Людке вечером всыпали по первое число за то, что она «тискалась с этой шпаной» Золотаревым. И по второе тоже. За то, что грядки не политы, и из-за этого перец «упал», а помидоры «повисли».

Людка потом очень долго на меня злилась, отбирая ночью одеяло и грозя чудовищем под кроватью, которое мне обязательно откусит пятку.

Пятки я прятала и полночи жалась к сестре под бок, боясь упасть прямо в лапы подкроватного монстра.

Но, когда я разбила вазочку с вареньем, сестра не выдала меня тётке. Люда сказала маме, что это она уронила.

С меня же она взяла слово, что я буду за неё поливать огород.

И вот уже целую неделю я носилась с тяжелой лейкой, которая отбила мне все коленки, а коварная Людка снова убежала на речку.

Поэтому дождь мне был очень-очень нужен.

Много лет назад

На пруду, куда мы пришли с Ликой, прихватив сачок и большую трехлитровую банку, которую я стащила у тетки, раздавались голоса и громкий плеск воды.

Мы с Ликой удивленно переглянулись.

Об этом месте нам рассказал Ликин дедушка, и мы по праву считали тихий небольшой прудик своим тайным убежищем.

Воды здесь было немного, едва доставало до груди, зато ветви огромной ивы надежно прятали небольшой бережок и мостки от посторонних глаз.

Обычно, мы с Ликой играли здесь в куколки, плели друг другу венки из одуванчиков и ловили сачком стрекоз.

Легче всего было поймать больших. Они, напоминая чем-то «кукурузники», лениво перелетали с места на место. Могли запросто сесть на макушку, будто нарочно громко стрекоча крыльями и предлагая поиграть в догонялки.

Правда, кусались они зверски!

Но охотились мы за другими.

Тоненькие с прозрачными крыльями, украшенными большими темно-синими пятнами, эти стрекозки стайками носились над водой.

Красивые.

Юркие, они ловко от нас улетали, стоило лишь пошевелиться и протянуть к ним руку.

Но сегодня нам было не до этих прекрасных созданий.

Осторожно выглянув из-за ствола ивы, мы обнаружили нарушителей.

Мальчишки! Двое.

Белокожие, чем сильно отличались от местных ребят, они с хохотом и гиканьем прыгали с мостков в воду, поднимая тучу брызг.

Я досадливо поджала губы.

Наверняка эти чужаки своими воплями распугали всех лягушек в округе.

Очередной вечерний забег с лейкой по огороду угрожающе замаячил передо мной.

А вредная Людка опять гулять пойдет!

У-у-у. Не хочу!

От этой несправедливости руки сильнее стиснули банку, и я, не выдержав, шагнула вперед.

— Эй! Это наше место! — закричала я, и мой голос гремел от обиды.

На мгновение воцарилась тишина.

На меня уставились две пары глаз. Удивление на лицах быстро сменилось на нахальные улыбки.

И тот мальчишка, что был помельче ростом и щеголял с дыркой вместо переднего зуба, нахально заявил:

— А здесь подписано, что ли? Где хотим, там и купаемся!

А голос у него был такой противный.

Лика тоже вышла из-за ивы, держа в руках сачок.

— Мы первые это место нашли!

— Ну и что?! Зато мы первые сегодня сюда пришли! — завопил беззубый и показал нам язык. — Так что валите отсюда сами.

Второй мальчик, отфыркиваясь от воды, залез на мостки. Был он на голову выше того беззубого, и волосы его были темнее.

— Мы вчера сюда уже приходили, и здесь никого не было, — сказал он, а потом, разбежавшись как следует, снова прыгнул в воду, окатив нас брызгами.

— Ай! — взвизгнула Лика. — Да вы так нам всех лягушек перепугаете!

— Целоваться, что ли, с ними собралась, а, Помидора! — ответил ей этот противный мальчишка.

Лика машинально схватилась за щеку, прикрывая след от аллергии. У нее всегда была такая реакция на укусы насекомых.

— Сам дурак! — крикнула я, заступаясь за подругу. — И говорить сначала правильно научись… Тоже мне, жаба важная в трусах!

— А ты вообще, Очкастая, молчи, за умную сойдешь! — кривлялся беззубый.

