- Вы тоже меня услышали.

- Ты не в партнерском положении, чтобы диктовать условия, - в его голосе появились ноты сарказма и унизительного снисхождения. Мой новый хозяин точно знал, что контролирует ситуацию, и моя дерзость ничего не изменит. – Если хочешь узнать, что тебя ждет, прекрати воевать со мной и проверять пределы.

Дерзкий вопрос застыл на моих губах. Майкл как будто предвосхитил его.

- Я знаю, что показался тебе добрым. Все это не далеко от истины. Но эта неделя принадлежит мне. И я возьму тебя в свои руки. Сейчас, как только мы приедем, ночью – не имеет значения. Я бы опустил тебя, если бы увидел отторжение. Но я увидел другое. Ты сама себя обрекла, Блейк.

Эти слова, этот спокойный, даже слегка отрешенный тон, эта сталь в глазах… а особенно то, как на его губах звучало мое имя – словно щелчок кнута или звон клинка. Резко, четко, будто стремясь закрепить мою сущность в моменте.

А затем Майкл положил ладонь мне на колено. Вполне себе обычным хозяйским жестом, мало беспокоясь о том, что я еще не совсем пришла в себя после сегодняшнего шоу с передачей права собственности.

Дернулась инстинктивно, сжимая ноги, но легкий шлепок по бедру остановил мое сопротивление.

- Ноги, - отрешенно велел новый хозяин, без лишних прелюдий двигая ладонь выше и накрывая мой лобок.

Я перестала дышать. От нового шока, от его подавляющей власти… от того, что тщательно гнала осознание, чем же во мне отозвалось это прикосновение.

Картинки одна неприятнее другой замелькали перед глазами. Он сейчас поставит меня на колени? Заставит отсосать? Что? Или что еще хуже…

- Не шевелись, пока дом тебя осматривает. И не забывай дышать. – он так же легко убрал руку и коснулся моей щеки.

Теперь я увидела его близко-близко. На расстоянии сантиметров. Его глаза… они гипнотизировали меня, словно кролика.

Я была потрясена, напугана, разрывалась от желания сбежать и замереть одновременно. Гнала мысль, которая грозилась сломать меня: на прикосновения Хью я так не реагировала даже в наш конфетно-букетный период.

Самое жуткое – Майкл прекрасно видел это. Я еще не научилась держать лицо в совершенстве. Он мне напомнил одержимого хакера, который прямо сейчас считывал программный код в моих глазах.

Ладонь на моей щеке слегка прихлопнула с намеком на пощечину. Черт. Между все так же разведенных ног сладко екнуло, заставляя меня зажмуриться от ненависти к себе самой и своему телу.

Ты одна во всем виновата. Ты сама хотела, чтобы с тобой обращались как с вещью. В рабочих вопросах ты готова идти напролом, а здесь… проще покориться, чем принимать решения, даже когда тебя трогает по сути незнакомец!

- Ты зажмурилась, - голос был спокойным, твердым и в то же время каким-то отстраненным. – Что случилось?

Я на интуитивном уровне поняла: впредь, когда он будет обращаться ко мне подобным тоном, лучше отвечать. Лучше покориться всему, что он говорит.

Хьюго был психопатом, но ему я могла показывать зубы и противиться, а здесь… ступор.

- Я задал вопрос! – а ведь он даже не повысил голос.

Мне стоило огромных трудов ответить.

- Ничего. Отвезите меня домой. Я не могу сейчас…

- Мы уже это обсудили. На протяжении недели ты – моя гостья. Потом решишь сама, хочешь остаться или уйти, и забыть об этом, как о страшном сне. А теперь ответь на поставленный вопрос. Тебе неприятны мои прикосновения?

В этом и заключалась моя проблема! А в его голосе было то, что не позволило мне увильнуть или соврать.

- Нет.

Я не видела его глаз. Боялась, что они зажгутся триумфом при моем обреченном ответе.

- Твое тело отзывается на мои ласки. Между нами искры, от которых может рвануть бензобак. – он не предполагал, он говорил, что видел. – В этом твоя проблема, Блейк?

Он мог промолчать, но нет… сразу обозначил рамки. Внутри что-то всколыхнулось. Я была рада, что глаза зажмурены, а мне не приказали их открыть, потому что к ним подступили непрошенные слезы.

