Мы даже не заметили, как оказались на диване. Жадные руки буквально разодрали одежду в клочья, и на меня обрушилась самая головокружительная и самая прекрасная волна ласк в моей жизни.

— Я люблю тебя… — прошептала я в тот момент, когда Талиэн слился со мной в абсолютном единении.

— Я люблю тебя… — отзеркалил он мне с волнением эти слова.

Слились не только наши тела, но и души, потому что сейчас между нами уже не стояли никакие ментальные щиты, и мы чувствовали эмоции друг друга, как свои собственные.

И больше не нужно было ничего друг другу доказывать, чтобы верить.

Когда я засыпала на груди Талиэна, я улыбалась.

Какое же это счастье — любить и быть любимой!

В конце концов Мара и Макс стали очень важными звеньями в работе межрасовой дипломатической миссии. Мара немного побаивалась мести со стороны генерала Фримана или Цвинна, но особых провокаций не происходило.

Их двойняшки росли в атмосфере глубокой любви и оказались наделены множеством ментальных и физических способностей.

Энайя и Талиэн поженились на планете Рикс, куда съехались самые приближенные друзья, в том числе Руэль и Исида. Талиэн рвался работать в оперативной группе, раскрывающей деятельность нелегальных лабораторий, проводящих эксперименты над живыми существами, но его не допустили. По крайней мере пока. Его детские психологические травмы были слишком глубоки, и он не мог контролировать вспышки ярости при виде очередных «экспериментаторов».

Но всего за год зоннёны и иширцы смогли освободить более сотни жертв подобных лабораторий, и Энайя с Талиэном стали работать с несчастными созданиями, пытаясь вернуть им вкус к жизни.

Дариамин Нориннот (капитан Нор) был сослан на планету, где проживали зоннёны, и там помещен под стражу на ближайшие десять лет. Решался вопрос о лишении его памяти, чтобы позволить ему в конце концов возвратиться в общество.

Рон Беллен взял отпуск на пару лет, а потом планировал заняться каким-нибудь бизнесом. Личную жизнь он пока отставил в сторону, но депрессия от него отступила.

Зоннёны начали активную кампанию по примирению Ишира и Цвинна и добились на этом поприще немалых успехов. По крайней мере, наметился некоторый прогресс, а это означало путь к полному миру в этой части необъятной вселенной.

Бо́льшая часть космических пиратов была уничтожена.

Будущее отныне казалось гораздо более светлым.

Да будет так!

Нэй (вскоре после того, как Мара и Макс покинули его время)

Одиночество…

Во всем доме… нет, на всей планете всё снова дышало одиночеством…

Со мной была только боль.

Она пробегала по телу жгучими судорогами, впивалась в мои мышцы острыми иглами и кружила голову предсмертным туманом.

Я умирал.

Наконец-то избавление?

Было горько, ведь я до последнего мечтал. Мечтал снова почувствовать тепло кого-то родного рядом, ощутить, как около моего уха бьется чье-то нежное сердце…

И зачем мне это??? Не лучше ли было давно прекратить свое мучительное существование???

Но у Предтечей, наверное, в крови — жажда к жизни!

Я освободил свой разум и постарался отгородиться от боли, которая все сильнее и все беспощаднее терзала мое тело. Я хотел перейти в смерть с внутренним созерцанием бескрайних просторов моей прекрасной вселенной…

На ментальном уровне, оставив боль и агонию чуть в стороне, я воспарил над планетой, чувствуя, как все вокруг сияет светом и словно провожает меня в последний путь.

Мириады звезд окружали мое сознание, вызывая ностальгию по прошлым временам, когда у меня был свой народ и семья, когда еще хотелось совершать что-то великое и наслаждаться жизнью…

Неужели мое существование закончится именно так? Или это не реальность, а просто страшный сон? Может, я сейчас проснусь и с облегчением пойму, что на самом деле всё в порядке, а этот ночной кошмар мне нужно просто благополучно забыть?

