И наклонившись, поцеловал его в лоб…

Но я не прощаюсь.

Мы ещё увидимся, дорогой брат!

Закрыл крышку восстановительной камеры и поспешил сесть в кресло: наш полет обещал быть быстрым, а из-за этого довольно дискомфортным…

Через полчаса по иширскому времени. Флагман зоннёнов…

Арраэх хмуро наблюдал за тем, как Риан трепетно перекладывает худощавого бледного юношу в огромную восстановительную камеру посреди лазарета.

Движения младшего принца были нервными, руки подрагивали, и фонил он настоящим безумием…

Значит, это тот самый таинственный родственник?

Арраэх недовольно поджал губы и сделал несколько шагов вперед.

Мальчишка казался совсем юным. Внешность действительно походила на зоннёнскую, да и от него отчетливо исходила мощная внутренняя сила, никак не вяжущаяся с его болезненным внешним обликом.

Риан закончил выставлять необходимые параметры и решил уже закрыть крышку камеры, но Арраэх молча остановил его.

Риан удивленно оглянулся на старшего брата, а тот медленно приблизился и осторожно прикоснулся пальцами к ладони Нэя.

Закрыл глаза.

Словно пытался что-то почувствовать…

Вздрогнул.

Стремительно открыл веки, и на долю секунды Риан успел заметить в глазах Правителя отчетливую тревогу.

— Что такое??? — воскликнул Риан, но Арраэх тут же справился со своими чувствами и обернулся к брату уже с бесстрастным выражением на лице.

— Ничего особенного! — ответил он спокойно. — Закрывай. Пора приступать к восстановлению…

Риан кивнул и запечатал камеру, с волнением рассматривая, как ее внутренняя полость наполняется легкой дымкой регенерирующего вещества, распыляемого в воздухе.

— Иди, отдохни… — вдруг проговорил Арраэх. — Ты перенервничал…

Риан дернулся, явно не желая уходить.

— Я… хочу посидеть с ним… — неуверенно выдохнул он, но Правитель властно развернул его к себе.

— Младший брат, — мягко, но с нажимом проговорил он, смотря Риану в глаза. — Бо́льшего для этого парня ты уже сделать не можешь! Побереги собственные силы. Ты слишком часто телепортировался в последнее время: нужно восстанавливать энергию, а то придется укладывать в подобную камеру уже тебя! Иди!

Арраэх подтолкнул его к выходу, и Риан был вынужден смириться.

— Ладно, — выдохнул принц, — я приду завтра…

Как только Риан скрылся за дверью, Арраэх развернулся к камере и еще долго смотрел на размытое лицо Нэя. С его черт не сходило беспокойство, а сердце в груди стучало неестественно быстро.

— Проводник! — вдруг проговорил Арраэх, призывая корабельного искина.

— Да, мой Повелитель! — живо отозвался искусственный разум, пролунав эхом в просторном помещении пустующего лазарета.

— Запечатай в библиотеке все книги и документы, связанные с предтечами! С этого момента доступ к ним должен быть только у меня. О всех запросах принца Риана тотчас же докладывай мне!

— Слушаюсь, мой Повелитель! — покорно проговорил искин, и Арраэх тяжело выдохнул.

Еще раз покосившись в сторону Нэя, Арраэх подошел к камере и нажал несколько дополнительных кнопок.

— Запрос на развернутый анализ генома принят, — пропела камера приятным женским голосом, и что-то внутри неё зажужжало.

Арраэх перебросил непослушную прядь длинных волос через плечо и выровнял спину. В глазах его блеснула твердость и решимость.

Если бы кто-то увидел его в этот момент со стороны, то подумал бы, что Правитель зоннёнов собрался с кем-то вступить в войну…

Квартира Армана де Сантэ

Ангелика спала уже несколько часов.

И дело было не в том, что она очень устала: просто полковнику удалось споить ей отличное снотворное.

Зато у него было время полюбоваться ею и поразмышлять обо всем.

Его раздирали странные чувства.

Любопытство.

Вся эта история с псевдобратом Нэем казалась все более смехотворной и вызывала желание поскорее все расставить на свои места. Пусть и не прилюдно, но… знать, кто мальчишка такой на самом деле, полковнику безумно хотелось. Как и завербовать его в свою команду.

