Вот это поворот. Чего я точно никогда не собиралась делать, так это заключать договор.

— Впрочем, не знаю, — продолжил Аэмон. — Может, ему просто очень хочется заполучить ее душу. Рано или поздно такое бывает с каждым из нас.

Рядом снова появился Сартаэль, и мы стали слушать вместе.

— В словах Алисы был смысл, — сказал Лазарь после короткой паузы. — Что ангелы должны знать эти заклинания.

— Но я-то не ангел, — раздраженно откликнулся Аэмон. — А Ситри единственный демон, который их знает. Поэтому если так хочешь его сокрушить, придется достать заклинания другим путем. Вряд ли даже с моей помощью ты сможешь найти здесь эту книгу.

— Есть другой план. Возвращаемся назад.

— Другой план, говоришь?..

Воцарилась тишина. Еще через минуту Сартаэль тихо проговорил:

— Используй заклинание нахождения. Принц ждет неподалеку.

Точно, и как я раньше не сообразила? Заклинание, которое позволяет перенестись к конкретному демону! Я сосредоточилась, и память услужливо предоставила нужные слова:

— Эндаре гаран экс медаран де нарте эрден лес сенрахан… Ситри.

Перед глазами все сплылось в одно пестрое пятно, пришлось зажмуриться. В ушах раздался противный писк, затем — громкий хлопок. Меня рвануло вверх, я почувствовала свободное пространство и испугалась, что расшибусь о камни, но вместо этого грохнулась на песок.

— Ты как?

С непривычки я едва не отшатнулась от Сита — ведь по-прежнему действовало заклинание различения.

— Все в порядке, — я перевела дух.

В уме всплыла обратная комбинация заклинания, но я пока не стала ее произносить. Не хотелось, чтобы Сартаэль снова присутствовал незримо, да и пустынные пейзажи, которые я теперь могла рассмотреть, впечатляли своей величественностью. Правда, виделись они в темных тонах, но все равно было красиво…

Взгляд внезапно зацепился за что-то лежащее на песке, совсем рядом с обрушившейся горой.

— Это тот монах? — с ужасом спросила я. — Он что, умер?

— Не знаю.

— Так пойдем посмотрим!

Мы стали торопливо пробираться обратно. По дороге я пересказала подслушанный разговор. Сартаэль добавил:

— Это очень странно, принц. Похоже, этот человек желает навредить именно тебе.

— И впрямь странно. Все, кто мог желать мне зла, давно умерли.

— Этот человек намеренно связался с Аэмоном и скрывает это от своих людей.

— Я понял, Сартаэль! — раздраженно ответил Сит. — Не надо разъяснять мне очевидные вещи.

— Возможно, тебе стоит…

— Довольно!

Все это я слушала краем уха, нагибаясь над человеком. Он лежал лицом вниз, редкие волосы потемнели и слиплись от крови. Камней в непосредственной близости не наблюдалось, и я сделала вывод, что его ударили по голове. Он дышал, но я не знала, что делать.

— Эй… Вы живы? — слетел с губ идиотский вопрос.

— Переверни его, — подсказал Сартаэль. — От лежания лицом в песок ему лучше не станет.

Легко сказать, с моими-то силами. Но Сит присел рядом и сделал это сам. Сартаэль дунул монаху в лицо; по телу того пробежала судорога, и я порядком перепугалась, однако оказалось, что его просто передернуло от отвращения. Зато он очнулся и первым делом сотворил крестное знамение. Бедный Сартаэль ойкнул и мигом переместился метров на пять подальше. Сит и глазом не моргнул.

— Полегче! — укорила я и запоздало вспомнила, что он не понимает по-русски. — Сит, скажи ему, что Сартаэль привел его в чувство!

Сит нехотя произнес пару слов. Монах с ворчанием оттолкнул его. Сит задал какой-то вопрос. Сартаэль, видя, что я ни черта не понимаю, призывно помахал мне рукой.

— Принц спросил, кто на него напал, — тихо проговорил он, когда я подошла к нему. — Он описал того человека в маске и Аэмона. Пытался спросить у них что-то, но они даже слушать не стали… Человек в маске сразу ударил. — Сартаэль замолчал, прислушиваясь. До меня с такого расстояния не долетало ни слова. — Монах говорит, что видел у него дьявольскую метку.

Я порядком продрогла, и дома первым делом сделала горячий чай. Действие заклинания прекратила — теперь вокруг было светло, хвала технологиям, да и Сартаэль ушел.

