отшатнулась, хотя он даже не коснулся.

— Странно, — медленно сказал он, — только что тебе вроде было весело… А теперь ты решила

испортить нам вечер?

Его голос не был злым, в нём сквозила только мягкая насмешка. Но где-то внутри меня уже

проснулся ярый протест. Я не могла объяснить, откуда взялось это упрямство, но оно

захлестнуло меня.

— Я не хочу никуда идти, — твердо сказала я. — И вообще… С меня хватит.

Марго попыталась сгладить:

— Ой, да ладно тебе, чего ты сразу в позу? Мы просто спустимся, поболтаем немножко…

Но я уже не слышала её. Смотрела только на Марка. Ему явно не нравилось, что я вырываюсь из

роли, которую он успел мне придумать.

Слишком уверенный, слишком дерзкий, с той наглой ухмылкой, которую я уже начинала

ненавидеть. В руках он держал бокал, на губах блестело вино, а в глазах было что-то опасное

— словно ему принадлежало всё пространство вокруг, включая меня.

Я подошла к зеркалу, схватила салфетку и с силой смазала губы. Салфетка окрасилась в

красное, будто в кровь. Сдёрнула с себя платье — слишком тесное, слишком чужое. Сдернула с

кресла свою простую серую кофту, торопливо натянула джинсы.

— Я ухожу, — повторила я твёрдо.

В комнате повисла тишина. Марго застыла с открытым ртом. Марк, такой громкий,

самоуверенный, будто потерял дар речи.

Марго тут же вмешалась, торопливо, почти с заботой:

— Алина, ну как же ты уйдешь? Как ты вообще до дома доберёшься?

— Пешком, — бросила я, не оборачиваясь.

Я сама удивилась тому, насколько твёрдо прозвучали эти слова. Внутри, конечно, кольнул

страх, но вместе с ним появилась какая-то странная лёгкость.

— Пешком? — с усмешкой переспросил Марк. — Ты с ума сошла?

Я уже шагнула к двери, но он вытянул руку, перекрывая путь. Его тень упала на меня.

— Не пропущу, — сказал он тихо, но жёстко.

В голове у меня мелькнула мысль: «Ну и ладно. Я всё равно выберусь. Через окно, через

лестницу, через что угодно. Главное — выйти отсюда».

— Отойди, Марк, — сказала я твёрдо, сама удивляясь, что могу звучать так спокойно. — Мне

пора.

Я не знала, что будет дальше, но точно знала одно: я не собираюсь играть по их правилам.

Я резко оттолкнула его и сорвалась вниз по ступеням.

На первом этаже стоял дым — густой и вязкий. Я прошла мимо гостиной, в которой уже

собралась большая компания. Музыка била из колонок, пахло табаком и чем-то сладким, пряным.

На столе уже стояли бутылки, рюмки, были раскиданы карты.

Я дёрнула на себя тяжёлую дверь и оказалась на улице. Холодный воздух ударил в лицо, и я

вдохнула так жадно, будто впервые за долгое время могла дышать по-настоящему.

Прижала сумку к груди и сделала первый шаг прочь от этого дома. У меня не было плана, я

даже не представляла, как отсюда выбраться, но внутри было твёрдое: всё равно уйду. Это

лучше, чем оставаться здесь.

И тут я услышала торопливые шаги за спиной. Кто-то догонял меня.

Глава 10

Я вздрогнула. С каждой секундой шаги приближались.

Не раздумывая, я бросилась вперёд. Ноги сами понесли меня по дорожке, ведущей прочь от

дома. Мне казалось, что вот-вот чья-то рука схватит меня, потянет обратно. Картинки мелькали

в голове: как Марк преграждает мне дорогу, как смеётся Марго, как эти чужие лица из гостиной

смотрят на меня, как на добычу.

Мне казалось, что, если я сейчас остановлюсь — всё. Меня догонят. Вернут обратно в этот

дом, в эту липкую атмосферу, и я уже не смогу вырваться.

Я выбежала из узкого двора на тёмную трассу. Шоссе тянулось впереди как бесконечная лента.

И вдруг за моей спиной вспыхнул свет фар. Машина вынырнула из темноты и последовала за

мной. Гул мотора приближался, и я почувствовала, как у меня сжимается горло. Машина

двигалась медленно, совсем рядом. Я обернулась на секунду — это он. Марк. Его силуэт в

полумраке салона, опущенное стекло и взгляд, который прожигал насквозь.

