Мысль понравилась. Может, это не нежность и вовсе? Может, я просто переживал за прислугу? У меня и так ее практически не осталось, только Харни да кучер, ну и стража, и все.

А она хоть и строптива, но умела управляться с делами. Могла приготовить еду, убрать в комнатах, наполнить ванну.

Покрутил эту мысль у себя в голову. Попробовал примерить ее к своим ощущениям, вроде подходит, но что-то смущало. С какого перепоя я ее целовал?

Я бы понял, если бы просто распластал девку у себя на постели. Сбросил бы напряжение, выпустил пар. Расслабился бы как следует… так нет, мне хотелось другого.

Приласкать. Утешить. Чтобы не видеть в ее глазах нестерпимую боль. Я поставил бокал на стол, встал и подошел к затухающему камину. Щипцами разворошил поленья, чтобы заново разжечь огонь. В комнате стало светлей.

Определенно, женщины годны только для близости, — привычно напомнил я сам себе. Так меня учили с самой юности. Так поступали все мужчины моего рода.

А что, если это нечто другое? Задумался и яростно замотал головой. Это все отголоски депрессии и вынужденного затворничества.

— Нет. Нет. Не хочу. — произнес вслух, будто пытаясь убедить самого себя. — Это безумие. Она просто служанка. Строптивая, дерзкая служанка и … все.

Произнес и тотчас же усмехнулся. Если она всего лишь прислуга, то какого ящера я для нее платье купил? Причем не обычное, а специально попросил сделать такое, чтобы при виде женщины в нем у мужчины ничего и нигде б не дрогнуло, наоборот, чтобы отталкивало.

Я еще с полчаса посидел у камина. Опустошил бутыль и усталый поднялся к себе. Ничего не хотелось. Упасть на кровать и забыться бы сном. Но не тут то ли было…

Я и забыл, что поселил это сумасшествие рядом с собой. Мало того, что она опять заняла мою ванную, так она ходила по комнате голая, мокрая, в одном коротеньком полотенце у меня на виду.

Эммм, по правде говоря, она просила меня отвернуться. Но чем она думала, разгуливая в таком виде перед холостым мужиком?! Ей просто повезло, что я считаю ниже достоинства тискать прислугу.

Но стоило ей прошмыгнуть и закрыть дверь, я тут же побежал в ванную остудиться. Набрал купель до краев ледяной воды. Разделся. Залез.

И только прикрыл глаза, чтобы сбросить охватившее меня возбуждение, как отметил, что кажется у меня в ванной опять что-то висит.

Резко открыл глаза, присмотрелся… Ударил кулаком по воде!

Холодная вода больше не помогала.

Как уж забыться, если перед глазами ее белье! Подскочил. В ярости схватил женские панталоны и … понял, что напряжение достигло пика.

— Аа-ааргх-ррррр… — я полностью потерял контроль над собой.

Вышел из купальни опустошенный, но с довольной улыбкой. Теперь очень хотелось прилечь и поспать.

Стянул одеяло, упал на кровать и в этот самый момент вспомнил про личного камердинера.

— Поторопись. Я уже ложусь. — крикнул ей.

И улыбнулся ехидной улыбкой. Вот сейчас и докажу себе, что мне на вдову все равно. Что это не привязанность, а забота о слугах. Я правда немного лукавил, зная, что хорошо удовлетворенный дракон еще не скоро выползет из пещеры за дичью…

Но главное, факт — при виде ее у меня ничего не …

В этот самый момент смежная дверь отворилась.

В предвкушении я прикрыл глаза. Мне было так хорошо и ничего не хотелось.

Я даже подумал, чтобы ее отослать обратно к себе. Так-то я уже сам переоделся ко сну.

Но внутренний упрямый и назойливый голос, твердил, что сейчас самый лучший момент доказать себе, что я не опускаюсь столь низко, не испытываю никакой тяги к крестьянским девкам, не поддаюсь примитивным желаниям. Этот голос звучал с каждой секундой сильней. Заглушая остатки здравого смысла и усталости, он настойчиво требовал испытание.

Поэтому я все-таки поднялся и сел. Лениво ей приказал:

— Сними с меня рубаху.

Она подошла, настороженно присела рядом со мной. Будто трусливый зверек, готовый в любой момент отпрыгнуть от хищника.

