, обнимая меня за плечи и прижимая к груди.

— Вот и сказала, куколка, — пробормотал он мне в волосы.

— Тебе нравится блокировать мой член, да? Кусок дерьма! Самый надоедливый человек на свете. И сотри эту дурацкую ухмылку со своего проклятого лица, Картер! Я с тобой больше не разговариваю! — заявила я.

Он достал свой телефон, чтобы отправить кому-то сообщение.

— О, так ты собираешься проигнорировать меня и написать одной из своих шлюшек, которых ты подцепил сегодня вечером? Пересядь на другую сторону машины или выйди и возвращайся в клуб. Я не хочу, чтобы их распутство передавалось мне через твой телефон, спасибо большое! — огрызнулась я.

— Я думал, ты меня игнорируешь? — самодовольно спросил он, не отрываясь от телефона.

— Да, — ответила я, пытаясь оттолкнуть его от себя. Он тяжёлый.

Последовала долгая пауза молчания.

— Я писал Кайлу. Я отвезу тебя домой, куколка, — наконец сказал он.

“Конечно, был”, - ответила я, ни на секунду не поверив ему.

— Ты мне не веришь? Тогда смотри! Видишь. Никаких девушек, в верхней части экрана чётко написано «Кайл».

— Я не вижу без очков, придурок! Насколько я знаю, ты только что мог изменить имя на Кайла, но её настоящее имя Кайли или что-то в этом роде. Но я с тобой не разговариваю.

— Ты невыносим! Ты сам это знаешь. Почему тебя вообще волнует, с кем я встречаюсь? И ты говоришь со мной, слова сейчас слетают с твоих губ.

— Мне всё равно! Какое тебе дело, с кем я встречаюсь?

“Я не знаю!”

— Сегодня вечером или всю мою чёртову жизнь это было совсем не похоже на правду! Тьфу! Я с тобой не разговариваю!

“Да, ты упоминал об этом”.

Я закатываю глаза, глядя на него в упор, и чувствую, как его рука крепче сжимает моё плечо. Я прошептала про себя «как же это раздражает», и водитель такси рассмеялся.

Он покачал головой с улыбкой на лице. Подъехав к моему дому, я собираюсь расплатиться с ним, но Нокс хватает меня за руку и даёт водителю деньги.

“ Спасибо и сожалею о... ней.

“Она? Ты, задница—”

Он вытолкнул меня из машины, и я бросилась вверх по подъездной дорожке, стараясь не споткнуться о камни.

Бормоча ругательства себе под нос, я оборачиваюсь и вижу, что Нокс медленно идёт за мной, засунув руки в карманы, и ухмыляется.

— Перестань ухмыляться, Картер, или я сотру эту ухмылку с твоего чёртова лица! Я продолжаю идти, слыша позади себя тихий смех.

Я открываю дверь и слышу смех и болтовню на кухне, значит, родители всё ещё здесь? Бумер подбегает и лает на меня.

Я сажусь на пол, чтобы снять ботинки, и дьявол появляется в фойе вместе со мной. Все родители выходят посмотреть, почему Бумер лает.

Нокс закрывает за собой дверь, и Делайла с улыбкой на лице спрашивает: «Почему вы так рано вернулись?»

— Потому что твой придурок-сын, без обид, решил забрать меня и вытащить из этого чёртова клуба после того, как я с кем-то поцеловалась в полночь. Вообще-то это были они с Уэсом!

“Уэс? Где Уэс?” Спросила нас Стелла.

— Здесь! — Он просунул голову в дверь и вошёл, засунув руки в карманы. Откуда он взялся?

— Ладно, то, что она только что сказала, — это небольшое преувеличение, — оправдывается Нокс.

— Преувеличение! Нокс, вы с Уэсом оттащили Калеба от меня, когда я его поцеловала, потому что я его поцеловала! Вы двое привели девушек, чтобы досадить мне! Что ж, у вас не вышло, придурки!

— Алекс! Что за выражения! — отругала меня мама, отведя в сторону.

— Малышка, ты пыталась заставить меня ревновать этим своим пари! И я говорила тебе не целовать Калеба! Или кого-либо ещё, если уж на то пошло.

— Мы, Нокс, она пыталась заставить нас ревновать. Погоди, какое пари? Уэс посмотрел на нас, но я проигнорировал его вопрос с лёгкой улыбкой на лице.

— Ты первая привела сюда девушек, так что это ты начала! И я не пытался тебя заставить ревновать, это он сделал ставку, а я просто подыграл.

Смотрите, ваши два сына заблокировали меня! Я стану той кошкой, к которой ни один парень не подойдёт! Так что спасибо, идиоты! Большое спасибо!

— Это правда, мальчики? — с вызовом в голосе спрашивает Делайла. Она скрестила руки на груди с ухмылкой на лице.

“Вроде того”

“ Может быть, - пробормотали они оба одновременно.

— Я иду спать, я закончила! Спокойной ночи. Не вы двое! Вы, придурки... можете уходить и возвращаться к своим девчонкам. Пока, сучки!

Чувствую, как рука хватает меня и снова перекидывает через плечо. Только не это.

“ Прекрати это делать! Отпусти меня, ” потребовала я.

— Нокс, опусти её, чёрт возьми! — кричит Уэс и разворачивается к нему лицом.

“ Заставь меня, Эйвери.

О боже, пожалуйста, не сопротивляйся, пожалуйста, не сопротивляйся.

Уэс наносит первый удар в живот, и у Нокса перехватывает дыхание. Я чувствую, как меня качает из стороны в сторону. Он опускает меня на землю, и я слышу, как его родители выкрикивают имя Уэса.

В этот момент Нокс разворачивается и бросается на Уэса, сбивая их обоих с ног. Летят кулаки, нанося удары по частям тела, и двое парней катаются по полу в фойе.

Они бормочут что-то невнятное, но никто не может разобрать, что они говорят. Как будто они шепчут друг другу оскорбления, но не хотят, чтобы кто-то ещё их услышал.

Матери кричат, чтобы они немедленно прекратили драку, а отцы пытаются разнять их. После ещё нескольких ударов кулаками и ногами им удалось разнять мальчиков.