Впервые за долгое время бывшая жена правителя вернулась в поместье спокойной, расслабленной и счастливой. Сашира, верная служанка, с трудом поверила увиденному. Но перемены в госпоже её однозначно обрадовали.

- Что-то произошло? - аккуратно спросила она, но Мия не стала отвечать на этот вопрос.

- Приготовь мне на завтра небольшие угощения в корзинке: конфеты, выпечку, бутерброды на свой вкус, и лучше с чем-то экзотическим. Побольше фруктов, какой-нибудь коврик…

Сашира изумлённо приподняла брови.

- Может, лучше накрыть в саду столик? - поинтересовалась кротко.

Мия посмотрела на неё весьма многозначительно.

- Нет, Сашира, сделай то, что я повелела…

- Хорошо, - служанка опустила взгляд. - Как скажете…

Оставшись одна, Мия облегчённо выдохнула. Никаких столов, приборов и этикета! Хватит этого!!! Она хочет самый обычный пикник - простой, расслабляющий, долгожданный. Чтобы лежать прямо на земле, смотря в небо, и болтать ни о чём.

***

…Небо на следующий день было очень красивым: ярко-голубое, бездонное, украшенное перистыми облаками. Оно очень напоминало небо родины – Дииморы. Мия словно вернулась в своё детство, во времена, когда ей ещё можно было не беспокоиться, не думать о своём статусе или о том, что она будущая невеста правителя. Теперь, когда столько всего было пережито, она с удовольствием отбросила прежние условности и училась наслаждаться жизнью…

Периодически наползали прежние мысли страха, но зоннёнка яростно отбрасывала их прочь. Терен – юный, бесхитростный, безобидный - не станет подло использовать её, как прочие мужчины. Конечно, она не собиралась выворачивать перед ним свою душу наизнанку, её вполне устраивало просто болтать с парнем о всякой ерунде.

И Терен справлялся с этим замечательно. Без умолку рассказывал о садоводстве, о любимых растениях, делился историями с прежних мест работы.

- Почему садовник? – в какой-то момент Мия прервала его и задала мучивший ее вопрос.

Терен неопределенно пожал плечами.

- Просто нравится, - ответил он, пожёвывая травинку. - С растениями иметь дело гораздо проще, чем с живыми существами. Ты ведь тоже так считаешь? - он вопросительно посмотрел на молодую женщину. Она поймала его взгляд и смутилась. Несмотря на свою простоту, Терен был достаточно проницательным, чтобы понять, насколько она не любит окружающих…

Когда угощения были съедены, Терен развалился рядом на коврике, подперев голову руками, и уставился в небо.

- А давай мы расскажем друг другу свои секреты, хотя бы по одному… - предложил он вдруг. Прозвучало это так по-ребячески, что Мия не удержалась от улыбки. Она не восприняла всё это всерьез, поэтому тут же согласилась.

- Тогда ты первый, - произнесла она.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Терен глубоко вздохнул, словно настраиваясь, и произнес:

- Я был долгое время влюблён… - начал он, но Мия хихикнула и прервала его.

- Ты даже успел влюбиться в твои-то годы???

Терен посмотрел на молодую женщину с недовольством:

- Сейчас мне кажется, что ты явно младше меня, - парировал он. – Может тебе… тридцать пять? Или вообще двадцать?

- Извини… - Мия с улыбкой опустила глаза. – Я не со зла. Просто до сих пор не могу поверить, что ты такой юный…

Парень закатил глаза.

- Налла, я полукровка! Это колоссально всё меняет!!!

- Ладно, ладно, не сердись… - проворчала Мия. – Просто у меня очень хорошее настроение!

Терен смягчился и посмотрел на молодую женщину снисходительно.

- Я рад, что сумел поспособствовать твоему веселью. А теперь позволь мне продолжить…

Мия кивнула и спрятала улыбку. Действительно, пора прекратить быть такой несерьезной.

