Когда он успел? Как⁈

— Я повидал много женщин, которые пытались купить меня для утех… — прорычал он холодно, с тенью злобы. — Похотливые, жадные, лживые. Но знаешь, что?

Он медленно поднял свою руку и невесомо коснулся моего лица, медленно выпуская острые длинные когти.

Я нервно сглотнула, боясь пошевелиться.

— Ни одна из них не смогла надеть на меня оковы, — вдруг произнес он, и я застыла от удивления. — Только ты, Лира.

Я неотрывно смотрела в его пылающие глаза, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

— Почему? — прошептала я, невольно облизнув пересохшие губы.

Взгляд Рэйгара вспыхнул ярче.

— Мне нравится твой страх… — прорычал он, медленно очерчивая когтем линию моего подбородка. — Он такой сладкий, чарующий, как аромат акации. Ты очень вкусно пахнешь, Лир-ра…

Он подался ближе, и его горячее дыхание обожгло мои губы. Его плавные движения и слова действовали на меня почти гипнотически: я не могла отстраниться, не могла даже коснуться кольца…

Это какое-то колдовство.

— А еще ты станешь моим самым легким способом обрести свободу, — произнес он, и когда наши губы почти соприкоснулись, Рэйгар усмехнулся и четко сказал:

— Войдите!

Что?

Он отстранился, и в комнату вошла тетушка Ал с большим подносом, уставленным тарелками с едой.

— Надо же, даже постучать не успела, — удивленно пробормотала она, проходя внутрь комнаты.

Получается, Рэйгар услышал ее еще на лестнице? Потрясающий слух…

Дракон снова вальяжно опустился на диван, и полы его плаща распахнулись, открыв взору рельефные мышцы груди и живота. Мне стало еще труднее дышать.

Спокойно, Лира. Это всего лишь нервы…

Я глубоко вдохнула, ощущая легкую дрожь в теле.

Тетушка Ал аккуратно поставила поднос на небольшой столик перед диваном, и я заставила себя отвлечься на принесенные ею блюда.

На двух тарелках лежали щедрые порции мясного рагу, в большой деревянной миске — свежий салат, а рядом стояли два бокала ароматного травяного чая и несколько румяных пирожков.

— Ну же, приступайте… — суетилась тетушка, расставляя все на стол. — Вам, молодой человек, порция мяса побольше. Такому красавцу нужно хорошо питаться.

Я перевела взгляд на Рэйгара — он ухмыльнулся и, встретившись со мной глазами, лениво ответил:

— Это правда. Я такой голодный, что готов сейчас съесть кого угодно.

Он ведь шутит? Драконы же не едят людей…

По крайней мере, в человеческом облике.

Увидев мое замешательство, он самодовольно улыбнулся. Затем, не дожидаясь меня, взял тарелку в руки и с аппетитом начал есть.

В это время дверь в комнату снова открылась, и внутрь вошла молодая девушка с белыми волосами, собранными под чепчик. В руках у нее были два ведра, полных горячей воды. Увидев Рэйгара, она буквально застыла посреди комнаты и, разинув рот, стала откровенно пялиться на его обнаженный торс.

Понимаю, там было на что посмотреть…

Даже тетушка, кажется, была неравнодушна к его красоте, любуясь тем, как он ест.

— Ну же, Агнешка, чего замерла? — одернула ее хозяйка. — Быстро готовь ванну.

— Слушаюсь, тетя… — смущенно пролепетала девушка, затем подошла к ванне и по очереди вылила в нее оба ведра. И, не поднимая глаз, поспешила за новыми.

Рэйгар ел с явным удовольствием и, на удивление, грациозно и красиво. В каждом его движении сочетались сила и опасность. Глядя на него, я почувствовала, как аппетит мой усиливается, а живот сводит от голода.

В конце концов я сдалась…

Подойдя к столу, я осторожно опустилась рядом с ним на диван и, взяв ложку, принялась есть.

Боги, это было еще вкуснее, чем выглядело!

На время я забыла обо всем, наслаждаясь мясным рагу и запивая его травяным чаем. Когда наконец с едой было покончено, Агнешка уже полностью подготовила ванну, бросив туда сушеные травы и свежие лепестки.

Тетушка Ал лично проверила ее работу, а затем многозначительно повернулась к нам, растянув губы в добродушной улыбке.

