Пикнул телефон.

«У меня есть «шардоне» тридцатилетней выдержки. Твои соображения, что с ним делать?»

Дреа. Мой вечный искуситель. Не так давно едва не уговорила меня позволить послать фотографии на конкурс. Я отказалась только потому, что не знала, как они повлияют на взлет моей карьеры. Но не окончательно – просто попросила отложить их до лучшего времени. Каммингс не показала, как расстроена. Но я видела в ее глазах сожаление.

Я перезвонила.

- Слушай, если ты собираешься петь оды Бейну под бокал, я пас.

- Ой, милая, - рассмеялась Дреа. – Не льсти себе, мир не крутится вокруг тебя с ним. В наказание ты будешь весь вечер слышать о том, что у меня с моим новым бойфрендом. Ну как?

- Охлаждай уже, провокатор. Еду.

Дреа открыла почти сразу. И замерла.

— Блейк.

Наверное, бегство в работу без границ отразилось на моем лице. Я и сама это видела, но по привычке наносила макияж и укладывала волосы. Вот только блеск в глазах, который и делал меня такой яркой, исчез

— Не говори ничего, — я скинула «лодочки» и упала на диван. — Просто давай уже пить и говорить о тебе. Я привезла твой любимый шоколад.

Дреа кивнула. Студия теперь была тёплой, с запахом краски и кофе. Серо-черный интерьер постепенно преображался, в нем появлялись яркие акценты и больше света.

— Ты изменилась, — я провела рукой по золотой колонне. — Не только в вопросах интерьера. Я помню тебя другой. Сломанной.

— Я была, — Дреа села, скрестив ноги. — Но я не хочу быть жертвой всю жизнь. А ты?

Я покачала головой.

— Я не знаю, кто я. После него. После всего. Не начинай.

— Ты жива, — спокойно сказала Дреа. — Ты не злая. Не мстительная. Просто растерянная. Как и я.

Что-то неприятно укололо в сердце. Все это было неправильно. Оно не вписывалось в общепринятую картину мира с его прощением либо наказанием. Но кто и коггда, если разобраться, загнал нас в эти рамки?

— Почему ты помогла ему? – не выдержала я.

— Потому что он спас меня. Спас по-настоящему. Когда перестал быть чудовищем. Я хотела наказать его. Повторить всё. Но когда он не поднял руку, когда смотрел с виной — я поняла. Он не лгал. Он мучается. Он живёт с этим.

- Я думала, ты, как бы помягче сказать… но слов не подберу. Думала, ты просто поехала крышей.

- Называй это, как хочешь. Я просто заглянула внутрь себя. Попробуй и ты. Хватит смелости?

— Я ненавижу, что всё ещё хочу его.

— Это не делает тебя слабой. — Дреа мягко улыбнулась. — Ты не простила. Но ты всё ещё чувствуешь. А это — начало.

Мы сидели долго. Бутылка опустела к полуночи. Кажется, я рвалась найти вторую такую же и продолжить вечеринку… В итоге нас расслабило до такой степени, что мы устроили драку декоративными подушками.

Телефон Дреа несколько раз звонил.

- Адам, - просто пояснила она и улыбнулась. – Потом. Я сегодня с лучшей подругой.

Потом просто обнялись. И никто не плакал. Просто было тепло. Боль покинула эту студию и сердце Дреа. А я представляла, что однажды так же легко она уйдет и из мое жизни.

Утром я вошла в кабинет с легкой головной болью. Вот тебе и выдержанное «шардоне». Когда на душе кошки скребут, ничего не помогает.

- Мия! Зеленый чай со льдом.

Референт отсутствовала. Я повысила голос. Если она пьет кофе в соседнем отделе, точно услышит.

До совещания оставался час. Я выпила таблетку от головной боли, открыла материалы предстоящей конференции. Боль не утихала.

- Мия, мне долго ждать?

Когда открылась дверь, я даже не подняла голову. Только уловила суть проекта, и отвлекаться не собиралась.

- Поставь на стол, и впредь, будь на месте, когда я приезжаю.

В поле бокового зрения попала рука, сжимающая стакан и осторожно ставящая его на стол. Мужская рука.

Я изумленно подняла голову, встретившись со светлыми глазами молодого мужчины в голубой рубашке. Он широко улыбнулся.

