Пару раз порывалась сбежать, но потом пересилила себя и всё-таки заглянула под коробки.

На полу полубоком лежала незнакомка в серой бесформенной одежде. То, что это была девушка, стало понятно по копне очень длинных светлых волос. Быстро спрятав свое «оружие», Лиана наклонилась над ней и прислушалась к рваному дыханию. Оно было каким-то тяжелым, и девушка поняла, что незнакомке требуется серьезная помощь.

Осторожно развернула ее на спину и всмотрелась в бледное лицо.

У неё были удивительно гармоничные черты: тонкий нос, высокие скулы, пухлые губы. Вот только… подбородок был несколько тяжеловат как для девушки. Да и брови — темнее на пару тонов, чем волосы — казались слишком густыми для такого утончённого лица. Но в любом случае она была красавицей невероятно специфической внешности.

Однако что она тут делает???

Оглядев убогую одежду и неожиданно босые ноги, Лиана вдруг поняла: беженка! Ну конечно! Наверное, какая-то сайганка, забредшая сюда совершенно случайно (хотя трудно представить, как в настолько охраняемое помещение можно забрести в принципе) … Но в любом случае эта девушка — такая же неприкаянная душа, как и она сама в прошлом…

К тому же ей явно нехорошо. Может, она не могла найти места для ночлега, оказалась здесь, а сама бухнулась в обморок от голода???

Лиана вздрогнула. Подобный расклад показался ужасным, но вполне реальным.

Оставить ее на полу она не могла. Сперва нужно уложить незнакомку хотя бы на софу, а потом уже бежать за помощью.

Перенести девушку очень помог киборг-уборщик старой модели. Металлические пластины на его корпусе были уже такими исцарапанными, что казались хронически грязными. Но он до сих пор работал, и Лиана была рада такому послушному и удобному помощнику.

Поговаривали, что существуют модели киборгов, которых вообще невозможно отличить от настоящих людей. Интересно было бы на таких посмотреть…

Когда киборг уложил девушку на софу, Лиана еще раз всмотрелась в чужое лицо и поразилась просто неземной красоте. Белая, почти молочная кожа словно просвечивалась, черты лица были мягкими, ангельскими, а волосы волнистыми и отливающими золотом. Темные закрученные ресницы отбрасывали на лицо длинные тени, а полные губы были нежно-розового оттенка. Откуда она тут взялась такая???

Девушка потормошила ее за плечо. Незнакомка тихо застонала и медленно приподняла веки. На Лиану уставились невероятные, просто удивительные глаза.

Они были ярко-голубыми, как весеннее небо. Девушка никогда еще не видела настолько насыщенного и красивого цвета. Замерла на несколько мгновений, пялясь на это чудо, а потом очнулась и, чтобы сгладить последствия своего неучтивого поведения, мягко произнесла:

— Здравствуй! Как ты себя чувствуешь?

Незнакомка несколько мгновений разглядывала Лиану со смесью опасения и непонимания, а потом осторожно приподнялась и попыталась сесть. Лиана тут же схватила ее под локоть, чтобы поддержать, за что удостоилась неожиданно испуганного взгляда, поэтому поспешила блондинку отпустить. Вдруг она кажется незнакомке опасной? Никто не знает, что она в жизни пережила…

Когда блондинка уселась и изящным движением отбросила волосы за спину, Лиана восхищенно замерла: ну до чего же красавица! Правда, какая-то слишком худая, странно широкоплечая и груди совсем нет. Плоская, как камбала…

— Меня зовут Лиана Мартинес, — решилась возобновить знакомство Лиана. — Ты меня понимаешь?

Незнакомка кивнула.

— Скажи, кто ты и почему оказалась в оранжерее? — продолжила расспросы девушка, пытливо заглядывая в бездонные синие глаза.

Блондинка пару мгновений рассматривала её в ответ, и в глубине ее поразительных глаз промелькнуло какое-то непонятное волнение, после чего она нервно облизала свои пересохшие полные губы и грубоватым мальчишеским голосом произнесла:

— Мое имя Энджел…

Брови Лианы взлетели вверх, глаза стали круглыми, как две крупные монеты. Она не ослышалась??? Неужели это… парень???? Этого не может быть!!!

