Он вдохнул холодный воздух, будто это было нечто освежающее, и, не раздумывая, прыгнул в ледяную воду. Брызги разлетелись в разные стороны, и его фигура исчезла под поверхностью.

— Ты что, совсем с ума сошёл⁈ — закричала я, подбегая ближе к краю, сердце колотилось от тревоги.

Несколько мгновений тишины показались вечностью, пока он не вынырнул с громким вдохом, лицо сияло от холода и адреналина.

— Да! Детка! — закричал он, смеясь и отфыркиваясь, будто ему было по-настоящему весело.

— Ты реальный псих! — пробормотала я, хватаясь за голову.

— Это не безумие, Лилу, это закаливание! — ответил он с такой гордостью, будто только что совершил подвиг. — Смотри! — он вытянул руку из воды, напряг мышцы, демонстрируя впечатляющий бицепс. — Как ты думаешь, откуда у меня это?

Я попыталась сдержать смех, прикрывая рот рукой. Его самодовольное выражение лица выглядело настолько нелепо, что было невозможно оставаться серьёзной.

— Самовлюблённый эгоист, — пробормотала я себе под нос.

Он, кажется, услышал мои слова, потому что остановился, вынырнув из воды, и посмотрел на меня с этой своей наглой усмешкой, которая, казалось, никогда не сходит с его лица.

— Что ты там сказала? — протянул он, подплывая к краю полыньи.

— Ничего, — ответила я, отворачиваясь, стараясь держать лицо серьёзным.

— Самовлюблённый эгоист, значит? — переспросил он, подтянувшись на руках и вылезая из воды. Холодные капли стекали с его кожи, пока он стоял передо мной, словно вызов всему миру.

— Ну, а разве нет? — я не удержалась и подняла взгляд.

— А ты, значит, идеал скромности? — он усмехнулся и сделал шаг ко мне.

— Я хотя бы не устраиваю показательные выступления на морозе, — огрызнулась я, делая шаг назад.

— Лилу, ты даже не представляешь, как это полезно. — Он приблизился ко мне ещё ближе, и я почувствовала, как мой личный пузырь пространства сокращается до нуля.

— Полезно для чего? Для того, чтобы ещё больше нравиться самому себе?

— Нет, — сказал он, его голос стал ниже, а в глазах появилось что-то новое. — Полезно для того, чтобы быть сильным, выносливым. Поэтому я не болею.

Он снова был так близко, что у меня дыхание перехватывало. И ещё в таком виде. Это выглядело так странно и интимно.

— Ты вообще понимаешь, как это выглядит? — я попыталась отойти назад, но он не дал мне такой возможности, блокируя путь своим мокрым, холодным телом.

— Как это выглядит? — его губы тронула дерзкая улыбка. — Просвяти меня, Лилу.

— Как безумие, — выпалила я, стараясь не смотреть на капли воды, скатывающиеся по его коже. — И как ты только не заболел?

— Потому что я закален, — он ухмыльнулся и неожиданно протянул ко мне руку. — Хочешь попробовать?

— Что⁈ — я вскрикнула и сделала шаг назад. — Даже не думай!

— Ну же, Лилу, — он схватил меня за запястье. Его рука была холодной, как лёд, но сильной и уверенной. — Это укрепит твоё здоровье.

— Нет! Отпусти меня! — я попыталась вырваться, но это было бесполезно.

— Боишься? — он посмотрел на меня с вызовом.

— Конечно боюсь! Ты с ума сошёл? Это же ледяная вода!

— Боишься воды или боишься меня? — его голос стал мягче, но в нём звучал вызов, который заставил меня замереть.

— И того, и другого, — выпалила я, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

— Неправильный ответ, — он улыбнулся и, прежде чем я успела что-то сказать, рванул меня к себе.

— Нет! Нет, я не пойду! — закричала я, цепляясь за его руку, пытаясь удержаться на месте.

— Расслабься, Лилу, это будет весело, — он засмеялся и, заставив снять шубу, поднял меня на руки, сделал шаг к воде.

— Ты сумасшедший! Поставь меня на землю! — я била его по плечу, но он, похоже, находил это забавным.

— Тише, тише, — он остановился у самой кромки воды и посмотрел мне в глаза. — Ладно, если ты так боишься, я дам тебе шанс.

— Какой ещё шанс? — спросила я, чувствуя, как моё лицо горит от смеси страха и злости.

— Один поцелуй, и я тебя отпущу, — его глаза блеснули, и он усмехнулся так, что мне захотелось его ударить.

