Все варианты великолепны, но я безоговорочно доверяю стилю Стеф. Она могла бы одеть меня во что угодно, и я был бы доволен. Мне даже нравится то, что на ней надето.

— Честно говоря, я думаю, что тебе стоит надеть жёлтое или красное. Это твои цвета! Она осматривает свою одежду, поднимает жёлтый топ и синие шорты и предлагает мне примерить их.

Я надеваю их, и они прекрасны, но она не совсем довольна. Затем она протягивает мне красное платье, и я надеваю его с небольшой помощью девочек. Они говорят, что оно красивое, но не сногсшибательное.

Итак, она протягивает мне жёлтое мини-платье, и под «мини» я подразумеваю «мини». Оно короткое, но прикрывает всё самое важное. Я вижу, как три пары глаз расширяются, а головы одобрительно кивают.

— Вот оно! Это оно! — сияет Стеф, подводя меня к зеркалу.

— Можно ли сделать его чуть длиннее? — спрашиваю я, глядя на себя в зеркало. Я должна согласиться с ними — оно потрясающее и идеально дополняет мой загар и глаза.

Моя причёска и макияж простые и естественные, но видно, что я накрашена. Мария сделала мне крупные, пышные пляжные волны, которые выглядят так, будто я снимаюсь в рекламе Victoria’s Secret.

Стеф подходит и немного опускает платье, разглаживая складки, которые образовались под ним. Вот почему оно было таким коротким. Это короткое платье, но я миниатюрная, так что на мне оно смотрится нормально.

Стук в дверь прерывает нас, и Стеф высовывает голову, чтобы сказать менеджеру, что нам нужно ещё пять минут. Я чувствую себя на показе мод. Не знаю, как это делают модели.

Я надеваю туфли на шпильках телесного цвета, которые слегка сдавливают икры. Я уже чувствую, что сегодня вечером мне будет неудобно.

“Ты носишь нижнее белье?”

Вопрос Стеф выводит меня из оцепенения. Я киваю: «Я не взяла с собой стринги. Ты видишь их через платье?» Я в панике поворачиваюсь, чтобы посмотреть, видно ли моё нижнее бельё.

Я смотрю на неё в поисках поддержки, и она виновато смотрит на меня. — Мне придётся пойти в разведку, да? Я закрываю глаза и вздыхаю.

— Боюсь, что так, Алекс. У меня с собой нет стрингов. Прости, — сочувственно говорит она. Я поднимаю платье и снимаю нижнее бельё, бросая его на кровать. Я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что на мне нет следов, и улыбаюсь, но чувствую себя обнажённой.

Что ж, Алекс, ты не в первый раз приходишь на мероприятие без нижнего белья.

— Пора идти, а то ты сильно опоздаешь! — Она подмигивает мне. Последний взгляд в зеркало, и я готова выйти в гостиную-кухню.

Я беру свою сумочку, опускаю платье так, чтобы оно было чуть выше колен, и в последний раз поправляю бюстгальтер. Я выхожу из комнаты и вижу, что все увлечены своими телефонами.

Стук моих каблуков по кафелю первым привлекает внимание Дрейка.

— Ого, чёрт, она выглядит горячо, — громко шепчет он, заставляя всех поднять головы и посмотреть, о ком он говорит.

Я краснею от слов Дрейка и неловко отвожу взгляд на Нокса, который смотрит на меня широко раскрытыми глазами, чуть не уронив челюсть на пол. — Ого... — его брови взлетают вверх от недоверия, и я улыбаюсь ему.

Его взгляд скользит по моему телу, рассматривая каждый сантиметр, словно я произведение искусства. — Вы так и будете ловить мух с открытыми ртами, мальчики, — говорит агент Нокса, смеясь над их реакцией.

Я тоже не могу удержаться от смеха. Она такая забавная, и именно поэтому она мне так нравится. — Но нам пора уходить.

Я киваю и оборачиваюсь, чтобы поблагодарить Джорджи, Марию и Стеф за помощь, обнимая и целуя их по очереди. Я оставляю их в квартире, а команда направляется к лифту, и мы с Ноксом идём за ними.

Я чувствую, как рука обвивает мою талию и притягивает меня к нему, а затем следует лёгкий поцелуй в висок.

— Ты так красиво выглядишь, куколка, — искренне говорит он мне, и я снова краснею. Я неловко поправляю волосы и шепчу «спасибо».

Как только мы подходим к лифту, Нокс отводит меня в сторону и хватает за задницу. Он слегка сжимает её, заставляя меня ахнуть и ударить его сумочкой.

