— Да, заметила и сказала Светлане Аркадьевне.

— В том числе и подарочные издания, стоящие за стеклом. Ключи были только у тебя и Светланы.

Но Светлану, конечно, сразу исключили из списка подозреваемых. Точнее, даже не заносили в него — не то положение.

— Ключи всегда при мне, — ответила я. — Да и витрина у Вики в обзоре…

— Следить за залом — твоя обязанность, а не Вики, — резко оборвала меня Светлана Аркадьевна.

— Да, но если бы кто-то подошел к витрине и открыл ее, она бы увидела, — попыталась объяснить я свою мысль. — Я понятия не имею, куда и когда они делись.

Директор и администраторша переглянулись. У меня возникло неприятное чувство, что они знают что-то, чего не знаю я.

— Может, найдутся, — сказал директор примирительным тоном и в упор посмотрел на меня. — Тогда и забудем. Ладно, иди, там покупатели…

Я вышла из кабинета на деревянных ногах. Или я чего-то не понимала, или меня обвинили не в халатности, а в воровстве. «Может, найдутся». Так не говорят, когда предполагается, что книги умыкнул некто со стороны.

К моему ужасу, в горле плотно встал комок слез. Пришлось срочно сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя. Было до боли обидно. Я что, похожа на воровку? И что теперь делать? Как доказать свою невиновность? Гордо уйти — они убедятся в своей правоте. Сопротивляться до последнего? Но, в любом случае, немалую сумму вычтут именно из моей зарплаты, а не чьей-то еще, уверена на сто процентов.

Кое-как взяв себя в руки, я занялась работой. В свободное время в деталях пыталась вспомнить отработанные смены. Одна из пропавших книг — большая, заметная, с огромным парусником на обложке. Да, вечером она, кажется, была… А вот следующим утром, когда я начала делать ревизию, уже нет. Как можно было умудриться стащить ее? Ключи всегда находились при мне, зал без присмотра не оставляли.

— Ау, — кто-то панибратски похлопал меня по плечу.

Я обернулась. Игорь, будь он неладен.

— Поступления о демонах не было, — мрачно проговорила я.

— А мне и не надо. Просто подумал, может, могу помочь чем-нибудь?

Он заговорщицки подмигнул. Я огляделась. Вика нас видела, но слышать не могла. Игорь почти театрально ткнул пальцем в ближайший стеллаж, делая вид, что спрашивает про книги.

— Не стоит отходить в наше любимое местечко, — он кивнул в сторону соседнего зала, где бродили несколько человек. — А то тебя уже подозревают в создании группировки.

— Серьезно? — ужаснулась я.

— Ну конечно, — он сверкнул белозубой улыбкой. — Я — настоящая приманка для глупых девиц, но потенциально опасная личность для взрослых дам, — он коснулся своей цепи и притопнул ногой, обутой в ботинок на здоровенной подошве. — А ты подозрительно часто укрываешься со мной, и потом пропадают книги…

— Это ты их спер? — процедила я сквозь зубы.

— Еще чего! — Игорь заметно обиделся. — Нет, конечно, у меня другие способы издеваться над людьми. Но тебе готов оказать услугу и подсказать, кто виноват.

Я задумалась. Сит убеждал — нельзя связываться с демонами. И если ему я вполне доверяла, то этот — кто его знает? Вряд ли он просто так такой добренький, наверняка потребует чего-нибудь взамен.

Обдумать ответ я не успела: к нам прямым курсом направилась Светлана Аркадьевна.

— У вас все в порядке? — обратилась она к Игорю — вежливо, но неприязненно. Похоже, он был прав насчет взрослых дам.

— Почти. Девушка никак не может сообразить, когда у вас снова появится «Мастер и Маргарита».

Я едва сдержала хмыканье. Да уж, этот демон знает толк в литературе, наверное, и впрямь ищет что-нибудь о себе. Но, на самом деле, лучше отмазки никто придумать не мог. Интересно, как ему удалось попасть точно в цель? Мы стояли у стеллажа с отечественной классикой, и этого романа Булгакова, действительно, сейчас не было, а даты поставки переносились несколько раз, путая всех и уже не раз вызывая вопросы у покупателей.