— Сит, — серьезно сказала я, грея руки об чашку. — Что все это значит?

Сит пожал плечами с видимым безразличием, как будто не случилось ничего из ряда вон выходящего. Потом вдруг спросил:

— Ты поверила ему? Аэмону?

Пришлось подумать, прежде чем ответить.

— Нет. То есть, уголком разума я понимаю, что ты демон и такой вариант возможен, теоретически… Но я не верю, что все так.

— Хорошо, — Сит помолчал. — Ты ведь не заключила бы со мной договор?

— Не знаю, — призналась я. — Я об этом не думала. Вернее, даже думать не собиралась. Это звучит ужасно серьезно, знаешь, вроде как решиться на самоубийство…

— И правильно, — Сит одобрительно кивнул и нахмурился. — Меня это тревожит. Раум очень неплохо предсказывает будущее.

— Он тоже принц?

— Нет, граф. Но это неважно. Важно то, что если он сделал такое предсказание, оно с большой вероятностью сбудется.

— С большой вероятностью, но ведь не точно?

— Не точно. Будущее — сложная вещь. Сегодняшний случай — хороший пример… Если тому монаху и впрямь дал знамение ангел, возможно, они рассчитывали, что он остановит этого Лазаря и Аэмона. Не вышло — пришлось прибегать к крайним мерам, — я поняла, что он говорит о землетрясении.

— Ну вот и успокойся тогда. Я и так не собиралась заключать договор, а раз и ты не хочешь, вообще без вопросов.

Сит недоуменно улыбнулся.

— Что ты во мне нашла? Дело явно не в этом облике — ты ведь увидела другой, куда менее приятный.

— Нормальный облик. Ну, необычный, да, но что с того?

— А все-таки? — настаивал Сит.

— Не знаю, — честно сказала я. — Но разве должна быть конкретная причина? По-моему, нет.

Повисло неловкое молчание. Не отрываясь от кружки, я сделала несколько обжигающих глотков и спросила:

— Чего от тебя хотел Сартаэль?

— Ты придаешь Сартаэлю слишком большое значение, — недовольно проговорил Сит.

Я едва сдержала улыбку.

— Скажи.

— Он думает, что раз человек строит планы против меня, и Аэмон помогает ему в этом, то мне лучше вернуться в Преисподнюю и оттуда распоряжаться своими силами.

Такого вероломства от Сартаэля я не ожидала и несколько раз моргнула, пытаясь уложить это в голове.

— То есть… Он хочет, чтобы ты сбежал?

— Что-то вроде того. Нехорошо, когда демон идет против демона. Это чревато последствиями… При любом исходе.

— Но ведь Темный Владыка тебя ценит? — помнила я.

— Я далеко не единственный, кого он ценит. И что ему точно не понравится, так это моя привязанность к человеку.

Мне было приятно и стыдно одновременно. Получалось, из-за меня у Сита кругом неприятности. Он не позволил другим демонам извлечь осколок, дал мне оружие против них и рисковал впасть в опалу.

— Давай не будем об этом, — сказал Сит. — Я бы все равно не ушел. Что-нибудь придумаю.

Я кивнула, допила чай и потянулась с наигранной беззаботностью.

— Спать хочется… Если сегодня кто-то придет, я попросту не проснусь.

— Если не проснешься — максимум тебе приснится кошмар. Если проснешься — у тебя будет целый арсенал заклинаний.

— Да, спасибо… Ты не останешься? — спросила я с робкой надеждой, видя, что он собирается уходить.

— Нет, — Сит шагнул ко мне и провел рукой по моим волосам. — Иначе мы, не ровен час, наделаем глупостей.

Я почувствовала, что краснею, опустила взгляд и так сжала кружку, что рукам стало больно, а когда снова подняла глаза, оставалось только вздохнуть — Сит исчез.

Но я и правда очень устала. День оказался неимоверно долгим и полным опасных приключений и переживаний. Приготовившись ко сну, я с удовольствием скользнула в постель и собралась провалиться в сон. Не тут-то было. Усталость никуда не делась, но и воспоминания о поцелуе с Ситом — тоже. И еще эта его последняя фраза. На таком фоне обладание заклинаниями казалось чем-то почти обыденным. В конце концов, одно я уже умела использовать. А поцелуй с Ситом был необыкновенным и единственным в своем роде… Пока что.