— Мне не нужен профессионал. — Я впиваюсь ногтями в ладонь. — Я хочу, чтобы ты сделал это для меня. Пожалуйста.

— Адриенна...

— Я угощу тебя ужином. Где угодно, выбирай.

— Но...

— Пожалуйста, Люк.

Он опускает плечи. — Ладно, хорошо. Я сделаю это.

Кажется, будто с моих плеч сняли груз. Система безопасности не защитит меня от Э. Дж., но мне от этого будет спокойнее. Мне не нравится, что он прячется за моим домом и следит за мной. Я хочу знать, что происходит. Я не привыкла к ощущению отсутствия контроля, и мне это не нравится.

— Спасибо, Люк. — Не успев себя остановить, я протягиваю руку и касаюсь его руки. Я не из тех, кто лезет к людям с нежностями, но чувствую прилив благодарности к этому человеку. — Я очень ценю это.

— Не за что. — Он улыбается мне. В отглаженной рубашке и галстуке, с гладко выбритым лицом он выглядит совсем иначе. Он неожиданно оказывается красавчиком. — И тебе не обязательно угощать меня ужином.

— Я настаиваю.

— Ну, почему бы и нет?

Я думаю о том, чтобы продолжать настаивать, но голос Люка довольно уверенный. Я ценю, что он хочет увидеть именно мое желание, что он не собирается принуждать меня к чему—то.

— Тогда ладно.

— Итак... — Он потирает руки. — Когда ты хочешь этим заняться?

— Как можно скорее.

Он приподнимает бровь. — У меня никаких планов на сегодня.

Почему—то я знала, что так и будет.

###

Люк паркует свою синюю «Тойоту» прямо за моим «Лексусом», перед домом. Он вбил мой адрес в навигатор, но я сказала ему, что сигнал, скорее всего, пропадёт, как только мы свернём с главной дороги, так что ему лучше ехать за мной. Обычно я даю своим пациентам чёткие указания, как добраться до моего дома.

— Боже, Адриенна. — Люк ослабляет галстук и выходит из «Тойоты». — Ты здесь совсем одна. Это единственный дом на много миль вокруг.

Вообще до ближайшего дома 1,9 мили. Но я решила не указывать на это.

— Да.

Он оглядывает деревья, растущие вдоль узкой грунтовой дороги, ведущей к моему дому. — Что ты делаешь, когда выпадает много снега? Ты же здесь как в ловушке.

— Я договорилась с компанией, которая занимается расчисткой дорог. Они расчищают для меня всю дорогу.

Я готовлюсь к новым вопросам, но их не поступает. Вместо этого он открывает багажник и достает коробку с инструментами, затем следует за мной к входной двери. Когда я открываю дверь и Люк ступает на порог, он тихо присвистывает.

— Ничего себе, — комментирует он.

— Я знаю.

— Этот дом — огромный.

— Да, я знаю.

Люк одаривает меня застенчивой улыбкой. — Извини, просто я никогда раньше не встречал людей, которые жили бы в замке.

Я не обращаю внимания на его комментарий, в котором он сравнивает мой дом с замком. — Так вот, я купила комплект для установки системы безопасности. — Я киваю на картонную коробку, придвинутую к стене. Она пришла вчера, и я потратила двадцать минут на изучение инструкции и убедилась, что ни за что на свете не смогу установить её самостоятельно.

Он прикусывает губу. — Ты уверена, что хочешь, чтобы я это сделал? Профессионал бы...

— Люк.

Он протяжно вздыхает. — Ладно. Я сделаю это.

Он присаживается на корточки, чтобы порыться в картонной коробке. Я переминаюсь с ноги на ногу, беспокоясь, что эта работа может оказаться для него непосильной. На мой взгляд, он гений в области электроники. Но мои стандарты не так уж высоки. Подавляющее большинство сотрудников магазина Apple относятся к этой категории. И всё же меня радует, что он возит с собой ящик с инструментами в багажнике.

— Как думаешь, ты справишься? — спрашиваю я.

— Почему бы и нет.

Я слегка расслабляюсь. — А ты можешь установить камеру так, чтобы она смотрела на входную дверь? Чтобы я могла видеть, кто стоит на крыльце, с телефона?

— Конечно.

— Отлично. Идеально.

