— Ты-то откуда знаешь, что ей нужно? — Марк прищурился. — Может, как раз это ей и нужно —

немного расслабиться.

Я почувствовала, что на меня смотрят оба: и он, и незнакомая мне девушка. Только в её

взгляде была колкая ревность, а в его — что-то ещё. Что-то такое, от чего хотелось

спрятаться и поскорее отвести глаза.

— Пошли, — Марго резко дёрнула меня к лестнице, уводя от действия его гипноза.

Глава 8

Мы быстро поднялись на второй этаж — Марго шла впереди, а я спешила за ней, спиной чувствуя

тяжелый взгляд Марка. Я не могла выбросить из головы его дерзкий прищур, с которым он

смотрел на меня, будто изучая.

Только когда дверь за нами захлопнулась, я смогла выдохнуть с облегчением. Попыталась

отвлечься, разглядывая обстановку в комнате — она вся была розовая, полная мягких игрушек и

фотографий в рамочках, но Марго не дала мне ни секунды тишины.

— Это мой старший братец, — она посмотрела на меня испытующе. — Что он тебе, понравился?

— Нет, конечно, ты что… — ответила я слишком поспешно.

Марго усмехнулась, прошлась к кровати и села на нее, закинув ногу на ногу.

— Да ладно тебе. Я же видела, как ты на него смотрела. Глазки бегают, щёчки горят...

— Неправда!

— Ох, подруга, — Марго покачала головой, — я все видела. Я такие вещи не пропускаю. К тому

же, он всем нравится. Марк умеет произвести впечатление, но знай: он бабник. Вечно меняет

девушек, ни к одной не относится серьёзно. Играется с ними, и всё ему сходит с рук.

— Я даже и не думала… — я попыталась вставить хоть слова, но Марго перебила меня:

— А у тебя как вообще, парень есть?

— Нет… — пришлось признаться.

Марго сразу же оживилась.

— А кто-нибудь тебе нравится? Из колледжа? Или из этой твоей… Общаги?

Я смущённо мотнула головой.

— А встречалась хоть с кем-нибудь?

— Нет.

— Хотя бы целовалась?

— Ну…

— И… То, что бывает после поцелуев тоже никогда не было? — она произнесла это нарочито

осторожно, но в голосе слышалось любопытство, почти азарт.

Я сглотнула, язык прилип к нёбу.

— Нет.

Марго распахнула глаза.

— Да ладно! Серьёзно ничего не было? Совсем-совсем? Подожди, только не говори, что ты…

Я почувствовала себя до крайности неловко, будто меня уличили в чем-то запретном. Но не

иметь отношений вроде как пока не запрещено. Почему же меня это смутило? Может из-за реакции

Марго — она смотрела на меня так, будто я была последней девственницей на планете.

Марго зависла на секунду, потом все-таки справилась с первым удивлением и широко

улыбнулась.

— Так ты у нас значит еще девственница… Ну ничего себе. Я думала, такие уже не встречаются.

Мне хотелось провалиться сквозь землю, но она не унималась.

— О, теперь понятно почему Марк на тебя так уставился, — она прыснула со смеху. — Ну по

тебе это сразу видно.

Я покраснела до ушей. Марго, довольная тем, что выудила из меня эту тайну, уже шептала с

заговорщицкой интонацией:

— Нужно срочно найти тебя парня. Кто тебе вообще нравится? Просто по внешности, — спросила

она и потянула за телефоном. — Какой у тебя типаж?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Я никогда даже не задумывалась…

Она начала показывать мне профили в соцсетях ее знакомых парней, при этом комментируя

каждого, рассказывая все, что знала о нем. Заметив отсутствие интереса с моей стороны, она

вдруг решила, что прежде, чем приступать к поискам парня, мне стоит измениться самой. Я едва

успела открыть рот, чтобы ей возразить, а она уже вскочила с кровати и распахнула дверцу

шкафа. Платья полились наружу — яркие, короткие, совсем не такие, какие обычно носила я. Она

с азартом вытаскивала одно за другим, прикладывала к своим, потом к моим плечам.

— Вот это! И это! — она бросала их на кровать, заваливая меня этой бесконечной горой. —

Давай, примеряй!

