Я кивнула, принимая информацию. Месяц стажировки — это разумно. За это время я смогу доказать, что чего-то стою, и заодно привыкнуть к местным порядкам.

— В операционной с вами будет работать ещё один человек, — добавил отец. — Лекарь-анестет. Она специалист по боли, погружает пациентов в лечебный сон, контролирует болевые ощущения во время операций. Вы должны сработаться.

Я снова кивнула. Команда: хирург, анестезиолог и я — стажёр.

Отец посмотрел на часы.

— Он должен подойти с минуты на минуту. Я попросил его заглянуть, чтобы познакомиться до начала твоей смены.

И в этот момент в дверь постучали. Отец поднял голову.

— Войдите.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл Глеб.

На нём была белая рубашка с закатанными рукавами и тёмные брюки, но главное — поверх рубашки была накинута красная мантия. Тот самый цвет, который в этом мире носили хирурги-манипуляторы. Цвет крови, цвет жизни, цвет сложных вмешательств, требующих точности и силы. Он выглядел собранным, деловым, совершенно не похожим на того уставшего, взвинченного человека, который вчера сидел напротив меня в кофейне.

Я смотрела на него, и в голове крутилась только одна мысль: чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

Отец поднялся.

— Доброе утро, — сказал он отцу. — Николай Сергеевич, я зашел сказать, что вторая стажерка уже пришла. Ждет в манипуляционной.

— Отлично, — отец поднялся. — Вика, это Глеб Игоревич. Твой наставник на ближайший месяц. Глеб, это моя дочь, Виктория. Прошу любить и жаловать, но сильно не жалей. Работать она умеет, я проверял.

Глеб протянул мне руку. Пожатие было крепким, сухим, профессиональным.

— Рад познакомиться, Виктория. Слышал о вас от Николая Сергеевича. Говорит, вы отлично справились с некротическим ранением на прошлой неделе.

— Спасибо, — ответила я так же ровно.

Отец переводил взгляд с меня на Глеба, и в его глазах мелькнуло что-то вроде подозрения, но он ничего не сказал. Только махнул рукой в сторону двери.

— Идемте.

Мы вышли в коридор и направились к манипуляционную. Глеб шел рядом, соблюдая дистанцию, и молчал. Только у самой двери он чуть замедлил шаг и тихо сказал:

— Не волнуйся. На работе мы просто коллеги.

— Я и не волнуюсь, — ответила я так же тихо.

Отец открыл дверь ординаторской и жестом пригласил нас войти.

Внутри, у окна, спиной к нам, стояла невысокая девушка в скромном сером платье и белом халате. Она обернулась на звук шагов, и я увидела знакомое лицо.

Кристина.

Она смотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло то же самое, что я чувствовала сама — смесь удивления, неловкости и попытки сделать вид, что ничего не произошло.

— А вот и вторая наша стажерка, — сказал отец, не замечая напряжения. — Кристина Соколова. Перевелась к нам из частной клиники «Гиппократ». Говорит, захотела настоящей практики. Кристина, это моя дочь, Виктория. Она тоже будет стажироваться у Глеба Игоревича.

Кристина сделала шаг вперед и протянула руку.

— Приятно познакомиться, — сказала она. Голос звучал ровно, но я видела, как дрожат ее пальцы.

Я пожала ее руку. Ладонь была холодной и влажной.

— Взаимно, Кристина. Рада, что ты здесь.

Я смотрела на Кристину и не верила своим глазам. Она перевелась сюда. Из «Гиппократа». Добровольно.

Кристина Соколова, которая в романе должна была сидеть в элитной клинике и ждать, пока Александр разведется со мной, чтобы занять место рядом с ним, стояла сейчас в этой убогой государственной больнице, в дешевом халате, с растерянным лицом.

Я моргнула, пытаясь прогнать наваждение, но она никуда не исчезла. Это было неправильно. Это было совсем не по сценарию.

Кристина не должна была здесь быть. Она должна была остаться в «Гиппократе», блистать своим даром, привлекать внимание Александра, становиться героиней его романа.

Отец и Глеб обменялись взглядами, но промолчали. Глеб подошел к столу, взял какие-то бумаги, пролистал их.