- Мисс Райан, прошу прощения за инициативу. Я не знал, какой вы предпочитаете, выбрал классический.

- Ты кто? – я сощурилась. – Где Мия? Что происходит?

- Дин Декстер. Меня направили на стажировку в ваш департамент.

- А… - я совсем о нем забыла. – Точно. Стажер, значит. Хорошо справляешься.

- Я взял на себя смелость отправить Мию в архив. Знаю, что вам нужна аналитика за двухтысячный год…

Я пристально посмотрела на инициативного парня. Высокий, с уверенной улыбкой и лёгкой тенью вызова в глазах. Хорошее качество для работы, если не перевесят личные предпочтения. В таком случае ему тут не место.

- Дин Декстер, моя секретарь всегда находится рядом со мной. Всегда. Поднимать аналитику – не ее прямая обязанность. Этим займетесь вы.

- С удовольствием, - он пытался казаться невозмутимым, но его глаза загорелись, когда он всматривался в мое лицо.

- Отправляйтесь немедленно. Помимо основной аналитики, мне нужен старый договор долгосрочной аренды на комплекс в Ла Пальма, контрагент «Леманн и ко». И пусть Мия вернется на свое рабочее место.

Он покинул мой кабинет. Я пристально посмотрела ему вслед.

Вряд ли сработаемся. Он наглый, стремительный. В нем есть все, что, казалось бы, я должна была предпочитать в мужчинах, но его самоуверенность бесила. Она лишняя в таком юном возрасте. И совсем неуместна на работе. Пусть Линда забирает его себе, когда вернется.

Я забыла о нем ровно до полудня следующего дня.

- Мисс Райан?

Я не успела дойти до кабинета. Путь преградил Декстер со стаканом кофе из «Старбакс».

- Я узнал, какой вы любите.

- Не спеши выслужиться, - все его желание понравится мне вызывало внутри протест. Возможно, виной был его пристальный взгляд, недопустимый на работе. – Что с архивными данными?

- У вас на столе.

- Ты принес мне кипу бумаг?

- Нет. Я все перевел в цифровой формат.

Я сдвинула брови. Дин выглядел уставшим, глаза красными. Но все равно ослепительно улыбался.

- В виду проделанной работы, я могу пригласить вас выпить кофе?

Мия, перебирающая бумаги на столе, напряглась и застыла. Я сама опешила от такой бесцеремонности.

- Вы полагаете, Дин, выполнение своей работы – достаточный подвиг, чтобы фамильярничать с боссом? Это путь в тупик. Скорее всего, мы не сработаемся.

Парень усмехнулся, заправив большие пальцы за шлейку ремня.

- Прошу прощения за наглость. Но у меня к вам встречное предложение…

По хорошему, стоило пригласить его в свой кабинет, но после сказанных слов это бы вызвало определенные кривотолки. Мы и без того привлекли внимание сотрудников. Я должна была поставить на место зарвавшегося стажера прямо сейчас.

- Слушаю.

- Я подниму все дела за указанные вами периоды и переведу их в цифровой формат. Дайте мне… трех дней, думаю, хватит. Если я справлюсь, мы поужинаем вместе.

Я рассмеялась. Заулыбались сотрудники. Этот камикадзе понятия не имел, на что подписывается.

- А знаешь, хорошо, - я сделала глоток кофе и демонстративно поморщилась. – Холодный. И я не пью с топингами. Забери.

Мне удалось уязвить его. Я оглядела офис с видом королевы.

- Можете делать ставки. Что касается вас, Дин… Берете период с двухтысячного года по две тысячи десятый. Ровно через три дня в это самое время жду данные на моем столе. И если вы не справитесь – я не дам вам рекомендации.

Офис одобрительно загудел. Видимо, новый стажер взбесил здесь не одну меня. Только Мия посмотрела с осуждением, но быстро опустила глаза. Я нахмурилась.

- И да, Декстер. Приготовьте мне зеленый чай, перед тем как побегите в архив. У вас это неплохо получается…

Я забыла о наглом парнишке ровно на эти три дня. Вспомнила пару раз – когда увидела, как он кокетничает с Мией. Спросила с улыбкой, как продвигается работа в архиве. Он заверил меня, что все круто, а Мия внезапно покраснела. Но мне было не до них. Пусть общаются, главное, чтобы на работе это не отразилось.