Нэй человеком не был.

Конечно же, это именно он вылил на Армана вино и припечатал нарезанной колбасой.

Мотивы?

Похоже, ревность…

Привязался к своей «сестре»?

Как брат?

Или… как мужчина?

И хотя он кажется юным, но в этой поре юноши как раз очень порывисты и влюбчивы. А особенно в таких фигуристых красоток, как капитан Мирт!

Арман перевел взгляд на спящую рядом Ангелику.

Этот взгляд загорелся, останавливаясь на пышной груди и округлых бедрах, и внутри него в очередной раз вспыхнуло желание познакомиться с этим лакомым кусочком поближе.

Вот только из этого мальчишки, ради которого Арман и затеял все эти контакты с «Фартаном-5», получился неожиданный соперник…

Хотя… пожалуй, не соперник, а ревнивый родственник. Капитан Мирт не станет связываться с юношей его возраста. Тем более, что она позиционирует его, как брата…

Вдруг полковник почувствовал, как в его груди загорается что-то еще.

Торжество? Азарт?

ЖЕЛАНИЕ???

Или же все вместе взятое!

По венам потекло странное тепло, на губах заиграла самодовольная ухмылка.

Арман приподнялся со своего кресла и решительно подошел к Ангелике.

Его взгляд остановился прямо на ее груди, а руки так и тянулись медленно и чувственно расстегнуть ее комбинезон…

Неблагоразумно!

Но… безумно притягательно!

Однако едва его рука двинулась в ее сторону, как глаза Ангелики резко открылись.

Одним ловким движением она схватила Армана за руку, а после извернулась, ударила по ногам и повалила полковника на пол, усевшись на него сверху и занеся кулак для удара.

Но через пару мгновений стремительно заморгала, словно только сейчас проснувшись и осознав, в каком положении находится.

Лишь пару секунд полковник казался ошеломленным, но потом его чувственные губы расплылись в торжествующей усмешке.

— Вам не кажется, капитан, что ваше сидение на мне может неожиданно плохо закончиться? Или хорошо…

Ангелика тут же вспыхнула от смущения и поспешила вскочить на ноги.

— Простите, полковник, — пробормотала она. — Я… не узнала вас. Вы были слишком близко, и у меня сработали рефлексы…

Арман де Сантэ поднялся на ноги рывком и тут же начал отряхивать свой костюм от невидимой пыли.

На его лице по-прежнему сияла насмешливая улыбка, в которой угадывался легкий флирт.

— Ну что вы! Я впечатлён вашими навыками, Ангелика! Ой, что же мы снова на «вы», как чужие!

Взгляд Ангелики потеплел, но потом она замерла и удивленно оглянулась вокруг, словно вспоминая, где она находится и как здесь оказалась. Вдруг ее лицо побледнело, а тело конвульсивно дернулось.

— Как давно я здесь? — резко охрипшим от волнения голосом спросила она.

— Часов семь уже, — отозвался полковник. — Тебе нужно было отдохнуть…

Ангелика пошатнулась, и Арман поспешил ее поддержать за локоть…

— Нэй… — пробормотала она, и, развернувшись, рванула в сторону двери.

— Постой! Ангелика! Ты сейчас ничего не сможешь узнать!!! Он у зоннёнов!!!

Девушка замерла уже у порога, и ее плечи сокрушенно опустились…

Вся ее поза вдруг превратилась в олицетворение боли.

Арман поспешил к ней и осторожно обнял за плечи.

— Останься…. Тебе лучше сейчас не быть одной…

Ангелика вздрогнула, и Арман попытался привлечь ее к себе. Развернул, обхватил опущенные плечи. Ангелика уже почти упала ему лицом на грудь, но потом встрепенулась и… отшатнулась назад.

— Нет, я должна идти… — вдруг произнесла она твердо. — Спасибо за все, Арман…

И решительно высвободившись, натянула на ноги ботинки, кивнула полковнику и стремительно скрылась за дверью.

Еще несколько мгновений Арман де Сантэ смотрел ей вслед, испытывая неожиданно вспыхнувшее в душе раздражение.