Он достаёт небольшой пластиковый пакетик с шурупами и смотрит на них сквозь очки.

— Ты не против, если я проделаю пару маленьких дырочек в твоей стене?

— Делай то, что нужно.

Он поднимает на меня взгляд. — Не думай, что ты должна стоять здесь и смотреть на меня. Это займёт много времени. Почему бы тебе не заняться чем—нибудь, а я сообщу, когда закончу?

Честно говоря, я бы не возражала понаблюдать за ним. Меня это завораживает. И, хоть мне и неприятно это признавать, Люк кажется мне всё более привлекательным, пока я смотрю, как он роется в своём наборе инструментов. Как правило, я не хожу на свидания. Я редко нахожу мужчину, который, кажется, стоит моих усилий. Я всегда считала, что у меня иммунитет к желаниям, которые есть у большинства женщин.

Но, наблюдая за Люком, я задаюсь вопросом, так ли это на самом деле.

Я кашляю, отгоняя неприятные мысли. — Я буду работать вон там, в комнате, где принимаю пациентов. Дай мне знать, если тебе что—нибудь понадобится.

— Договорились.

Следующие полтора часа я провожу в своём кабинете, отвечая на электронные письма. Мне не терпится пойти и посмотреть, как Люк справляется с настройкой, но я не хочу над ним нависать. Поэтому я терпеливо жду, когда он придёт ко мне. С каждой минутой я всё больше чувствую себя виноватой из—за того, что он так долго мне помогает.

Наконец, когда я уже собираюсь встать и пойти к нему, в дверь моего кабинета стучат.

— Адриенна?

— Подожди минутку!

Я быстро заканчиваю электронное письмо, над которым работаю, и поднимаюсь на ноги. Когда я выхожу из кабинета, Люк стоит у моего книжного шкафа. Он держит в руках одну из моих книг, и я не сразу понимаю, что это моя последняя книга, которая скоро появится в книжных магазинах по всей стране. «Анатомия страха».

— О, привет. — Его щёки краснеют. — Извини, я не хотел подглядывать. Я увидел книгу с твоим именем на обложке, и мне стало любопытно.

— Это только утвержденная копия.

— Она выглядит действительно интересно. — И снова эта застенчивая улыбка. — Я читал одну из твоих предыдущих книг. Она оказалась невероятной. Интеллектуальная, но довольно понятная. Такая, что понравится любому.

— Спасибо.

— Хотя ты, наверное, постоянно это слышишь.

— Не совсем. — Я опускаю взгляд на экземпляр, который он держит в руках. — Эта книга выйдет через несколько месяцев. Я очень горжусь ею.

— Она о… страхе?

Я киваю, с желанием поговорить о ней. Когда книга выйдет, наверное, будут туры с презентацией и интервью, возможно, меня даже пригласят на телевидение. Но пока этого всего не произошло. И я действительно хочу поговорить о своей книге.

— По сути, речь идёт о людях, переживших ужасные ситуации, и о том, как они справились с последствиями.

— Ужасные ситуации.

— Самым ярким примером является пациентка П. Л., которая посещала мои сеансы в течение нескольких лет, — говорю я. — В выходные она остановилась в домике со своим женихом и двумя лучшими подругами. Как можно дальше от людей, без мобильной связи, бла—бла—бла.

Он криво улыбается. — То есть как здесь?

— Ничего похожего. — Я бросаю на него взгляд. — В общем, они много пили и курили травку, поэтому потеряли бдительность, когда в хижину ворвался сумасшедший с мясницким ножом. — Я облизываю губы, вспоминая описание, которое я написала в книге. — Он проколол им шины, чтобы они не смогли уехать. Затем он зарезал всех четверых и оставил их умирать. Моя пациентка выжила, притворившись, что потеряла сознание. После того как нападавший покинул хижину, она, спотыкаясь, шла через лес, пока не вышла на главную дорогу и не остановила машину, чтобы попросить о помощи.

— Боже, — выдыхает Люк. — Это… ужасно.

Я забираю книгу у него из рук и перелистываю страницы, на которых я своими словами рассказываю историю, которую поведала мне моя пациентка, об ужасах, которые ей пришлось пережить. — Хуже всего то, что они так и не поймали того, кто это сделал. Он до сих пор где—то там.