Он видел достаточно. И такая беспомощность саб заводит доминантов прокачанного уровня с пол-оборота. Что, если сейчас он просто сорвет с меня порядком задравшееся платье и…

Я не успела нарисовать в воображении столь жуткую картину. Майкл нагнулся ко мне. Я уловила аромат его парфюма и теплое дыхание. Коснувшись подола моего платья, он осторожно опустил его вниз.

Я не заметила, что тело отреагировало на его прикосновение желанием сжаться. Позволила усадить себя в кресло, в котором совсем недавно сидел Хьюго, но расслабиться так и не смогла. Это вызывало во мне мощный диссонанс. Майкл решил играть в хорошего полицейского?

Пожалуй, мне стоит как можно скорее прийти в себя. Просто покинуть пределы этой тюрьмы и пояснить, что я больше не испытываю желания находиться в подобных отношениях. Может, у меня получится договориться об отсрочке, а если нет – сне дать доминанту никаких обратных эмоций. Тогда он сам интерес ко мне потеряет. С Хьюго я была завязана эмоционально и не могла использовать тактику серого камня, но Майкл мне никто, хотя тело реагирует на его доминантную ауру катастрофически быстро.

Мужчина повернулся ко мне спиной. Я помимо воли задержала взгляд на его широкой спине и руках. Он в превосходной физической форме. Наверное, стоит порадоваться, что Уоллес не сбагрил меня какому-то старику!

- Пей.

Я в недоумении перевела взгляд со стакана воды на руку Майкла. Протянула ладонь, но он не позволил.

- Не спеши. Маленькими глотками.

Мне пришлось послушаться. И, наверное, порадоваться, что первые приказы не имели ничего общего с требованием отсосать или раздеться. Но ведь еще не вечер!

Размеренные глотки убили истерику в зародыше. Но апатия и страх никуда не исчезли.

Особенно когда Майкл отодвинул от моих губ почти пустой стакан, вернул его на стол и навис сверху, захватив в плен мои глаза.

Я попыталась отвести взгляд! Или хотя бы расфокусировать. Куда там. Само тело не слушалось моих приказов, пока он был рядом. Черт!

- Послушай меня, Блейк. Ты понимаешь, что только что произошло?

Он явно спрашивал не о стакане воды. Я сглотнула, вновь ощутив сухость во рту.

- Да. Меня продали. Будто я вещь, а рабство узаконено.

- Не совсем удачная аллегория. Людей не продают и не покупают, без их на то желания. Ты дала своему прежнему хозяину право так с тобой поступать.

- У меня не было выбора! И не говорите мне про контракт. В какой суд вы его понесете?

- Это все эмоции. Относись к происходящему не как к покупке, а как к заботе со стороны своего хозяина. Он знал, что просто отпустить тебя на свободу будет больнее, чем передать другому.

- Он ошибся. Я хочу уйти. Или вы собираетесь оглушить меня и увезти в багажнике?

Я дерзила в открытую – но не потому, что была такой сильной. Нет. Я до одури боялась человека, который сейчас нависал надо мной подобно скале и читал мои эмоции сканирующим оттиском своих глаз.

И не без повода. Я заметила, как его губы плотно сжались, глаза потемнели, но при этом дыхание не сбилось, мои слова не выбили его из колеи.

- Ты прекрасно знаешь, что я могу это сделать. Знаешь, хотя видишь меня впервые. Не только закрыть в багажнике. Вывести в цепях. Заставить идти на четвереньках. Достаточно вариантов, чтобы понять, что я не буду уговаривать более четверти часа?

Он не шутил. И внутри меня финальным росчерком поднялась волна осознания.

Ничем не лучше Хью. Все его галантные жесты ничего не стоят. Я просто попала из одного кошмара в другой.

- Это же… вы не можете меня не отпустить! У меня есть работа… есть своя жизнь…

- Насколько мне известно, твой отпуск продлится еще минимум неделю, а серьезных планов ты не строила. За это время как раз можно узнать друг друга получше. И если я увижу, что тебе действительно нужна свобода, ты уйдешь на все четыре стороны. Но если ты попытаешься меня обмануть, уже не вырвешься. Это понятно?

