Несколько сантиметров от меня. Справа. Я не успела ничего понять, только допустить мысль – может, все ограничится этой игрой?..

И следом за этом резкая боль обожгла мои ягодицы. Ощущение было таким, будто к ним приложили раскаленный прут. Я зашипела перед тем, как закричать, ныряя в пучину боли и безотчетного страха.

Во время резкого замаха я готова была прокричать, нет – прорыдать стоп-слово, но не успела. Не задевая старых шрамов от Хьюго, адская змея оставила на мне новый поцелуй чуть выше поясницы…

Я рванулась в намерении вскочить, уйти от ударов на голых инстинктах в удушающей панике, но рука Майкла легла на мою шею.

- Не дай ей себя. Дай ей ту боль, которая сидит внутри. Просто вытолкни ее навстречу этому удару…

Удару, который ошпарил меня, вызвав рыдания, до того, как его слова проникли в сознание. Проникли но никак не подсказали, как это сделать… как отвлечься от боли чтобы что-то перенастроить внутри!

Я в бессилии царапала ковер, думая только об одном – боль не освобождает. Она загоняет меня еще сильнее в мой кошмар. Это невыносимо. Я ждала спасения, а не углубления…

Удары. Они опускались теперь вокруг моей спины с душераздирающими щелчками. Иногда я ощущала их. Они были легкими, но мне казались обжигающими.

Я выгнулась спиной и с какой-то яростью и криком вытолкнула то, что сжимало внутри под новый удар… неожиданно легкий и даже пробирающий чем-то запретным, темным, насыщающим мою внутреннюю тьму яркими багровыми искрами.

Его слова долетали до моего сознания и словно рикошетили от него. Они уже не имели надо мной власти. Тьма всколыхнулась, рассыпаясь от каждого удара на черный пепел, покидая мое измученное переживаниями тело и растворяясь в пустоте.

Неожиданно легкие. Даже приятные. Не причиняющие сильной боли. Я едва понимала, сто Майкл при этом совсем не изменил силу своих ударов.

Я потеряла им счет. Они выжигали внутри меня давящего монстра. Его агония прошла мимо меня, заполнив, словно бонусом, неожиданным чувством ярости.

- Красный! – я не закричала. Скорее, процедила сквозь зубы в свои связанные руки, не осознавая, что подтянула их к зубам с намерением разгрызть веревку.

Майкл остановился практически сразу. Я услышала, как плеть с глухим стуком опустилась на пол.

Он встал на одно колено передо мной. Провел нежным касанием руки по спутанным волосам, но я отшатнулась от этой ласки, словно от очередного удара с несвойственной мне яростью.

Он не спешил оставлять меня в покое. Его ладони коснулись связанных запястий, которые уже начали неметь, с намерением развязать веревки. Мне этого не хотелось. Я хотела перегрызть их сама в этот момент, мне не нужно было его участия.

- Блейк, - власть в голосе плавит нежность и тепло. – Все хорошо. Смотри на меня. Я рядом.

«Да пошел ты!» - я не произнесла этого вслух только потому, что захватила зубами веревку.

Он мне не позволил. Потянул за края, освобождая, отбрасывая на пол за ненужностью. Вновь попытался положить мне руку на плечо.

Я, наверное, впервые отпрянула не испуганно, а с ярым нежеланием чувствовать.

- Не трогай меня.

Растирала онемевшие руки, подтянув ноги к груди. Майкл попытался что-то сказать, но я меньше всего сейчас хотела слышать звук его голоса.

- Отдай мне мое платье.

Видимо, он хотел подвести меня к креслу, где я его оставила. Привычно обхватил сильными руками за талию, заставляя встать с таких же онемевших, как и руки, колен. Я вдруг особенно остро ощутила свою уязвимость – дрожащая то ли от слабости, то ли от ярости, совершенно голая, прижатая даже не к его телу, а к ткани темно-синего костюма.

У меня больше не было вины перед ним, чтобы так остро ощущать свое подчинение.

- Я сказала, не трогай!

- Тише, - снова попытка поцеловать в лоб, погладить по голове. – Возвращайся. Я рядом, а ты в безопасности. Блейк?

Я вырывалась из его рук. Не яростно, но довольно красноречиво. Вздохнув, Майкл накинул свой пиджак на мои плечи.