— Ты… ты шантажируешь меня?

— Называй это как хочешь, — он пожал плечами. — Твои правила, Лилу.

Я замерла, не зная, что делать. С одной стороны, мне хотелось просто плюнуть ему в лицо и сказать, что он идиот. С другой стороны, перспектива оказаться в ледяной воде меня совершенно не устраивала.

— Время идёт, — напомнил он, делая вид, что готов прыгнуть.

— Хорошо! — выпалила я, закрывая глаза. — Просто отпусти меня после этого.

Он усмехнулся, и, прежде чем я успела пожалеть о своём решении, его губы мягко коснулись моих. Это был быстрый, тёплый, но совершенно неожиданно нежный поцелуй.

Я открыла глаза, и он посмотрел на меня с улыбкой, но вместо того, чтобы отпустить, шагнул прямо в воду, держа меня на руках.

— Ты обещал! — закричала я, захлебываясь от холода, когда вода коснулась моих ног.

— Ты меня не поцеловала, это я тебя поцеловал, — рассмеялся он, пока я, дрожа от ледяной воды, отчаянно пыталась вырваться из его рук.

Холод пробирал до костей, но всё, что я могла ощущать в этот момент — это его смех, раскатистый и заразительный, и какой-то дикий блеск в его глазах. Он выглядел так, будто эта безумная выходка приносила ему настоящее удовольствие.

— Давай, кричи громче! — он усмехнулся, прижимая меня к себе. — Злой Эмир схватил бедную девочку и тащит её в ледяную воду!

— Ты ненормальный! — закричала я, изо всех сил пытаясь вырваться, но его руки держали меня, как стальные тиски.

— А ты разве этого не знала? — он наклонился ближе, так что его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. — Кто из нас двоих сейчас настоящий псих, если ты до сих пор со мной?

— Отпусти меня! — я снова попыталась вывернуться, но только сильнее почувствовала его силу.

— Не-а, не отпущу, — ухмыльнулся он, чуть сжав меня сильнее. — Ты такая забавная, когда злишься.

— Эмир, я серьёзно! — я старалась говорить твёрдо, но мой голос дрожал то ли от холода, то ли от волнения.

— Ну же, Лилу, — усмехнулся он, полностью игнорируя мои протесты. — Почувствуй это! Это бодрит!

— Бодрит⁈ Это ледяная пытка! — я уже почти не контролировала себя, паника и холод смешались воедино.

— Привыкай, — спокойно ответил он, держа меня так, чтобы вода касалась лишь моих ног.

— Ты… Ты просто монстр! — выпалила я, чувствуя, как губы начинают дрожать.

— Монстр? — он поднял бровь и хохотнул, его смех разносился над водой, как эхо. — Ну, хотя бы красивый монстр, верно?

— Отпусти меня, Эмир! — я уже не пыталась шутить или казаться сильной. Холод буквально пробирался под кожу, и мои силы начали угасать.

— Хорошо, — он вдруг серьёзно посмотрел на меня, но усмешка не исчезла. — Только при одном условии.

— Ещё одно? — я готова была взорваться, но зубы выбивали предательскую дробь.

— Поцелуй меня. Долго, с чувством. Так, чтобы твой язык коснулся моего, чтобы я не смог думать ни о чём другом, чтобы у меня встал член.

— Никогда! — выпалила я, но тут же увидела, как он сделал шаг глубже в воду, и ледяные волны коснулись моих бёдер. — Хорошо! Хорошо, сделаю!

Он ухмыльнулся, словно только этого и ждал.

— Я жду, Лилу.

С замиранием сердца я подняла руку и осторожно коснулась его щеки. Его кожа была тёплой, что удивительно для человека, стоящего в ледяной воде. Закрыв глаза, я неловко прикоснулась к его губам. Это был мой первый поцелуй, и я понятия не имела, что делать. Хотя не первый, он с силой целовал меня в брачную ночь, но это совсем другое. Хотелось вырваться, послать его ко всем чертям, но тепло его губ заставляло забыть обо всём.

Эмир не дал мне остановиться. Его губы властно овладели моими, а рука скользнула мне за спину, крепко удерживая, словно я могла в любой момент упасть. Он сначала мягко прихватил мою нижнюю губу, слегка всасывая её, затем переключился на верхнюю, углубляя поцелуй. Его язык легко проник внутрь, осторожно касаясь моего, и я, не осознавая, что делаю, ответила ему.