Я хотел остаться и самому просмотреть записи.

Но вместо этого пошёл за этой взъерошенной молнией, которую так отчаянно жаждало утешить моё тело.

Она почти добралась до конюшни, когда я схватил её за руку и развернул лицом к себе.

— Стой.

— Не говори мне, что делать! — выдохнула она, вырываясь. — Теперь каждый в той комнате думает, что я замешана во всём этом.

— Никто так не думает!

— Да ладно. Я видела это по лицу Уайли. Даже ты…

— Был растерян. — Я сжал зубы. — Чёрт побери, я не верю, что ты подожгла это место. И Уайли тоже. Растерянность — это не сомнения. Так что скажи мне, Утенок, какого чёрта ты сама в себе сомневаешься?

Её лицо снова дрогнуло — тот же взгляд, что я видел, когда она уставилась на экран, будто что-то потеряла и не могла найти. Будто пыталась ухватить ускользающую память.

Она сглотнула.

— Я… я… — покачала головой, резко развернулась и пошла к конюшне. — У меня встреча с персоналом и куча проблем, которые нужно решить.

— Фэллон, — рявкнул я.

Она меня проигнорировала.

Вместо этого вошла в конюшню и остановилась у двери, проверяя планшет, висящий на крючке. Двое мужчин в ковбойских шляпах, футболках и поношенных сапогах подошли, чтобы выразить сожаление насчет пожара. Один из них сообщил Фэллон, что ни один гость не отменил участие в сегодняшних мероприятиях. Каждая прогулка по тропам, катание на лодках и походы в горы были расписаны до отказа.

Лицо Фэллон оставалось непроницаемым, пока она слушала сводку, но я заметил, как её плечи чуть-чуть опустились — облегчение. Что бы ни происходило с ней и ранчо, существующих клиентов это пока не отпугнуло.

Пока она разговаривала, я отправил сообщение Крэнки, убедившись, что он готов принять запись. Я попросил его найти временные пробелы, «черные дыры» и любые признаки вмешательства в видео. А ещё проверить, не меняли ли кто-то направление камер без воздействия ветра или животных.

Звонкий смех Тео отвлёк меня от телефона. Я подошёл к стойлу, откуда он доносился. Сердце сжалось от трогательной картины. Тео сидел на сене рядом с чинуком, кормившей четверых щенков. Джонни устроился с другой стороны мальчика, весело стуча хвостом, пока два щенка прыгали на него. Лицо Тео сияло чистой радостью. Чистым волшебством.

Я сделал снимок, ком встал в горле.

Уилл, ты бы хотел это увидеть.

Я стараюсь, как могу, Уилл. Он так счастлив, как я только могу сделать его счастливым после того, как он потерял тебя.

Не знаю, как ты умудрялся столько времени не заводить ему собаку, но что, чёрт возьми, я буду делать с ребёнком и щенком?

Тедди встал рядом, облокотившись на дверь стойла, и тихо сказал:

— У него врождённый талант к животным. Даже лошади тянулись к нему, когда мы проходили мимо. Почему бы тебе не оставить его со мной на пару часов? Он может помочь мне с кормёжкой и чисткой стойл. Самое простое.

— У тебя нет времени нянчиться, — ответил я.

— Да он же мне совсем не мешает, Паркер. И потом, мы оба знаем, что есть очень мало людей, которых Фэллон подпустит к себе достаточно близко, чтобы помочь.

Я резко вскинул голову, встретившись с его взглядом. Мы уставились друг на друга. Пульс участился, когда я подумал обо всех способах, которыми хотел быть ближе к Фэллон. О способах, которых не должен был хотеть, но не мог перестать жаждать.

Когда я промолчал, он добавил:

— Ты ведь понимаешь, что я говорю не про эту охранную фигню и не про ежедневные обязанности на ранчо, да?

Он не отводил глаз, и я понял, о чем он. Фэллон редко пускала кого-то за стены, которыми ограждала свои эмоции. Может, если бы здесь были Мэйзи или Сэди, она открылась бы им. Может. Но по какой-то причине она всегда впускала меня. Делясь не только самыми мрачными секретами, но и надеждами, страхами.

До того самого чёртова вечера, который воздвиг между нами новую стену.