Он дерзко ухмыляется и поднимает руки в знак капитуляции. — Что? У них есть собственное мнение.

Я закатываю глаза: “Тогда вы двое, должно быть, думаете очень похоже”.

Я толкаю его плечом, вызывая смех у остальных в лифте. Мы направляемся к большим «Рейндж Роверам» с тонированными стёклами, которые ждут нас на подземной парковке.

Двери распахиваются перед нами, и я сажусь, пристегиваясь ремнём безопасности. К нам присоединяются его агент и менеджер, а также водитель на переднем сиденье.

Я стою посередине, слева от меня охранник, а справа — Нокс. Его агент сзади с другим охранником, а менеджер впереди.

Пока мы идём на мероприятие, нервы начинают брать надо мной верх, и у меня дрожат коленки. Нокс кладёт свою руку на мою и ободряюще улыбается. — Прекрати, всё будет хорошо, — говорит он.

Я отвечаю ему улыбкой, пусть и немного натянутой, и смотрю в окно. Я всё ещё чувствую на себе его взгляд, поэтому снова встречаюсь с ним глазами. Он выглядит таким красивым в своём угольно-чёрном костюме и белоснежной рубашке. Его волосы уложены, но при этом взъерошены и чертовски сексуальны. Я хочу провести по ним пальцами. Сдержись, женщина! — думаю я про себя.

Он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо, и моё сердце замирает от того, как близко он находится. «Тебе не нужно ни о чём беспокоиться, куколка. Просто расслабься и получай удовольствие. Люди будут задавать тебе вопросы, просто не отвечай на них и оставайся со мной».

— Ты сегодня так прекрасно выглядишь. Я рад, что ты согласилась пойти со мной. Я никогда раньше никого не приглашал на мероприятие. Но я не хочу, чтобы ты выходила из машины одновременно со мной…

— Что? Почему? Я плохо выгляжу? — спрашиваю я его, оглядывая свой наряд. Я выгляжу слишком распутно или как-то не так?

— Нет, ты выглядишь идеально, слишком идеально. Я не хочу делить тебя ни с кем другим, идеальным. Я не хочу, чтобы парни пялились на тебя, хотя я знаю, что они будут. Сегодня вечером они будут глазеть на тебя, завидуя, что ты пришла со мной, а не с ними…

— Не беспокойся об этом, Нокс. Они могут делать что угодно, но я приехал с тобой и останусь с тобой.

«Я мысленно подготовился к нескончаемым убийственным взглядам, которые вот-вот посыплются на меня от женщин на этом мероприятии. Это мне нужно беспокоиться о том, как выбраться из этой машины, а не тебе».

— Ты можешь взять их, куколка, ты достаточно дерзкая.

— Я лишь хочу сказать, что если они начнут жаловаться на то, что я иду с тобой или на мой наряд, то им лучше надеть под одежду бронежилет. Я устрою им «Крепкий орешек» на их задницах…

— Чёрт, куколка, ты сегодня очень дерзкая, — подмигивает он мне, когда мы останавливаемся. Я вижу красную ковровую дорожку, по которой он должен пройти.

Я наклоняюсь к нему и шепчу: «Ты выглядишь очень красиво, Картер. Ты хорошо выглядишь для эгоистичного футболиста». Я ухмыляюсь ему, и он отвечает мне многозначительным взглядом.

Я целую его в щёку, и дверь с охранником распахивается. Я слышу крики папарацци, заглядывающих в дверь.

Я проскальзываю между сиденьями и выхожу с помощью телохранителя, а Нокс следует за мной. Я поправляю платье, одергиваю его и подтягиваю верх, чтобы ничего не было видно.

Поправляя себя, я чувствую, как чья-то рука разглаживает платье на моих бёдрах. Я оборачиваюсь, точно зная, кто это, и вижу, что его взгляд прикован к моей заднице и бёдрам. Я ещё раз бью его сумочкой.

— Убери свои руки, Картер! — я снова смеюсь над ним. Его рука скользит по моей ягодице, и я отталкиваю её, но она снова опускается на мою ягодицу.

— Ничего не могу с собой поделать, куколка, твоё тело в этом платье просто… вау, — он снова сжимает мою задницу, и я ахаю. Слава богу, нас никто не видит из-за машины.

— Нокс, если ты ещё раз его сожмёшь, я сделаю тебе так больно, что люди начнут сомневаться, действительно ли ты самый сексуальный мужчина на свете! Я серьёзно, сними его!