Я не хотел уходить. От зоннёна исходило что-то… родное! Далекое, расплывчатое, но родное!!! Как будто между нами все-таки существовала какая-то связь…

Но я послушался Ангелику и пошел вслед за ней.

Когда мы свернули в следующий поворот, она отпустила мою руку и даже приостановилась, пытаясь унять участившееся сердцебиение.

— Почему ты… скрываешь меня? — спросил я прямо, а девушка посмотрела на меня вдруг растерянно и смущенно.

— Я… не скрываю… — выдохнула она. — Просто… опасаюсь. Я уже знаю, что ты не зоннён. Просто боюсь, что они заинтересуются тобой и… заберут…

Я замер. Беспокоится, что меня не станет в ее жизни?

Сердце мгновенно наполнилось восторгом, и я просиял.

— Уже не можешь без меня жить? — вырвалось у меня с улыбкой. — Я тоже без тебя не могу! Ни дня!!!

Ангелика нахмурилась, а потом посмотрела на меня с притворной укоризной. Но через мгновение расслабилась, изобразила на лице насмешку, вдруг ласково погладила мою щеку и прошептала:

— Конечно, я очень привязана к своему милому братику!!!

Мое сердце непроизвольно заколотилось в груди от её прикосновений, и улыбка сама собой сползла с моего лица. Увидев, как меня шибануло ее лаской, она мстительно ухмыльнулась и стремительно пошла вперед.

— И что это вообще было??? — пробормотал я, пытаясь справиться с накатившей дрожью, а в моей голове вдруг зазвучал немного безэмоциональный и занудный голос Искина Ская:

«Среди представителей Ишира подобное поведение при некоторых обстоятельствах может считаться таким способом взаимодействия противоположных полов, как «флирт». Флирт — разновидность ухаживания, показывающая на некую возможность или ожидание отношений, при этом не слишком поднимая уровень обещаний…»

Я тряхнул головой.

«Скай! Ты считаешь, что она… со мной ФЛИРТОВАЛА???»

Я так воодушевился, что почти бегом бросился за Ангеликой.

«Совпадение поведения этого субъекта с существующими образцами поведения, заложенными в моей базе — 70 %. Думаю, это можно назвать немалым сходством…» — продолжал вещать Искин, а я как раз нагнал Ангелику у входа в огромное помещение, называемое спортзалом номер четыре.

Девушка остановилась, отряхнулась и повернулась ко мне. На ее лице осталась лишь сосредоточенность и жесткость.

— Ты готов познакомиться со своей новой семьей? — проговорила она, воодушевленно сверкая глазами, а я утвердительно кивнул. — Запомни, Нэй — мы все теперь — команда! И ты среди нас самый младший! Прояви вежливость, послушание и почтение!

Я снова кивнул, и мы бодрым шагом вошли в помещение…

Ангелика Мирт

Ребята ждали нас с очевидным нетерпением. Как только мы с Нэем вошли, они мгновенно вцепились в мальчишку взглядами: похоже, им было безумно интересно, как же выглядит брат их капитана, о котором они слыхивать не слыхивали.

Нэй весь подобрался. Набросил на лицо немного воинственно-бесстрастное выражение. Я бы даже сказала нахохлился, как золотогривый цыпленок.

От этого сравнения мне стало дико смешно, и на душе вдруг полегчало, а то я что-то совсем перенервничала из-за неожиданной встречи с зоннёнами и их реакцией на Нэя.

— Ребята! — начала, оглядывая парней, одетых в одни только спортивные шорты. Обнаженные мускулистые торсы лоснились от пота, крепкие бицепсы перекатывались под кожей при малейших микродвижениях. Но меня этот вполне привычный вид мужских красот ни капли не цеплял. — Я рада видеть вас после такого длительного расставания! Познакомьтесь. Это мой брат Нэй!

Я кивнула мальчишке и начала представлять всех ребят по очереди.

— Это Айзек Ливвен — наш штурман, Ройни Бульдог — наш пилот, Сэм Болдвин — второй пилот, Миха Рэв — мой первый помощник, Прат Оннит — второй помощник, Родни Хашанди, Нико Шаман, Рувим Шимей и Люк Диннуилес по прозвищу Лис.