После того как она снова начала писать мне, в наших переписках вернулось привычное подшучивание. Но это было лишь на поверхности. Она даже не рассказала мне, что именно произошло с Джей Джей в Сан-Диего. Я знал только версию отца — да и то третьими устами.

Перелезть через эту стену будет нелегко. Но у меня не было выбора.

Я не мог уйти от неё так же, как не мог уйти от Тео — если хотел наутро ещё уважать себя.

Я вошёл в стойло, присел рядом с Тео и взъерошил его волосы. Он поднял голову, широко улыбнувшись улыбкой, которая всегда будет получать от меня всё, чего захочет.

— Я пойду помочь Фэллон. А Тедди сказал, что ты можешь остаться с ним и помочь с собаками и лошадьми, если хочешь.

Улыбка стала ещё шире.

— Я могу помогать?

— Да. Но ты должен делать всё, что скажет Тедди. Лошади большие, они могут тебя поранить, если ты встанешь не туда или испугаешь их. И нельзя убегать только потому, что тебе что-то понравилось. Ты слушаешь только Тедди и держишься рядом с ним.

— Хорошо, Паркер. Я буду хорошим! — он скрестил маленькие пальцы на груди, словно клялся.

Горло сжало.

— Ты всегда хороший, приятель. Просто иногда ты слишком радуешься и забываешь слушать. Так что давай наденем суперслуховые уши, про которые мы говорили, — я сделал вид, что достаю их из кармана, и театрально «снял» старые, «прикрутив» новые супербольшие, а потом пощекотал его шею.

Он захихикал, трогая уши.

— Суперсилы активированы!

— Вот именно.

Я поднялся и обернулся. Фэллон смотрела на меня, словно стала свидетелем чего-то редкого и волшебного. Но выражение исчезло, когда Тедди коснулся её руки и сказал:

— Паркер сегодня с тобой. А мы с Тео займёмся ковбойскими делами.

Тео снова рассмеялся. Я ещё раз потрепал его по волосам и вышел из стойла.

— Дай мне свой номер на случай, если Тео понадобится, — сказал я Тедди. — Насколько мне известно, у него нет аллергии, он здоровый мальчишка.

Тедди достал телефон, записал мой номер и отправил мне сообщение, чтобы у меня был его.

— Мы справимся, — заверил он. — А вы двое идите и разберитесь, что, чёрт возьми, происходит на ранчо, пока Лорен не решила сбежать из центра реабилитации и попытаться всё починить сама.

Лицо Фэллон потемнело.

— Ради всего святого, не говори маме.

Он удивлённо и сердито уставился на неё.

— Что, прости?

— Курорт — не её забота, Тедди.

Он шагнул вперёд, и его голос стал низким, угрожающим рыком чего я никогда не ожидал от этого обычно спокойного мужчины.

— Это ещё что значит? Твоя мать всю жизнь вкалывала на этом ранчо! Она посвятила ему жизнь. И что у неё теперь? Отсутствующая нога и дом, оставшийся от её деда, в котором никто даже не делал ремонт.

Фэллон выглядела смущённой, а мои нервы, и без того натянутые, напряглись ещё сильнее. Я уже был готов встать между ними.

Голос Фэллон звучал с сожалением.

— Я не это имела в виду, Тедди, и ты знаешь.

Он смотрел на неё долго, потом провёл рукой по лицу и покачал головой.

— Знаю. Знаю. Просто ей так много пришлось пережить.

Я хотел добавить, что большая часть боли Лорен была результатом её собственных ошибок. Но прежде чем я успел что-то сказать, Фэллон мягко положила руку ему на плечо.

— Я не хочу, чтобы она покидала центр, пока не получит протез и не научится с ним ходить. Здесь она всё равно ничего не сможет сделать, кроме как волноваться. А мы оба знаем, что с ней делает тревога. Она уже и так на грани, Тедди. Я никогда себе не прощу, если она снова начнет…

Голос сорвался. Она прикусила губу, чтобы сдержать слёзы.

Не договорив, она направилась к дому той самой властной походкой, от которой я терял голову. Сильная и решительная, она была силой, с которой придётся считаться. Силой, которая стала бы яркой и прекрасной, если бы наши тела переплелись.

Я резко отогнал эти мысли и перевёл взгляд с Тедди на Тео, возившегося с собаками. Сомнения, ответственность и желания тянули меня в разные стороны.