— Но Алиса могла быть в опасности, и такой подлости, соли, я не мог ожидать…

Вот какие чудеса творит картофель с сыром, — пришла в голову нелепая мысль. Демон за меня беспокоился. Хотя, конечно, он скорее боялся, что Сит намылит ему шею за ненадлежащее выполнение приказа.

— Ладно. Ты видел заклинателя?

— Это был человек в маске, принц. Я не разглядел его лица.

— Человек? Ты уверен? — спросила я.

Сартаэль покосился на меня и снова поерзал. Ему явно было неудобно общаться со мной в таком виде. И очень зря — он был ужасно мил.

— Абсолютно уверен, — пробормотал он. — Уж человека я отличу от демона или еще кого.

— А заклинание? — продолжил расспросы Сит. — Оно было из книги?

— Нет, принц. То есть да, только я уверен, что он не читал книгу. Иначе ему бы не понадобилась соль.

— Верно, — задумчиво проговорил Сит. — Хорошо, можешь идти.

Он щелкнул пальцами и, к моему большому сожалению, Сартаэль растворился в воздухе.

— Он ушел?

— Да. Ты что, расстроилась? — в голосе Сита послышался легкий призрак обиды.

— Он милый, — я пожала плечами.

— Он демон. Сколько раз повторять — внешность обманчива, и не связывайся…

— С демонами, — закончила я за него. — Сказал демон.

— Так мы куда-то идем? Мне одеться поприличнее?

— Нет, все в порядке.

Я не была уверена, но возражать не стала. Даже кошмарный сон не смог выбить из моей головы дурацкую мысль о свидании, так что я надела новый свитерок и кожаные брюки, а вместо кроссовок влезла в ботинки на небольшом каблуке. Нормально, но с видом Сита и сравнивать нечего.

— Ах да, — вспомнил Сит. — Возьми… Эту штуку… Бумагу, которая покажет, кто ты такая.

— Паспорт?

— Да, точно. И можешь вызвать машину? Я заплачу.

— Ладно… А куда поедем? Я должна сказать диспетчеру.

— В аэропорт.

Я вызвала такси, убедилась, что паспорт лежит в сумке, и приготовилась задавать вопросы, но машина подъехала буквально через пару минут. Мы сели рядом на заднее сиденье. Расспрашивать Сита здесь было уже неловко — таксист мог заподозрить неладное.

Но грузный мужчина за рулем словно решил помочь мне и спросил:

— Что-то вы без вещей? Встречаете кого?

— Нет, — ответил Сит. — Просто мы ненадолго, сегодня вечером уже вернемся.

— Ого! — удивился таксист. — Молниеносная поездка.

— Да, по работе.

Я смотрела на Сита с восхищением. Последний раз он был в мире людей во времена Средневековья, удивлялся переменам, не знал некоторых слов. И при этом умудрялся вести себя так, будто всю жизнь проработал в офисе. Он адаптировался к обстановке с прямо-таки фантастической быстротой.

В аэропорту Сит попросил мой паспорт и направился к кассам. Лишь когда он вернулся, до меня дошло:

— Мы что, серьезно куда-то летим?

— Ну да. В Москву. Ненадолго, как я и сказал, вечером будешь дома.

Я пребывала в полном обалдении. Ситу пришлось легонько меня встряхнуть.

— Алиса, я в этом пока слаб.

Еще не отойдя от шока, я повела нас к стойкам. Регистрация как раз подходила к концу, мы успели буквально в последний момент. Потом с фантастической скоростью прошли контроль — без вещей это было так приятно и просто, что я призадумалась, а не стоит ли впредь путешествовать с категорическим минимумом багажа. Наконец, в ожидании посадки, мы могли поговорить.

— Что происходит? Если нам надо туда, почему ты просто не…

— Я бы мог один, — сказал Сит. — С тобой днем не могу. Вечером и ночью я сильнее. Обратно я верну тебя обычным путем, не волнуйся.

На самом деле, я и не волновалась. То есть волновалась, но не из-за того, что могу не вернуться или лишний раз полететь на самолете.

— Никогда еще не летал таким образом, — сообщил Сит. — Будет интересно. А ты летала?

— Да, несколько раз, с мамой на отдых. Мама, кстати, сейчас в Москве.

