Сорочка треснула по шву и была безжалостно отброшена в сторону. Мое тело, обнаженное, идеальное в своей хрупкости, оказалось полностью в его власти в полумраке свечей. Взгляд Александра потемнел настолько, что радужка слилась со зрачком. Он смотрел на меня как голодающий на хлеб, как фанатик на божество.

— Никому, — хрипло произнес он, избавляясь от остатков своей одежды. Его тело было совершенным: литые мышцы, шрамы от старых ранений, говорящие о том, что этот мужчина умеет не только плести интриги, но и держать удар. — Вы принадлежите мне, Одоевская. С этой секунды и до самой смерти.

Он навис надо мной, разводя мои колени, и я сама потянулась к нему, изнывая от пустоты и желания.

Вхождение было резким, заполняющим, сжигающим все предохранители в моем мозгу. Я вскрикнула, запрокинув голову, впиваясь ногтями в его напряженные плечи. Александр замер, давая мне привыкнуть к его размеру, к этой обжигающей боли, которая мгновенно начала перерастать во всепоглощающее наслаждение.

— Моя, — выдохнул он, целуя пульсирующую жилку на моей шее, и начал двигаться.

Это не было похоже на нежные любовные утехи галантного века. Это была буря. Это был дикий, необузданный танец двух сильных личностей, которые наконец-то нашли друг друга в мире картонных кукол. Александр брал меня с такой неистовой страстью, с такой отчаянной собственнической силой, что я теряла связь с реальностью.

Я отвечала ему тем же. Я не была покорной девственницей, я была женщиной, которая берет от жизни всё. Я обвила ногами его бедра, прижимая его к себе еще плотнее, двигаясь в такт его мощным, сокрушительным толчкам. Мои стоны смешивались с его хриплым дыханием. Комната наполнилась звуками нашей страсти, запахом разгоряченных тел и абсолютным, чистым безумием.

Мир сузился до размеров этой кровати. До его стальных мышц, до его вкуса на моих губах, до этой нарастающей, сводящей с ума волны жара внизу живота.

Скорость нарастала. Александр рычал, теряя последний контроль, его толчки становились все глубже, все яростнее. Я чувствовала, как натягивается невидимая струна внутри меня, как искры собираются в один ослепительный клубок.

— Александр... — выдохнула я его имя, и в этот момент струна лопнула.

Волна невероятного, сокрушительного оргазма накрыла меня с головой. Я содрогнулась, выгибаясь дугой, крича прямо в его губы. Александр мощно толкнулся в меня в последний раз, его тело напряглось как струна, и он с глухим стоном излился в меня, уткнувшись лицом в мои разметавшиеся по подушке волосы.

Мы лежали неподвижно, не в силах расцепить объятия. Моя грудь тяжело вздымалась, кожа была покрыта испариной. Сердце Александра колотилось о мои ребра с сумасшедшей скоростью.

Постепенно дыхание выровнялось. Тишина спальни снова стала осязаемой, нарушаемой лишь тихим треском догорающих поленьев в камине.

Граф приподнялся на локтях и посмотрел мне в глаза. В его взгляде больше не было ни льда, ни жестокости. Там была такая глубокая, пугающая нежность, что у меня защемило сердце. Он осторожно, словно боясь разбить, провел тыльной стороной ладони по моей влажной щеке, убирая прилипшую прядь волос.

— Вы — мое проклятие, Анна, — тихо произнес он. — С того самого момента, как вы посмотрели на меня в коридоре чужим, хищным взглядом.

— Вы жалеете? — я коснулась кончиками пальцев тонкого шрама на его брови.

— Я жалею лишь о том, что не сделал этого раньше, — Александр перекатился на спину, увлекая меня за собой, так что я оказалась лежащей на его широкой груди. Он собственнически обнял меня, зарываясь лицом в мои волосы.

Реальность постепенно возвращалась, вползая в спальню холодными тенями. В углу сиротливо валялся разрезанный корсет и лоскуты моей батистовой сорочки. Месяц. У нас есть месяц.

— Что мы будем делать с Голицыным? — тихо спросила я, выводя пальцем невидимые узоры на его ключице.

Тело Александра мгновенно напряглось, мышцы снова стали стальными. Он глубоко вдохнул, и его глаза сузились, превращаясь в глаза безжалостного хищника, главы тайного сыска.

