Все это звучит до смешного неадекватно, когда я произношу это вслух.

— Господи. — Он хрустит костяшками пальцев. — Ты действительно нечто. И все это из—за украденного парковочного места. Ты невероятна.

Я боюсь сказать что—то ещё. Обычно я прекрасно знаю, что сказать, чтобы человеку стало легче. В конце концов, это моя работа. Но никогда ещё это не имело такого значения. Я стараюсь держать рот на замке, но ничего не могу с собой поделать. В конце концов я выпаливаю: — Ты теперь меня ненавидишь?

Он поднимает брови. — Ненавижу тебя?

— Ну… — Я сжимаю вспотевшие ладони. — Кажется, ты на меня злишься. И ты почти не смотришь на меня.

— Да… — Он вздыхает. — Не буду врать — сейчас я не в восторге от тебя. Но я понимаю, почему ты хотела избавиться от этого видео. И… я рад, что смог тебе помочь. — На его лице появляется кривая улыбка. — Кроме того, приятно знать, что ты тоже не идеальна.

Я отвечаю ему такой же кривой улыбкой. — Я никогда этого не утверждала.

— Ладно, раз мы с этим разобрались… — Люк бросает взгляд в сторону моего кабинета. — Давай отнесем этого придурка обратно к его машине.

###

У меня такое хорошее настроение, когда мы с Люком возвращаемся из дома Э. Дж. на моем «Лексусе». Около часа назад он помог мне усадить Э. Дж. на пассажирское сиденье его «Порше». Он настоял на том, чтобы самому вести машину с Э. Дж. внутри, потому что не хотел, чтобы я сидела за рулём на случай, если Э. Дж. проснётся во время получасовой поездки. Хотя мне кажется, что он просто хотел найти повод покататься на «Порше».

Когда мы подъехали к дому Э. Дж. (который купили его родители), Люк припарковал «Порше» на подъездной дорожке. Он оставил Э. Дж. без сознания на пассажирском сиденье, а сам сел в мою машину — и теперь мы едем домой.

В машине играет музыка — опера, на которую я недавно ходила в городе, — окно опущено, и свежий воздух приятно обдувает моё лицо. Четыре месяца Э. Дж. держал меня на крючке с помощью этого ужасного видео и манипулировал мной. Теперь я разобралась с этой проблемой. И всё благодаря Люку.

Если бы опера была на английском и я бы знала слова, я бы подпевала.

Люк, пристегнутый на пассажирском сиденье, смотрит в боковое окно пустым взглядом. Он сделал абсолютно все, о чем я его просила, и, хотя он не был в восторге от этого, он решил мою проблему. Когда я смотрю на его профиль на светофоре, меня охватывает прилив нежности.

— Я люблю тебя, — повторяю я.

Он отворачивается от окна. Я протягиваю свою руку, и он обхватывает ее своей. Крепко сжимает ее, но я не могу жаловаться, учитывая день, который мы пережили.

— Я тоже тебя люблю.

— И, может быть, — говорю я, — мы могли бы подумать о том, чтобы ты переехал ко мне? Например, в ближайшее время.

Его глаза расширяются.

— Серьёзно?

У меня в животе порхают бабочки.

– Серьёзно.

Впервые с тех пор, как я уговорила его на это, я вижу на его лице искреннюю улыбку.

— Хорошо, — говорит он.

Я сворачиваю на узкую дорогу, ведущую к моему дому. Дорога заасфальтирована, но едва—едва. Мне всегда нравилось уединение моего изолированного королевства, но теперь я готова разделить его с кем—то. В конце концов, какой смысл в шести спальнях, если ты используешь только одну из них?

Когда я паркую машину, в кармане вибрирует телефон. Пришло сообщение. С тех пор как Э. Дж. начал меня шантажировать, звук входящего сообщения вызывал у меня ужас. Но сейчас я на удивление спокойна, достаю телефон из кармана и смотрю на экран.

Сука. Ты вломилась в мой дом.

Технически это утверждение неверно по двум причинам. Во—первых, в его дом вошёл Люк. Не я. Во—вторых, мы не вламывались, потому что у нас были его ключи. Но Э. Дж. не обрадуется, если я буду указывать на эти детали, хотя мне и хочется это сделать.