Происшествие немного отвлекло всех от пропавших книг. Леди завели в кабинет директора. Вскоре у магазина остановился шикарный синий автомобиль, из него вышел представительного вида мужчина в костюме и золотыми часами на запястье. Лицо у него было мрачным, и я сперва напряглась, но он просто спросил, где администрация. Я указала, поняв — к леди приехала подмога.

Рассерженная пара ушла примерно через полчаса. Ни директор, ни Светлана Аркадьевна долго не показывались в зале. Вика крутилась так и эдак, отпрашивалась то в туалет, то еще куда-то, и ее путь неизменно лежал либо в директорский кабинет, либо мимо. Она умирала от любопытства и силилась узнать, чем все закончилось — и закончилось ли.

Светлана Аркадьевна ушла раньше обычного. Она не попрощалась, не сказала ни слова, просто стремительно вышла из магазина. Вика снова отпросилась в туалет, наверное, раз в одиннадцатый. Я с трудом удержалась от вопроса, не отравилась ли она чем-нибудь.

В магазине была пара покупателей, которым моя помощь была ни к чему. Я в очередной раз подумала — неужели это Игорь устроил? Сложно поверить, что демоны могут заниматься такими мелкими пакостями. Мне хотелось верить в трагическую случайность. Потому что если это и впрямь Игорь, и сделал он это из-за меня… Хотя, с чего бы? Я не принимала его помощь.

Рассеянно постучав ручкой по столу — шариковой, так что я была в относительной безопасности, — я прокрутила в голове слова Игоря. Ко мне закралось подозрение. Какой смысл узнавать личность вора, если это посторонний человек? Не пойдешь же на квартиру к какому-нибудь Олегу Петровичу, не попросишь вернуть книги. Да и ключи работнику достать раз плюнуть. Второй комплект был у Светланы Аркадьевны.

И именно с ней случилась неприятность. Точно после того, как к ней подошел Игорь.

Неужели и правда это сделала она? Но зачем? Я слышала, сотрудники магазина, бывало, тянули книги домой — с известными последствиями, но тут явно не тот случай. Или…

Я нахмурилась. Может, ради моего увольнения? Тоже сложно поверить, я ничего не сделала Светлане Аркадьевне. Правда, с самого первого дня отношения у нас были так себе — я чувствовала, что не особо ей нравлюсь.

Наконец Вика вернулась. Не успела я сострить по поводу ее долгого отсутствия, как она прошептала:

— Похоже, потребовали огромную компенсацию. Вот мелочатся, да? У самих-то явно денег куры не клюют, но, видимо, идут на принцип. Светлана Аркадьевна, наверное, вообще без зарплаты останется.

Ого. Если это и правда она устроила шутку с книгами, то это грозилось стать идеальным примером для поговорки про яму.

Вечером у выхода из магазина меня ждал Сит. Сердце при его виде сначала обрадованно дернулось, а потом тревожно затихло. Вспомнилась ночь. Спросить прямо, приходил ли он? Это самое лучшее и разумное, что можно сделать, — решила я, но сказала совсем другое.

— Куда мы отправимся?

— В тупик, — Сит улыбнулся.

— Как-то странно начинать путешествие с тупика.

— Ну, из тупика всегда есть выход.

Все произошло точно так же, как и в прошлый раз — Сит взял меня за руки, я закрыла глаза, и теперь, наученная горьким опытом, не открывала, пока не стало понятно, что мы прибыли. Это сработало — головокружения не было.

Я с любопытством огляделась, но, к моему разочарованию, вокруг не наблюдалось ничего интересного. Справа дорога, слева — высокая подсвеченная ограда, из-за которой вырывались деревья. Это неприятно напомнило мне о лесе Моншау.

— Здесь не будет Люсьена? Ну, я имею в виду, модуса…

— Демон может перенести его куда угодно, как я тебя. Расслабляться не стоит.

Да уж, не обнадеживающе. Хорошо хоть свет есть. С другой стороны, не будь его, Сит бы снова взял меня за руку.

— Кстати, тут такое дело… — начала я. — Ко мне в магазин постоянно заходит парень, называет себя Игорем. Он тебя знает. Это он надоумил тебя внешность сменить.

— И чего он от тебя хочет? — нахмурился Сит.