— Хочешь ее навестить?

— Нет, ты что! Она в обморок упадет, если я заявлюсь, и явно не от радости. Объяснять столько придется… Нет, нельзя.

Я помолчала. Потом все-таки набралась смелости:

— Можно спросить о книге?

— Спроси.

— Этот, в маске, использовал заклинания из книги, но не читал ее… Как так?

— Очень просто, — Сит затуманенным взглядом смотрел сквозь окно на летное поле, по которому лениво полз самолет. — Как и в случае с Дораном. Не обязательно иметь книгу, чтобы использовать заклинание. Достаточно услышать, как его применял кто-то другой. И, возможно, даже где-то записать. В некоторых книгах, созданных людьми, есть действенные заклинания, подхваченные именно таким образом. — Он повернулся ко мне. — Меня беспокоит, что этот человек применяет заклинания, говорит о книге и моем прошлом. Это не человеческие знания. Даже не все демоны в курсе.

— И он явно хочет добраться до книги через меня, да? Чтобы я выпросила у тебя, а он отобрал.

— Скорее всего.

— Тогда не надо, — твердо сказала я. — Мне бы, конечно, хотелось уметь защищаться, но раз такие дела, то не надо.

Сит вдруг наклонился и легонько поцеловал меня в щеку. Я вспыхнула.

— Что… Ты что?

— Извини, не удержался. Ты первый человек, который знает о книге и отказывается от нее.

Я пробормотала что-то невразумительное, опустила взгляд и так и просидела вплоть до посадки. Щека в том месте, где ее коснулись губы Сита, нещадно горела.

Мы благополучно сели в самолет. Салон был полупустым, место рядом с нами оказалось свободным. Сит с интересом оглядывался, ожидая и не веря, что такая махина может взмыть в небеса. Но наконец мы взлетели. Сит и глазом не моргнул, не напрягся ни на мгновение, только протянул:

— Н-да… Тут многое изменилось.

— Ты быстро привыкаешь, — заметила я.

— Это у нас в природе. Чтобы было удобнее подбираться к людям.

Я хотела спросить его о том, чем он занимался до падения, но передумала.

— Хочешь посмотреть фильм?

— Можно. Я уже знаю, что это, но еще не видел.

Развлекательной панели в самолете, конечно, не было — на таком направлении об этом и мечтать запрещалось. Но у меня в смартфоне лежала пара фильмов, которые я так и не удосужилась посмотреть.

— Гм, — промычала я. — Как насчет ужастика? Специально хотела смотреть где-нибудь в людном месте, чтобы не было сильно страшно.

— И теперь решила посмотреть его с демоном? — уточнил Сит полусерьезно.

— Ага, — я и глазом не моргнула. — Рядом с тобой мне почему-то не страшно.

Я положила мобильник на подлокотник между нами, и мы погрузились в «Паранормальное явление».

Наблюдать за реакцией Сита было едва ли не интереснее, чем смотреть фильм. Когда в доме незадачливых новоселов что-то происходило — раздавались странные звуки, появлялись следы и тому подобное — он то хмыкал, то усмехался, то осуждающе качал головой.

— Как тебе фильм? — спросила я, когда мы уже мчали по области.

— Я не понял, зачем он сделан. Нам на руку человеческий страх, но, оказывается, теперь люди пугают себя сами.

Я задумалась. Хороший вопрос: зачем люди вообще смотрят и читают ужастики?

— Наверное, нам просто нравится щекотать нервы… В жизни происходит не так уж много необычного. Пока я не встретила тебя, ни с чем таким не сталкивалась.

— Сталкивалась. Просто теперь у вас слишком шумно и ярко, не так-то просто слышать и видеть. Скорее всего, сейчас ребята предпочитают другие способы… Надо поспрашивать.

— А ты никогда не пугал людей? Как в фильме?

— Нет, — Сит улыбнулся. — Не принцевское это дело. И хорошо.

Я вспомнила свои ночные кошмары. Слава богу, значит, это точно не он.

Таксист наш разговор полностью проигнорировал. Надеюсь, он был погружен в свои мысли и не прислушивался к бредням странной парочки.

Еще часа два мы ехали по городу, пробиваясь сквозь пробки. Наконец машина припарковалась у красивой ограды из красного кирпича и черных решеток.