Под её напором я уступила и натянула одно из платьев — слишком короткое, слишком открытое.

Мои щеки горели, пока она крутила меня перед зеркалом.

— Смотри на себя! Ты совсем другая. Так, а теперь губы…

Она достала помаду — ярко-алую, броскую. Я никогда такой прежде не пользовалась. Марго

нанесла её мне сама.

— Ну вот. А теперь пройдись, — она ткнула пальцем в середину комнаты. — Покажи, как ты

умеешь.

Я сделала несколько шагов и растерянно посмотрела на неё.

— Не так, — засмеялась она. — Спина ровнее. Бёдрами, Алина, бёдрами!

Я попробовала снова, хотя от смущения хотелось провалиться сквозь землю.

Для Марго это была забава, игра. Она смеялась, хлопала в ладоши, подсказывала. А для меня

это было почти пыткой. Но где-то глубоко, под слоем смущения, стыда и страха, во мне

просыпалось любопытство. Мне хотелось узнать, что будет дальше, как далеко я могу зайти в

этой странной игре. Я будто примеряла не платье, а какую-то неизведанную доселе сторону

самой себя.

— Я не умею, — наконец я окончательно сдалась и рухнула в груду платьев, лежащую на

кровати.

— Ну тогда учись.

Марго включила музыку громче, небрежно откинула волосы назад и сказала:

— Смотри, вот так надо.

И, гордо подняв голову, продефилировала по комнате.

— Видишь? Ты должна не просто идти, а нести себя так, чтобы на тебя все смотрели! — Марго

повернулась ко мне, и её глаза блестели озорством. — Медленнее. Не торопись. Представь, что

ты идёшь на вечеринку, и все парни только тебя и ждут.

— Я так не смогу…

— Сможешь, — отрезала она. — Давай, вставай.

Мне казалось, что я выгляжу глупо, но я всё равно попробовала ещё раз. Я шагала, стараясь

точно повторять все её движения.

— Вот, уже лучше, — сказала Марго и хлопнула в ладоши. — Видишь? У тебя получается.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ввалился Марк.

Глава 9

— Что вы тут делаете?

Я едва не подпрыгнула на месте. Он зашёл так неожиданно, буквально застал нас врасплох.

Увидел меня в этом дурацком коротком платье, с этой помадой на губах...

Марго, не замечая моей паники, с готовностью поделилась с ним:

— Мы тут обсуждаем, что Алине давно пора найти себе парня. Поэтому мы тренируемся в

искусстве соблазнения, так сказать.

Я оцепенела.

— Парня найти, говоришь? — Марк прищурился, опёрся о дверной косяк. В его голосе было

что-то лениво-ироничное, но взгляд — цепкий, пристальный. — Отлично совпало. Я как раз

сегодня позвал в гости друзей. Так что у тебя будет широкий выбор.

От этих слов мне стало совсем дурно. Жар бросился в лицо, а внутри всё сжалось ледяным

кольцом. Познакомиться? С кем? В таком виде?

— Ой, перестань, — рассмеялась Марго, обнимая меня за плечи. — Не смущайся так. Мы же

просто болтаем.

Но смущение уже горело во мне костром.

Марк шагнул внутрь, и от этого движения комната словно сузилась. В его взгляде было что-то

такое, что я не могла объяснить. Не просто насмешка, не просто лёгкий интерес — в нём тлела

искра.

Он явно заметил моё смущение, мою неуверенность, мой румянец. Ему это нравилось.

— Пошли вниз, к ребятам. Познакомлю.

Он сказал это как-то слишком уверенно, будто все уже решил за меня. Будто у меня даже нет

права выбора.

Я заметила, как Марго оживилась, подхватила его идею на лету:

— Там весело будет, пойдём!

Я машинально провела пальцами по губам, размазывая помаду, будто отказываясь от той роли,

которую мне пытались навязать. И вдруг услышала свой собственный голос — уже не тихий, не

мягкий, а какой-то резкий, уверенный:

— Мне пора домой.

И этими словами я будто поставила границу, которую никому не позволю пересечь.

Марго застыла, Марк приподнял брови, скривил губы в полуулыбке. Он сделал шаг ко мне, и я