После этих слов у меня будто пелена упала перед глазами, а потом рука сама собой зачерпнула ком жирной вонючей грязи.

Много лет назад

Вот тебе, Жабенок! — швырнула снаряд в обидчика и попала тому точнехонько в живот. — Это за Очкастую!

Лика азартно подскочила к мальчишке и шлепнула его сачком по заднице.

— А это за Помидору!

Ойкнув, мальчишка бросился в воду, и уже оттуда нас обстреляли водой.

Мы снова закидали их грязью, а потом я притащила из кусов крапиву.

Ею я охаживала мальчишек по рукам и спинам, гоняя их по мелководью.

Крик стоял на всю деревню.

Раздухарившись, я потеряла бдительность.

Ко мне подскочил тот, что был повыше… и я, потеряв опору, вдруг оказалась в воде.

Она темным пологом сомкнулась над головой, отсекая все звуки. От неожиданности я открыла рот и хлебнула воды.

Закашлявшись, я вынырнула на поверхность, протирая вдруг ослепшие глаза — очки куда-то слетели.

Во рту остался мерзкий привкус тины, а в глазах вскипели злые слезы.

Лика сидела на берегу и пыталась оттереть грязь с лица.

— Держи своего принца, Очкастая! Только не зацелуй до смерти! — с этими словами высокий мальчик подскочил и смеясь что-то запихал мне за шиворот.

Оно было скользкое, холодное, а еще оно шевелилось!

Мамочки!

Завизжав, под громкий хохот я выбежала из воды.

— Вытащи, вытащи ее!!! — кричала и крутилась на месте.

Жаба копошилась у меня где-то в районе поясницы, но мокрая одежда, прилипнув к телу, мешала ее достать.

Мальчишки, весело гогоча, собрали свои вещи и укатили от нас на велосипедах.

— Да не дергайся ты! — Лика с засохшими разводами грязи на лице подскочила ко мне.

Вдвоем мы смогли вытряхнуть жабу, и та, обиженно квакнув, скрылась от нас в кустах.

Потом мы долго искали в мутной воде мои очки, но они упорно не хотели находиться.

Промокшие и все чумазые мы шли домой.

Я расстроенно думала о том, что это были вторые мои очки за лето.

Первые я разбила, неловко уронив на асфальт.

— Я не считаю тебя Очкастой, — вдруг тихо сказала мне Лика.

Я удивленно посмотрела на нее. Всклокоченная, с отекшими щеками, она была похожа на искусанного пчелами пасечника.

— Я знаю. И ты вовсе не похожа на помидор… скорее на очень милого медвежонка, которой встретил неправильных пчел, — я легонько толкнула Лику в бок, и та засмеялась.

— Как думаешь, встретить жабу в трусах — к дождю? — спросила она меня с улыбкой.

Перед мысленным взором тут же предстал противный беззубый мальчишка, и я пожала плечами:

— Не знаю, но в следующий раз я возьму с собой теткин словарь и ка-а-к дам ему по башке… чтобы пользовался правильно алфавитом!

Дождь так и не пошёл.

А вечером я узнала от тети, что противные мальчишки теперь мои новые соседи — Демьян и Даниил Морозовы.

Наши дни

Любовь

— Очкастая, не узнала, что ли? — Демьян, как-то нехорошо ухмыляясь, смотрит на меня.

Я же… я вдруг робею под его насмешливым взглядом, и опускаю свой взгляд ниже… чтобы упереться им в ширинку.

Черт!

Мои щеки теплеют, а я снова возвращаюсь к картинке в парной.

Она будто отпечаталась у меня в мозгу.

Я видела Демьяна голым!

Не как в далеком детстве на речке — в трусах. И не с голым торсом, когда они с Данькой с самодельными удочками возвращались с рыбалки, неся в ведре пяток карасей.

А вообще голым!

Да еще и со стояком, который, чует моя многострадальная задница, обязательно придет ко мне во сне.

И не один, а в сборной комплектации со всем остальным Морозовским туловищем.

И это точно не будет кошмаром, я вам как автор эротических романов говорю.

Царапает то, как меня назвал Морозов.

«Очкастая».

Я неосознанно поправляю очки и досадливо морщусь.