Да, хочу проснуться! Хочу, чтобы жизнь началась заново…

Кажется, я плачу…

Потому что знаю, что это не сон!

СОЗДАТЕЛЬ!!!

Я посмотрел куда-то вглубь себя и словно вышел за пределы существующего пространства.

А ведь вселенная конечна! У нее есть начало, и есть конец! И есть Некто, Кто ее создал, я знаю…

Может, сейчас, когда я вот-вот исчезну, Он сможет услышать меня?

Молчание. Я жду.

И вдруг слышу… чье-то дыхание! Оно похоже на порыв ветра, и мне становится свежо.

— Это Ты, Создатель? — шепчу я удивлённо и радостно. — Ты действительно услышал меня?

— Я всегда слышал тебя! Всегда… — был Его ответ, и весь мир вдруг перевернулся.

Это произошло так стремительно, что я не успел ничего понять.

Боль, которая все время витала где-то рядом, вдруг полностью затихла, а я… как будто разделился надвое…

Я чувствовал движение, полет, и мне стало… легко.

Что меня ждет? Это все-таки не конец?

Удар, вспышка, а потом странное чувство тяжести, словно я весь налился свинцом…

Распахнул глаза и…

Где же это я????

Территория Иширского Альянса Планет. Космическое пространство в некотором отдалении от планеты Рикс. Иширский военный челнок со спецотрядом во главе с капитаном Ангеликой Мирт

Ангелика Мирт

— Внимание, отряд! Приготовиться к штурму! Рувим и Прат — прикрывайте сзади! Помните, на борту еще могут быть живые заложники!!! По сообщениям, пираты выкрали детей из закрытой колонии на планете Шиннель. Будьте внимательны! Заложники должны остаться невредимыми!!!

— Есть, капитан! — стройный хор мужских голосов в наушниках заверил меня в полной готовности моих ребят к действию.

Никого из них не смущало то, что я женщина. Думаю, таковой они меня даже не воспринимали. Сейчас мы все были просто воинами, стоящими на страже безопасности нашего народа.

Штурм начался профессионально и быстро. К счастью, пилот состыковался с пиратским судном очень умело.

В первом же коридоре начали попадаться мертвые тела. Тела заложников — детей.

Мои зубы болезненно сжались, а желание уничтожить ненавистных нелюдей все более росло.

На этих подонков мы наткнулись уже на втором уровне и открыли мощный огонь.

Мои ребята работали слаженно и стремительно, не давая преступникам ни единого шанса, а мы с Родни и Нико отправились далее — искать выживших, если таковые были.

Искусственный интеллект (Искин), встроенный в мой шлем, посоветовал исследовать нижние отсеки, и мы стремительно поспешили туда.

Еще пятеро пиратов подстерегали нас на входе в эти отсеки и бросили нам навстречу емкость с парализующим газом.

— Быстро, полная герметизация костюмов! — приказала я, и через мгновение невидимые глазу швы уплотнились, создавая на наших телах невероятно крепкую защиту. Игнорируя газ, мы рванули вперед, нейтрализовав преступников одного за другим.

— Кого возможно, оставляйте в живых, — проговорила я, хотя страстно хотелось тут же совершить над ними справедливый самосуд. Но по закону я не имела на это права.

Когда пираты были тщательно связаны и лишены сознания, мы попробовали открыть заклинившую дверь в одну из больших кают.

Пришлось резать лазером металл, но уже через десять минут мы шагнули в тёмную комнату, наполненную дрожащими от страха детьми.

Искин сообщил, что паралитический газ уже рассеян, и атмосфера пригодна для дыхания, поэтому я поспешила снять шлем, чтобы заложники увидели мое лицо.

— Не бойтесь! — выкрикнула я, стараясь придать голосу женскую мягкость. — Мы пришли вас спасти!

Мои длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и молодое лицо с мягкими чертами произвели нужный эффект, и ко мне потянулись десятки тонких детских ручонок…

Самые маленькие даже закричали: «Мама!». А меня пробило на слезы, чего со мной не случалось еще со времен моего собственного детства.