На экране появляется второе сообщение:

Я тебя убью.

— Что случилось? — спрашивает меня Люк. Он вышел из машины, но я всё ещё сижу за рулём. Он смотрит на меня через открытое окно.

Э. Дж. не собирается меня убивать. Он зол, потому что я обыграла его. Если бы он действительно хотел меня убить, он бы молчал. Ты не отправляешь кому—то сообщение с намерением совершить преступление, если действительно собираешься это сделать.

Но если я покажу это сообщение Люку, он воспримет его иначе. Это наверняка его встревожит и заставит думать, что мы совершили ужасную ошибку. Он не понимает таких людей, как Э. Дж., — а я понимаю.

— Ничего, — говорю я. — Всё в порядке.

Я нажимаю на номер Э. Дж. и блокирую его. Затем выхожу из машины и следую за Люком в дом.

Глава 37. Триша

Наши дни

Меня сейчас стошнит.

Я зажимаю рот рукой, но это не помогает. Я отталкиваю Итана и сломя голову бегу на кухню, как раз вовремя, чтобы меня вырвало в раковину. Я хватаюсь за край кухонной столешницы, перед глазами всё плывёт.

— Триша?

Итан касается моей спины, и я вздрагиваю от его прикосновения, и не в хорошем смысле. Я закрываю глаза, пытаясь забыть то, что я только что увидела в отсеке под половицами. Но я не могу. Я буду видеть это до конца своих дней.

Прости, что мы пришли сюда. Прости, что мы вообще начали это делать.

— Думаю, теперь мы знаем, что случилось с доктором Хейл, — говорит Итан хриплым голосом.

— Наверное, — выдавливаю я.

Я не знала, чего ожидать, когда Итан открыл это отделение. Но такого я еще никогда не видела. Гниющий труп, спрятанный под половицами. Я не знаю, сколько времени требуется человеку, чтобы после смерти превратиться в одни кости, но это тело еще не достигло такой стадии. На костях все еще была высохшая черная кожа.

И обрывки одежды. Возможно, это была синяя рубашка. Джинсы. Свидетельство того, что когда—то этот высохший труп был реальным человеком. В то утро он надел джинсы и рубашку, даже не подозревая, чем закончится его день.

— Мне нужно подышать свежим воздухом, — выдыхаю я.

Прежде чем Итан успевает возразить, я протискиваюсь мимо него и, спотыкаясь, направляюсь к входной двери. Мне требуется секунда, чтобы справиться с замками, но, когда я, наконец, открываю ее, я чуть не плачу от облегчения. Я выхожу на крыльцо, и мои носки проваливаются в снег, который намело прошлой ночью.

Теперь, когда солнце село, температура точно ниже нуля. А на мне только синие джинсы, тонкая блузка, белый кашемировый свитер и носки. В любом случае, я отморожу себе задницу. Но мне хорошо. Это отвлекает меня от ужасного образа, который я никогда не смогу выкинуть из головы.

— Господи, Триша, как же здесь холодно!

Естественно, Итан последовал за мной на крыльцо. По крайней мере, у него хватило ума надеть ботинки и накинуть куртку. Кроме того, он держит в руках мою шубу.

— Надень её, — приказывает он мне.

Я позволяю ему просунуть руки в рукава шубы, хотя ему, наверное, кажется, что он одевает тряпичную куклу. Он обнимает меня за плечи, но я сбрасываю его руку. Я не хочу, чтобы он прикасался ко мне прямо сейчас.

— Тебе лучше обуться, — говорит он тихо. — Ты простудишься.

Я всматриваюсь вдаль. Все покрыто снегом. Как нам удастся отсюда выбраться? Мы застряли здесь, вместе с трупом.

— Триша? Ты в порядке?

— Нет.

Итан морщится. — Мне так жаль, что тебе пришлось это увидеть. Не надо было мне открывать этот отсек.

— Я никогда раньше не видела мёртвого тела. — Я бросаю на него взгляд. — А ты видел?

Он медлит с ответом. — Нет.

— Ты видел?

— Ну… — Он засовывает руки в карманы куртки. — На похоронах, очевидно, иногда гроб открывают. Так что…

Я сглатываю. — Нам правда придётся здесь ночевать?