Парни подходили и пожимали Нэю руку.

Все выглядели крайне серьезными, и только Лис — самый молодой из моего отряда — широко Нэю улыбнулся. Это могло показаться высшей степенью дружелюбия, если бы я не знала Лиса, как облупленного: он просто радовался, что теперь в команде будет кто-то младше него, и клеймо мальчика на побегушках будет с него наконец-то снято.

Я видела, что Нэй нервничал, но держался независимо.

Снимать свою широкую футболку он не стал, я же вышла ненадолго и вернулась в коротких шортах и спортивном топе. Это была моя обычная одежда для тренировок. Парни обыкновенно окинули меня слегка заинтересованными взглядами, но мой статус капитана и возможные негативные последствия чрезмерного «внимания» мгновенно отбили у них охоту пялиться дальше.

Обычно воспринимать меня, как женщину, они переставали уже через неделю, как поступали на службу в отряд. За любые неприличные намеки и заигрывания полагались строжайшие наказания, а двухметровому Родни, посмевшему однажды шлепнуть меня по заднице, я с удовольствием сломала руку.

В общем, все было спокойно и отлично.

Если бы не раздраженный взгляд Нэя.

Он пробежался по моему наряду глазами и так сжал челюсть, что мне показалось, будто у него хрустнули все зубы.

Впрочем, я равнодушно отвернулась и принялась раздавать задания.

Весь прошлый месяц мы все отсиживались в своих углах. Кто-то мог немного потерять форму, в том числе и я.

Несколько ребят принялись отжиматься, остальные вскочили на тренажеры.

Подозвав Нэя, я предложила ему сделать выбор: присоединиться к силовым упражнениям вместе с остальными или немного поработать на беговой дорожке для начала.

Но парень указал на огромный, подвешенный к потолку боксерский мешок. Я усмехнулась: наверное, хочет немного утрясти свой гнев. Ну что ж, братец, вперед!

Я показала ему правила ударов по мешку и помогла одеть боксерские перчатки. Было видно, что Нэй пользовался ими впервые, что было для меня совершенно не удивительно: если он действительно вырос в какой-нибудь лаборатории, то для него многое на Ишире было в новинку.

Удары Нэй начал наносить очень осторожно, приноравливаясь, а мои ребята немного насмешливо покосились на него. Мне хотелось им погрозить кулаком: мол, не смейте смеяться над ним, но поняла, что это будет неправильно. Они подумают, что я ношусь с ним, как с маленьким, и никогда не станут его уважать.

Поэтому я просто отошла в сторону и заняла один из тренажеров, стараясь на Нэя больше не смотреть.

И почему у меня за него сердце болит? Наверное потому, что я в очередной раз подумала о его ужасном прошлом и пожалела. Впрочем, будущего мужчину лучше не жалеть вовсе: это мешает взрослению личности…

Нэй

Они все смотрели на меня свысока.

Я чувствовал это очень остро. Даже самый младший из них — светловолосый кудрявый парень с веснушками на лице — и тот видел во мне только ничтожество.

Это злило.

А еще больше злило то, что Ангелика вырядилось так провокационно, что у меня глаза на лоб полезли. Голые ноги, обнаженный мускулистый живот, обтягивающий топ — у меня самого начала кружиться голова от одного только взгляда на неё. Хотелось наорать на неё за глупость, но я благоразумно промолчал.

Нельзя.

Сжал челюсти и перетерпел всё в себе.

Боксерский мешок я увидел сразу, как только вошел. О его предназначении был просвещен головизором, и мне захотелось выпустить пар.

Правда, тело слушалось плохо. Боксировать я не умел от слова совсем и чувствовал себя довольно неуклюжим.

Чужие взгляды отчетливо прожигали спину, и я все больше напрягался.

Пришлось на мгновение остановиться. Не хватало еще на эмоциях телепортироваться куда-нибудь! Боюсь, за это отгребу от Ангелики по полной.

Но как же все злит, честное слово!

Я бил по мешку все резче, словно именно он был источником моих неприятностей, но мне не становилось легче. Давление в груди нарастало.

— Нэй! — Ангелика резко окликнула меня, и я замер, тяжело дыша. — Иди сюда. У нас будет спарринг.