Девушка отшатнулась назад в безотчетном порыве спрятаться, а потом еще раз пробежалась взглядом по идеальной внешности незнакомца. Или всё-таки незнакомки? Может, у неё просто голос такой?

Но парень по имени Энджел быстро развеял все её сомнения.

— Я мужского пола… — просто и спокойно проговорил он, а Лиана буквально выпала в осадок. Внутри зашевелилось опасение: после сегодняшнего происшествия с теми придурками особей мужского рода она немного побаивалась.

Но ведь не судить же всё стадо по одной больной овце??? Точнее, по трём больным баранам…

Громко сглотнула.

— Оч-чень приятно познакомиться… — пробормотала растерянно, всё еще рассматривая по-ангельски прекрасное лицо. Разве бывают настолько красивые парни???

Военная база «Кремень-1», околопланетное пространство Ишира

— Генерал Аштар! Посланец зоннёнов Риан Синоарим* прибыл!

Вытянувшийся по струнке солдат замер, а мужчина в военном кителе и с хмурым волевым лицом встал со своего места и вышел вперед. Кивком он отправил своего подчиненного за важным гостем, и через мгновение в кабинете появился облаченный в длинные светлые одежды поразительно красивый молодой человек. Длинные светлые волосы, синие глаза, совершенный облик — он выглядел, как обычный представитель расы долгожителей-зоннёнов.

Генерал протянул руку для приветствия, и молодой человек любезно ответил ему тем же. Когда они расположились на мягких диванах, зоннён сразу же перешел к делу.

— Генерал Аштар, у меня к вам весьма деликатное дело. Около месяца назад (по иширскому времени) ваши военные корабли захватили звездолет, принадлежавший одному безумному представителю расы саалонцев. На звездолёте вы обнаружили лабораторию, занимающуюся запрещенными экспериментами с живыми существами. Среди пленных были представители самых разных рас — цвинны, лирийцы, а также ваши соотечественники. Насколько я знаю, вы уже в курсе подробностей этой операции, потому что дела вашего предшественника, адмирала Кольери, перешли к вам. Вы также должны были знать, что корабль саалонца был передан зоннёнам, и мы провели очень тщательное исследование хранящихся в нем данных. Оказалось, что одним из пленников был зоннён, и именно с ним контактировал рептилоид непосредственно перед тем, как исчез в портальном переходе. Этого зоннёна саалонец отправил прямо на шлюпе в неизвестном направлении, и это подтверждают ваши люди. Несколько недель назад этот шлюп был найден на орбите вашей планеты. Найден пустым. Кто-то из иширцев выкрал тело зоннёна и доставил его на поверхность….

Риан Синоарим печально вздохнул, являя свою глубокую обеспокоенность этими событиями.

— Мы должны отыскать нашего соотечественника, генерал… — бесстрастная маска ни лице Риана дрогнула, и в глаза его потустороннее засветились от обуреваемых эмоций. Генерал Аштар вздрогнул, впервые увидев подобное явление и почувствовав укол трепетного страха перед инопланетным существом.

Мужчина вежливо кашлянул, как бы прося разрешения вставить вопрос и пытаясь скрыть своё смятение. Зоннён кивнул.

— Вы хотите, чтобы я выделил для этого своих людей? — уточнил он.

— Да, именно так! — ответил Риан. — Мы могли бы отправить на Ишир и наших воинов, но ваш президент выразил обеспокоенность подобным предложением. Сказал, что может начаться паника среди населения, если присутствие группы вооруженных зоннёнов будем кем-то замечено. Мы договорились, что сперва нашего соотечественника поищут ваши люди, а потом, если они не достигнут успеха, мы возьмемся за это дело сами.…

Генерал Аштар кивнул, понимая, что без содействия зоннёнам отношения двух рас могут быстро перерасти в недружественные, а так как эти долгожители были в разы сильнее и могущественнее, то иширцам это было абсолютно невыгодно.