- На самом деле это была не совсем влюбленность, - продолжил парень, снова устремив взгляд в небо. - Скорее, восхищение, безмерное уважение, почтение… Кстати, ты очень сильно эту женщину мне напоминаешь! – он покосился на собеседницу, наблюдая за выражением её лица. Мия искренне удивилась. – Она покорила меня своим величием, мудростью и неизменными добродетелями. Только благодаря ей очень многие люди низшего статуса не погибли от голода…

- Как от голода? - изумилась Мия. - Неужели наш народ ещё хоть где-то голодает?

- Тебя это удивляет потому, что ты всю жизнь крутишься рядом с богачами, - объяснил Терен горьким тоном. – Зоннёны действительно в некоторых глухих поселениях голодают, ведь далеко не всем хватает удачи, а кто-то становится жертвой продажных чиновников…

- Я не знала этого, - проговорила Мия и почувствовала глубокий стыд. Как же она, будучи в своё время Первой женщиной зоннёнов, совершенно не интересовалась подобным? Она открывала благотворительные центры и фонды только потому, что это соответствовало политике правителя и считалось необходимым для поддержания рейтинга правящей семьи. Никаких других мотивов у неё просто не было…

- Эта великая женщина стала для многих из нас надеждой на лучшее, - выдохнул Терен, продолжая смотреть в небо.

- Кто же она? – спросила Мия, затаив дыхание.

- Госпожа Мия Нориннот, супруга правителя Арраэха…

Мия побледнела и взглянула на Терена с явным испугом.

- Мия Нориннот?

Парень не смотрел на неё, продолжая пялиться в небо.

- Да, самая удивительная зоннёнка на свете! - проговорил он мечтательно.

Молодая женщина почувствовала глубокое напряжение. Почему он говорит о ней? Он знает правду??? Может, это просто спектакль, жестокий спектакль и не более того?

Но Терен выглядел таким же простым и бесхитростным, как и прежде, поэтому Мия отвергла наползающие боль и разочарование. Быстро смогла взять себя в руки. Нет, это не похоже на проверку и на лукавство с его стороны. Терен действительно ничего не знает…

Выдохнула с облегчением, но на душе остался осадок.

Восхищается ею в прошлом? Какой наивный! Она создавала благотворительные фонды просто для поддержания своего статуса и даже не знала, что зоннёны где-то голодают. Это же просто дикость! Да, выходит Мия Нориннот была прожженной лицемеркой…

- Там нечем восхищаться… - вырвалось у неё, но Терен тут же перевел на неё изумлённый взгляд. Брови нахмурились, синие глаза огорченно блеснули:

- Не говори так, Налла! - ответил он неожиданно строго. - Ты ведь ничего не знаешь!

Мия не удержалась от горькой усмешки. Это она-то ничего не знает? Её улыбка выглядела самоуверенно, и Терену это ещё больше не понравилось.

- Я поделился с тобой частичкой своего сердца, Налла, а ты насмехаешься надо мной... – проговорил он с укоризной. – Тебе должно быть стыдно…

Мия действительно начала покрываться краской стыда. Так прямо ее еще никогда и никто не стыдил…

- Извини, - выдавила молодая женщина из себя и отвернулась.

Она чувствовала себя странно, но… где-то в глубине души радовалась. Терен был абсолютно настоящим. Не равнодушно-холодным, как Арраэх, и не заискивающе-лицемерным, как все остальные. И это ей безумно нравилось. Рядом с ним она начинала чувствовать себя такой же настоящей и живой…

Наверное, таковыми и должны быть друзья…

***

- О, вы выглядите гораздо лучше, Мия! – голос доктора Эрниля сочился довольством. – Приём лекарств идет вам явно на пользу!!!

Мия кисло улыбнулась. Он принимала препараты уже несколько дней, и ей, это, честно говоря, очень не нравилось.

- Должен предупредить вас, что лекарства имею некоторые побочные эффекты, но они незначительны. Головокружение, небольшая слабость — это нормальное явление, чтобы вы знали…

Мия вынужденно кивнула. Эффект улучшения действительно был. Да и не доверять доктору Эрнилю у неё не было повода.

Попрощавшись с ним, Мия снова отправилась в сад. В последнее время это стало буквально ее жизненной необходимостью.

Терен поливал недавно пересаженные ими саженцы и не сразу услышал приближение своей новой подруги. Мия остановилась поодаль.