— Значит, так, — сказал он, обращаясь к нам обеим. — Работать будете со мной. Первая неделя — наблюдение и ассистирование. Никакой самостоятельной диагностики, никаких вмешательств без моего разрешения. Вопросы?

Вопросов не было. Глеб кивнул и уже собирался что-то добавить, когда дверь ординаторской снова открылась. На пороге стоял пожилой мужчина в белой мантии с золотой окантовкой — магистр, судя по знаку отличия. Рядом с ним — еще двое, в мантиях поскромнее.

— Коллеги, — громко сказал магистр. — Прошу всех в конференц-зал. Срочная планерка.

Мы переглянулись. Отец пожал плечами и первым направился к выходу.

Конференц-зал оказался большой комнатой с длинным столом, стульями с продавленными сиденьями и доской, на которой мелом было написано расписание операций на неделю. Народу набралось человек пятнадцать — лекари в белых, зелёных и красных мантиях, несколько медсестёр, пара санитаров.

Магистр подождал, пока все рассядутся, и поднял руку, призывая к тишине.

— У меня для вас важная новость, — начал он. — Сегодня утром мы получили уведомление из Министерства здравоохранения. В нашей клинике появляется новый директор — по назначению от министерства.

По залу прошел шепоток. Магистр подождал, пока он стихнет, и продолжил:

— Это не совсем обычное назначение. Новый директор будет курировать не только административные вопросы, но и научно-исследовательскую работу. У него большой опыт в организации медицинских проектов, и министерство возлагает на него серьезные надежды.

Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих.

— Прошу любить и жаловать. Александр Петрович Воронов.

Дверь открылась, и вошел Александр.

На нем был безупречный темно-синий костюм, белая рубашка, дорогие часы на запястье. Он выглядел так, будто сошел с обложки делового журнала — свежий, отдохнувший, уверенный в себе. Ни следа от вчерашнего унижения, ни намека на мокрые лепестки роз в волосах.

Он прошел к трибуне, кивнул магистру, повернулся к залу. Его взгляд скользнул по лицам, задержался на мне на долю секунды — и двинулся дальше.

— Благодарю за теплый прием, — сказал он. Голос звучал ровно, уверенно, с легкими начальственными нотками. — Я рад быть здесь. Уверен, наша совместная работа принесет плоды.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри закипает что-то горячее, едкое. Какого чёрта он здесь делает? Какого чёрта он явился сюда, в эту клинику, где я только начала новую жизнь? Что вообще происходит?

Александр продолжал говорить — про новые методики лечения, про оптимизацию рабочих процессов, про повышение эффективности.

Отец сидел рядом и тоже смотрел на Александра. Его лицо было непроницаемым, но я чувствовала, как напряглись его плечи. Глеб, стоявший у стены, перевел взгляд с Александра на меня и чуть заметно покачал головой — то ли предупреждая, то ли выражая солидарность.

Кристина сидела через два стула от меня, бледная, сжавшись в комок.

Александр говорил ещё несколько минут — о планах, о реформах, о повышении эффективности. Я не слушала. Я смотрела на него и пыталась понять, что происходит.

Александр Воронов, владелец крупнейшего частного медицинского холдинга, только что подписавший бумаги на развод, приходит работать директором в захудалую государственную клинику? Это не просто странно — это абсурдно.

Планерка закончилась. Люди начали расходиться, обсуждая новость. Я осталась сидеть, чувствуя, как внутри нарастает глухое раздражение.

Ко мне подошёл отец.

— Вика, ты в порядке? — тихо спросил он. — Ты так побледнела.

— В порядке, — ответила я. — Пап, ты знал, что он придёт?

— Нет, — честно сказал отец. — Это было неожиданностью для всех. Даже для главного врача, судя по его лицу.

Я кивнула. Поднялась. Глеб уже стоял у двери, ожидая меня.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказал он.

— Да, — ответила я. — Нужно.

Мы вышли в коридор. За нами, неслышно ступая, шла Кристина. Она догнала нас у лифта.

— Виктория Николаевна, — сказала она, — что происходит? Почему он здесь?