Что-то прошептала, я не расслышал и машинально повернулся на звук.

И оцепенел. Бездна!

Она была в моем платье. Только вот вместо того, чтобы полностью скрыть фигуру, оно ее, наоборот, подчеркнуло. Обрисовало линии плеч, очертило круглые полушария, обтянуло бедра так, что казалось одно неловкое движение и ткань с треском порвется.

В кои-то веки я был даже рад, что запечатан дракон. Будь у меня его зрение, боюсь, в полумраке комнаты я бы мог разглядеть слишком многое… Каждую линию, каждый изгиб, которые разум предпочел бы не замечать.

Почувствовал, как во рту скопилась слюна. А вдова тем временем обошла меня, встала напротив моего лица и принялась развязывать завязки рубахи.

Только вот теперь мой нос и глаза оказались на уровни ее пышной, обтянутой платьем, груди.

Я дернулся назад, глотая слюну. От неожиданности вдова покачнулась, и завалилась вперед, оперевшись рукой о мое причинное место... Я с большим трудом удержался, чтобы не застонать.

Она поспешно отдернула руку, и в этот самый момент ткань на ее груди натянулась. Вершины напряглись и затвердели, стали вызывающе торчать через ткань... в сантиметре от моих глаз.

Чешуйчатый ящер, она что, надела платье на голое тело?!

И сразу перед глазами всплыли висевшие в купальне вещи — нательная сорочка и панталоны с чулками. И тут меня осенило… неужели… и там … ничего нет?

От одной этой мысли жар пронзил все мое тело... отзываясь горячей волной где-то внизу живота. Сразу захотелось проверить, чтобы лично во всем убедиться.

Я не успел даже осознать, что делаю. Ловким, почти инстинктивным движением я впечатал ее тело в себя. Прижал к груди так, что она на мгновение замерла в растерянности и непонимании.

Не давая опомниться, провел рукой по ее ягодицам, пытаясь нащупать под тканью белье. От ощущения упругой сочной задницы, меня тут же накрыло.

Не отдавая себе отчета, ловким движением задрал ей подол. Сунул правую руку под ткань, левой крепко прижимая к себе ее хрупкую талию. Провел ладонью вверх по бедру.

Коснулся горячих и бесстыже влажных складочек и … зарычал…

— Арррр…

Теперь уже ткань на моих штанах натянулась. Ощущение было таким острым, что даже в висках застучала кровь.

Вдова вздрогнула. Ее пальцы крепко вцепились в мои оголенные плечи. Я замер, ожидая реакции. Оттолкнет?

Но она не сделала ни того, ни другого. Вместо этого ее дыхание участилось, зрачки расширились... и в них я увидел желание, такое же сильное, как и мое.

Оно было в каждом движении, в каждом вздохе, в том, как ее тело невольно подалось навстречу моему. И я решил — в бездну все испытания… Сегодня я готов их торжественно провалить.

Я решительно подхватил ее под ягодицы и посадил на себя. Чувствуя сквозь ткань штанов жар ее горячего тела.

Она тихо ахнула, теснее прижимаясь ко мне.

— А теперь надо бы снять и штаны… — хрипло произнес я, срываясь на глухое рычание.

Неожиданно после моих слов вдова отстранилась. Было видно, что она пытается сфокусировать на мне взгляд — зрачки расширены, губы слегка приоткрыты.

А мне каждая секунда промедления стала казаться пыткой… Мой дракон проголодался и вконец озверел.

Я сжал ее бедра, немного поерзал, чтобы она почувствовала всю силу мужского желания, ощутила, как сильно дракон хочет ее. Но она продолжала безучастно сидеть и странно смотреть на меня, словно о чем-то сосредоточенно думала.

В какой-то момент я обиделся и разозлился, что она меня возбудила, а сама не дала. Рывком снял с себя, бросил ее на кровать. Она тут же соскочила с нее и торопливо одернула платье. Сердито на меня посмотрела.

А у меня настроение испортилось. И зачем только ее я позвал? Внутри все кипело от неудовлетворенности, от этого странного сочетания ярости и желания...

— Уйди с глаз долой, — бросил я, откинувшись спиной на кровать. И понял, что опять придется тащиться в купальню… мой дракон чересчур возбудился…