- На твоей коже ни единого следа. Я умею обращаться с плетью. Блейк, садись на кровать. – он отошел от меня, снял с кресла платье и положил на край кровати. – Я знаю, что с тобой происходит.

Достал из мини-бара бутылку кока-колы. Я яростно вертела платье в руках, не вполне соображая после потрясения, как его надевать.

- Выпей. Тебе нужен сахар.

- Майкл, ты не понял? Просто не подходи! Просто не говори со мной! – пить хотелось все равно, и я буквально вырвала стакан из его руки.

Шипящая сладкая жидкость расплескалась на мои обнаженные ноги и полу его пиджака. Мне было плевать. Я пила жадными глотками. Не думая о том, что мой доминант сейчас точно знал, что происходит у меня внутри, что падение уровня сахара имеет место быть.

Я чувствовала себя использованной. Мою вину можно было забрать иначе. Просто поговорить! Не насыщать свои темные желания оправданием, что мне обязательно станет легче. Это можно было сделать не такой ценой!

Поставив на пол опустевший стакан, я наконец смогла натянуть платье через голову под его пристальным взглядом.

Майкл нахмурился. Не понравилось. Саба вышла из-под контроля. Я вновь увидела в его глазах холод и власть, призванные уничтожить меня. Страх перекрыла ярость, я резко выкинула ладонь вперед, чтобы остановить его.

- Блейк, - видимо, он понял, что лаской меня не взять. – Усвой себе как основное правило, наряду с позой, обращением и своим послушанием. Всегда после сессии у тебя будет мое тепло и мы будем разговаривать.

Он просто отвел мою руку и заключил в объятия. Я застыла, понимая, что не вырвусь. Но сейчас мне не хотелось его прикосновений и его тепла.

Я хотела уйти в себе и пережить эту боль наедине с собой.

- Я хочу в свою комнату.

- Нет, Блейк. Не сейчас.

- Красный, Майкл.

Он сам сказал мне использовать его где угодно, хоть в разговоре, если мнения разойдутся.

Замер на миг. Наверное, в этот момент я сама того не зная прошла по кромке каких-то личных барьеров того, кто сжимал мою волю в своем кулаке.

- Хорошо, Блейк. Ты знаешь где меня найти, если станет невыносимо.

Я его уже не слышала. Даже не испытала острого чувства потери, когда руки разомкнулись на моей спине. На нетвердых ногах пошла к выходу, ускоряя шаг.

Впервые я не хотела, чтобы меня кто-то остановил.

Я не знала, что делать с собой. Мой мир все еще был разрушен, как будто всё, что я знала, испарилось. То, что произошло между мной и Майклом, было правильным, я знала это. Но что-то внутри меня с треском рассыпалось. Я не могла просто отпустить, не могла принять это… облегчение. Он сказал мне, что всё будет нормально, что я смогу забыть, но теперь было трудно понять, что означает «нормально» для меня. Я не могла так просто вернуться к прежнему состоянию.

Когда он стоял рядом со мной, я почувствовала его присутствие, как давящий груз. Его сильные руки, его взгляд, который мог бы всё изменить, - но он этого не сделал. Я почувствовала, как слёзы катятся по щекам, и я откинула его руку, когда он попытался дотронуться.

— Не прикасайся ко мне!» — я прошептала сквозь слёзы, чувствуя, как теряю контроль над собой. Я отстранилась от него, убегая в свою комнату, будто убежала от самой себя.

Я закрыла дверь, прислонившись к ней, и в темноте комнаты погрузилась в тишину. Это было как затишье перед бурей, но я не знала, когда она закончится. Я не могла осознать, что сейчас стало легче, что боли уже нет. Не могла поверить в то, что я справлюсь с этим. Вместо этого, в моей груди была только пустота и страх — страх того, что он сможет в мой разум снова, и я не смогу ему сопротивляться.

Я чувствовала его шаги снаружи, но в этот момент просто не хотела, чтобы он был рядом.

Я повернула ключ в замке, не давая ему шанса успокоить меня, как бы он ни пытался. Не сейчас. Я не могла позволить ему быть рядом, не могла позволить себе почувствовать его касания. Он был для меня слишком близким, но в сейчас я не хотела принять его. Просто не могла.