— Мы не будем с ним делать ничего, — холодно и ровно ответил Куракин. — Екатерина Великая не отменяет своих указов. Если Голицын откажется от вас сам — Императрица воспримет это как личное оскорбление. Если вы попытаетесь сбежать — вас найдут. У нас есть только один выход.

Я приподняла голову, заглядывая в его штормовые глаза.

— Какой?

— Вдовам Голицына не везло со здоровьем, — уголок губ Александра дернулся в дьявольской усмешке. — Пора бы и самому князю Семену Петровичу вспомнить, что в семьдесят лет подагра — не самая страшная беда. Иногда люди в его возрасте просто… тихо умирают во сне. От невыносимого счастья перед предстоящей свадьбой.

Я невольно содрогнулась от того, с каким ледяным спокойствием он произнес приговор. Мой Ледяной граф был не просто любовником. Он был оружием. И теперь это оружие было в моих руках.

— Завтра начнется война, Анна, — прошептал он, целуя меня в макушку. — Но сегодня ночью... сегодня ночью вы принадлежите только мне.

Он перевернул меня на спину, и его губы снова нашли мои. И в этом огне, сжигающем все страхи, я окончательно поняла, что пути назад нет. Я стала частью этого жестокого мира. Но теперь я была в нем не одна.

Глава 15. Воскресшие тени и цена спасения

Утро встретило меня ослепительным зимним солнцем, бьющим сквозь щели тяжелых портьер. Я проснулась одна. Постель рядом со мной успела остыть, но на подушках всё еще отчетливо держался терпкий, сводящий с ума аромат мускуса, мороза и дорогого табака.

Александр ушел до рассвета, растворившись в тенях Зимнего дворца так же незаметно, как и появился. О нашей безумной, обжигающей ночи напоминал лишь безжалостно разрезанный корсет, валяющийся в углу, да легкая, сладкая тянущая боль в мышцах.

Я сладко потянулась, зарываясь лицом в подушки. Впервые с момента моего пробуждения в этом теле я чувствовала себя живой. Не пешкой, не куклой в чужих руках, а женщиной, у которой есть защитник. Александр обещал решить проблему Голицына. И после того, с какой яростной решимостью он брал меня этой ночью, я знала: Ледяной граф слов на ветер не бросает. Кощей обречен.

Но мои нежные грезы были жестоко прерваны.

Двери в спальню распахнулись, и на пороге возникла Прасковья. Ее лицо было красным, чепец сбился набок, а грудь тяжело вздымалась, словно она бежала по лестницам через весь дворец.

— Ваше Сиятельство! Анна Александровна! — заголосила она, всплеснув руками. — Поднимайтесь, голубушка! Радость-то какая! Батюшка ваш с матушкой пожаловали! Прямо с дороги, в приемной дожидаются!

Я резко села на кровати, судорожно натягивая на обнаженную грудь тяжелое одеяло.

— Кто пожаловал? — переспросила я севшим голосом.

— Так вестимо кто, родители ваши родимые, князь Александр Иванович с супругою! — Прасковья уже суетилась у шкафа, вытаскивая скромное утреннее платье из серого сукна. — Они как про вашу горячку узнали, так сразу в путь и пустились. Да пока по нашим-то дорогам из губернии доберешься… А тут и весть о вашей скорой свадьбе их нагнала!

Я застыла, чувствуя, как ледяная рука сжимает мое сердце. Родители.

В первые дни после пробуждения, когда лекарь бормотал что-то о тоске по семье, мой воспаленный амнезией мозг, помноженный на прочитанные в прошлой жизни романы, сам сделал удобный вывод: я сирота. Никто из придворных их не упоминал, писем не было. Я искренне считала, что Анна Одоевская одинока в этом мире. Оказалось, моя «сиротская» доля была лишь следствием того, что я просто о них забыла, а провинциальные, застрявшие в глуши старики не имели никакого веса при блестящем дворе Екатерины.

И вот теперь они здесь.

Меня одели со скоростью света. Спрятав следы ночных безумств под закрытым воротом и длинными рукавами, я на негнущихся ногах вышла в малую гостиную.

Они стояли у окна. Когда я вошла, оба резко обернулись.