Я кивнула, опустив голову… но пальцы Майкла вдруг коснулись моего подбородка. Цепко, но вместе с этим нежно. В отличие от Хью, он стремился подчинить меня, а не причинить боль.

От прикосновения по застывшим мышцам прошла волна тепла – невесомая, словно океанский бриз. Я встретила взгляд Майкла и замерла от изумления.

А он, словно желая закрепить мой первый отклик на свою ласку, наклонился еще ближе.

- Я могу тебе обещать, что нам будет вместе хорошо. Я не лишаю тебя права пользоваться стоп-словом и выставлять ограничения в разумных пределах. Если ты доверишься мне, я заставлю тебя забыть о том, что с тобой здесь делали. Подозреваю, против твоей воли.

Химия. Вот, на что похожа была эта вспышка в глубине моего сознания, взорвавшаяся в унисон с участившимся дыханием Майкла Бейна у моих губ и потемневшими глазами.

Я была так ошарашена, что забыла обо всех своих страхах и неправильности ситуации.

Почему? Как? Нет, мне этого не нужно! Это просто условный рефлекс. Я собралась уйти совсем из темы и если строить отношения, то нормальные! И не факт что скоро. Почему после всего, что произошло, я подсознательно жду… поцелуя? Более того – совсем не нежного, а властного и подавляющего.

- Ты веришь мне? – понизив голос до шепота, спросил мужчина.

Я не верила. Я потерялась в своих эмоциях. Только едва уловимо кивнула.

- Тогда собирайся. Приглашаю погостить у меня. Твои вещи уже в машине. Без цепей и багажника. На этот раз.

Он отпустил мой подбородок, медленно развернулся и вышел.

А я коснулась дрожащими руками кожи. Хранившей отпечаток его пальцев.

Я так и не поняла, шутил он про цепи с багажником, или же меня это ожидало в скором времени.

Успокоить меня ему удалось, но, как оказалось – совсем ненадолго. Все мое тело дрожало, когда я спускалась в холл, а сердце готово было выбить ребра.

Что дальше? Я под страхом угроз Хью должна буду покорно отдаться в руки этому… да посмотрим правде в глаза, такому же садисту, как Уоллес? Я знала окружение бывшего дома. В последнее время там нормальных людей не наблюдалось.

Он уже нанес свой первый решающий удар. Все его действия не были случайны. Они были призваны пробудить во мне влечение на уровне инстинкта.

Внешность обманчива! Я поплыла только потому, что его облик как нельзя лучше соответствовал имиджу Защитника. Он вызывал ассоциации с воином-викингом или телохранителем высокого уровня. Понадобилось немного: поднять меня с колен и проявить поверхностную заботу, чтобы я перенастроила себя на желание подчиниться.

Бежать? Прямо сейчас? Мои вещи в его машине. Документы – тоже. Больше я ничего не заберу из этого проклятого дома. Я сегодня проигнорировала приказ Хьюго надеть дорогие украшения. Мне ничего больше не надо от него.

- Блейк? – я едва не споткнулась на ступенях, увидев вошедшего Майкла. – Ты пытаешься оттянуть неизбежное. Смирись и садись в машину!

Меня пробрало холодом. Мне показалось, что в его глазах мелькнул блеск остро заточенного клинка. Он выглядел… опасным.

Захотелось выкрикнуть ему в лицо то, что меня беспокоило – что он собирается со мной делать? Но я больше, чем неизвестности, боялась услышать ответ.

В салоне пахло кожей и его парфюмом. Я была уверена, что мой новый владелец поедет в отдельном автомобиле, но спустя минуту он невозмутимо сел рядом. Салон заполнило его присутствие.

- Крис, перегородку, - лениво произнес Майкл, и я непроизвольно вздрогнула. – И поехали.

Это не укрылось от его внимания, но он только ухмыльнулся, не собираясь в этот раз меня успокаивать.

- Итак, Блейк. Я задам тебе несколько вопросов и буду ждать честных ответов.

- Мои болевые точки? – не сдержалась я. – Мой прежний хозяин не был столь откровенен?

- Ты ведь слышала меня, Блейк.

Я прекрасно услышала. Услышала приказ в его спокойном, даже вкрадчивом голосе.

Я играла с огнем. На грани отчаяния, страха и стыда за свой отклик на этого мужчину я готова была сгореть, но не покориться.