— Ах да… — спохватилась я и, достав из мешочка золотую монету, подошла и отдала ей.

— Мы пробудем здесь одну ночь, надеюсь вас это не затруднит.

— Ну что вы, госпожа! — воскликнула она, сжимая монету в ладони и радостно просияв. — Оставайтесь, сколько пожелаете!

Наверное, я никогда не привыкну к этому обращению — «госпожа»…

Она развернулась и поспешила уйти, увлекая за собой Агнешку, которая вновь засмотрелась на дракона.

— Пойдем, неумеха, — проворчала тетушка, буквально выталкивая девушку за дверь.

И мое короткое спокойствие мгновенно закончилось.

Я даже не успела опомниться, как Рэйгар снял с себя всю одежду и, ни капли не смущаясь, направился к ванне.

Он что, собирается мыться при мне⁈

Я стояла посреди комнаты, ошеломленно глядя на обнаженного дракона.

Его тело выглядело безупречно: широкая спина без единого шрама (чего не скажешь о моей), по-мужски узкая талия, упругие ягодицы, стройные сильные ноги…

Я сгорала от стыда, но взгляда отвести не могла.

Рэйгар подошел к ванне и медленно провел ладонью по поверхности воды, от которой поднимался легкий пар. Затем обернулся ко мне, усмехнувшись лишь уголками губ, и я едва успела закрыть лицо руками.

Боги…

Этот дракон просто воплощение стыда — дикий, необузданный, не знающий границ. Он словно нарочно испытывал меня, проверяя, насколько далеко может зайти.

Я едва не заскулила в голос: все внутри кипело от стыда и непонимания.

Вдруг до моих ушей донесся тихий всплеск воды. Я медленно убрала ладони от лица и увидела, что Рэйгар вальяжно раскинулся в глубокой ванне.

Он лежал, откинув голову назад и обхватив руками деревянные борта, а его длинные черные волосы свободно спадали вниз. Вода скрывала большую часть его тела, оставляя лишь смутные очертания под зыбкой поверхностью…

Я облегченно выдохнула.

Сейчас он казался таким спокойным и умиротворенным, что его лицо выглядело еще красивее. На губах застыла легкая, едва заметная улыбка.

Но я знала — это спокойствие обманчиво.

Я уже собиралась выйти и подождать за дверью, пока он закончит, как вдруг Рэйгар медленно погрузился под воду, не открывая глаз.

Я застыла в нерешительности…

Вода оставалась неподвижной. Я ждала, что он вот-вот вынырнет, но секунды тянулись, превращаясь в мучительно долгие минуты. А он все не появлялся.

Что, если с ним что-то случилось?

Но если он утонет — погибну и я. Мы ведь связаны!

Эта мысль пронзила сознание, заставив сердце сжаться от паники.

Я бросилась к ванне, тревожно вглядываясь сквозь мутную толщу воды. Он лежал неподвижно, его лицо оставалось спокойным, глаза закрыты, а из его губ медленно поднимались крошечные пузырьки воздуха.

— Рэйгар… — позвала я нерешительно. — Рэйгар!

Я уже потянулась к нему, как вдруг он распахнул пылающие глаза прямо под водой — и в следующее мгновение схватил меня и утянул к себе в ванну.

Сдавленный вскрик вырвался из горла, вода хлынула в лицо. Я зажмурилась, а когда всплески стихли, осторожно открыла глаза и замерла, боясь пошевелиться…

Я оказалась верхом на совершенно голом драконе, в одной с ним ванне, а он смотрел на меня с ленивым превосходством, обжигая взглядом алых глаз.

Нет! Нет! Нет!

Опомнившись, я попыталась отстраниться, но он не позволил.

— Куда собралась, госпожа? — угрожающе произнес он, привычно выделив последнее слово.

— Отпусти меня… — хрипло выдохнула я, снова пытаясь вырваться.

Но все было бесполезно.

Его руки держали крепко, словно тиски. Горячая вода обжигала кожу, платье прилипало к телу, мешая дышать, а его близость сводила с ума — пугая и смущая одновременно.

Я никогда прежде не была так близко к обнаженному мужчине…

Это было слишком!

Его явно забавляла вся эта ситуация, тогда как я готова была утопиться от стыда.