— Алина, ну что ты как маленькая? — сказал он насмешливо. — Садись, я тебя подвезу. Одна на

трассе — это опасно. Ты не дойдёшь пешком, до города ещё километры.

Я ускорилась, делая вид, что не слышу. Но он не отставал. Продолжал ехать совсем рядом, как

тень.

— Ну не упрямься, — продолжил он уговаривать. — Я же не враг тебе. Я не кусаюсь... Давай,

садись.

У меня перед глазами вдруг всплыло лицо мамы, её строгие глаза. Она всегда повторяла:

никогда не садись в машину к незнакомцам! Даже если они кажутся вежливыми и милыми. Даже

если улыбаются. Даже если обещают, что «ничего не случится». Я слышу её голос внутри, как

будто она идёт рядом со мной и держит за руку: не доверяй ему, иди дальше.

И я зацепилась за эту мысль, как за спасательный круг. Потому что да, я его совсем не

знала. Его взгляд, его улыбка, его манера говорить — всё это было завораживающее, но чужое,

а значит — опасное.

Но он вроде бы не делал ничего страшного — не хватал меня за руку, не кричал, не принуждал

ни к чему. Просто ехал рядом и мягко уговаривал.

— Алина, — он произнёс моё имя почти ласково. — Ты ведь сама понимаешь, что пешком тебе не

дойти. К тому же, это небезопасно — тебя может кто-нибудь сбить или посадить в машину

насильно…

Я стиснула зубы и упрямо шагала вперёд, не глядя в его сторону.

И вдруг — раздался визг тормозов. Марк резко выкрутил руль и перегородил мне дорогу. Фары

ослепили, я застыла, прижав сумку к груди.

Дверца распахнулась. Марк вышел из машины и остановился в метре от меня. Голос его стал

тише, но настойчивей, он будто меня обволакивал:

— Посмотри на себя… Ты вся дрожишь. Ну что ты упираешься? Садись в машину. Я отвезу тебя,

куда скажешь.

— Я… я не должна…— еле слышно произнесла в ответ.

— А что ты должна? Идти пешком? Я не отпущу тебя никуда. Садись.

Сердце колотилось, ладони дрожали, но злость поднималась выше страха. Перед глазами у меня

все еще стояли лица Марго и парней из компании Марка — их смех, их взгляды. Неожиданная

догадка вдруг ослепила меня: она специально притащила меня к себе, чтобы посмеяться.

Я посмотрела ему прямо в глаза и выпалила:

— Я всё поняла. Марго позвала меня не просто так. Решила сделать из меня посмешище,

игрушку. Ты и твои друзья должны были позабавиться. — Я сжала зубы, чувствуя, как лицо

горит. — Но я не собираюсь играть в ваши игры.

— Ты чего? — он говорил спокойно и уверенно, будто знал, что я всё равно поддамся. — Никто

над тобой не смеялся. Просто глупая ситуация. Я отвезу тебя домой.

Он сделал шаг ближе и сказал тихо:

— Алина… я не собирался тебя обижать.

В его взгляде не было ни насмешки, ни злости. И именно в этот момент во мне пошатнулась моя

уверенность.

Может, я ошибаюсь? — промелькнула предательская мысль. Может действительно зря бегу по этой

дороге, как маленькая?

— Я хочу просто отвезти тебя домой, — мягко сказал он.

Его голос укутывал меня, такой спокойный, уверенный… Мне всё ещё было не по себе, но уже не

так страшно.

Марк с этим неожиданно мягким взглядом. Не холодным, не насмешливым, а таким… тёплым. Я

прикусила губу. Всё внутри кричало: беги. Но его глаза… они убеждали, что ничего страшного

не случится.

Я стояла, не двигаясь. Колебалась. Секунды тянулись мучительно долго.

В этот момент телефон у меня в кармане завибрировал. Мама. Я уже скоро должна быть у неё.

Если я сильно опоздаю, она будет волноваться. А у нее такое слабое сердце…

Я прикрыла глаза, ощущая, как дрожат колени. Потом — шагнула к машине. Марк сразу же открыл

передо мной дверь.

— Вот и умница, — тихо сказал он и едва заметно улыбнулся.

Я забралась внутрь. Теперь, когда дверь захлопнулась, было ясно, что назад дороги уже нет.