Я виновата. Я отреагировала. Не закрылась, не ощетинилась от отвращения. Если бы не моя взбесившаяся чувственность, ничего бы не произошло! Я сама дала в руки Майкла нож. И он может всадить его мне в сердце при каждом удобном случае.

- Это ничего не значит, Блейк. – его рука прошлась по моей щеке неожиданно ласково, словно успокаивая. – Твоя желание и твоя дрожь. Тело может отозваться на определенные прикосновения вопреки твоему рассудку. Это физиология. Поверь, я не настолько самонадеян, чтобы принять твой отклик за согласие и жажду безропотно отдаться. В этом нет твоей вины. У тебя просто не было шансов не откликнуться.

Я покачала головой. Лучше бы он этого не говорил. Лучше бы насмехался и ликовал, ловя мое желание подчиниться – тогда во мне бы проснулся боец, а не жертва.

- Открой глаза.

- Не хочу… - я сглотнула слезы, прекрасно понимая, что это не укрылось от моего внимания.

- Хорошо. В таком случае дыши и успокаивайся.

- Боже, да что же тебе от меня нужно? – не выдержала я, прикусив язык.

Он не заставлял называть себя господином, но я только что нарушила негласное правило – относиться к верхнему с уважением.

- В первую очередь слушать. И не накручивать себя. Это то, что требуется от тебя сейчас. Предельное внимание и осмысленные ответы.

- Не могу. Я пыталась, я просто не могу.

- Сейчас ты шокирована и напугана. И тем, что твоя жизнь изменила поворот, и собственной реакцией на все происходящее. Но я не хочу, чтобы ты рисовала в своем воображении далекие от реальности ужасы.

Я осторожно открыла глаза. Предательская слезинка все же заблестела на ресницах. Мне хотелось отвернуться, но это не имело смысла. Майкл знал, что со мной происходит гораздо лучше, чем я сама.

Качество доминанта ценнее золота. Это дар, но если он не в тех руках… это крах.

- Я знаю, еще вчера ты ожидала от следующего дня не такого поворота. Но чем скорее ты примешь свое новое положение, тем легче тебе будет. Я знаю все, что ты пережила в прошлых отношениях. Я ручаюсь, что со мной будет по-другому. Твои желания будут услышаны. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Неделя, Блейк. Только ты должна знать: за это время я сделаю все, чтобы ты захотела остаться.

Я смотрела на свои дрожащие руки. Несмотря на опустошение и боль внутри, понемногу приходило умиротворение. Мое сознание верило сказанному. Не «хотело верить», а почему-то сразу приняло все, как истину.

Только я знала, что с профессионалом своего дела интуиция зачастую – не более чем мираж. Они умеют надавить на нужные точки. Сделать так, чтобы нижний партнер утратил бдительность, а затем и себя.

Взять себя в руки не удавалось. Я быстро заморгала, надеясь, что предательская слезинка высохнет на ресницах.

- Неделя? Я не совсем понимаю. Просто как гостья или… вы будете настаивать, чтобы я стала вашей…

- Да.

Новый выстрел в эпицентр моего так и не закрепившегося умиротворения. Я широко раскрыла глаза, уставившись в перегородку, забыв, как дышать.

- Я не сделаю ничего из того, чего ты сейчас так боишься. Ты свободна от прежних отношений. Я вижу, что ты ни капли не скучаешь за своим прежним мастером. Мы еще об этом поговорим. У тебя нет необходимости скрывать от меня свои чувства – они как на ладони. Но я понял, что не дает тебе покоя.

Он сделал паузу.

- Тебе проще, когда тебя заставляют. Тебе нужно снять с себя ответственность. Не дать мучиться выбором, почему ты не ушла. Почему не настояла. Дай мне это право, я покажу тебе мир совершенства.

Он видел меня насквозь. Я с трудом заставила себя повернуть голову и посмотреть в его глаза.

- Я не могу. Я от этого бежала… там…

- Забудь о том, что было с ним. Ты и сама понимала. Что это неправильно. Одно дело – не иметь выбора в руках у психопата. Другое – отдаться в руки того, кото никогда не причинит тебе боли и сотрет то, что тебя терзает.

- Я же… смогу это остановить?