И почему власти Ширлеона не облагородят этот район?

С такими мыслями я вбежала в старый подъезд с обшарпанной дверью и по лестнице добралась на пятый этаж.

Лис открыл мне двери сразу же, словно дежурил у входа. Широко улыбнулся, отдал честь…

Я махнула на него рукой.

— Лис, прекрати, — с притворным недовольством бросила я. — Я уже не твой капитан и мы не на задании…

Парень выпрямился и торжественно объявил:

— Командир однажды — командир навсегда!

Это он обо мне.

Я не выдержала — хмыкнула. Ну что скрывать: приятно! Приятно, что я нужна кому-то даже без своего звания…

Вошла в квартиру, разулась на пороге и обула ветхие тапочки, любезно предложенные парнем.

— Вы не смотрите, капитан, что тут такое старье, — немного смутившись, начал оправдываться он. — Мне было не до устройства домашнего очага…

Я отмахнулась.

— Не важно! Где… он?

На последнем слове запнулась. Смутилась вдруг. Лис усмехнулся.

— Еще спит. Но, думаю, его уже пора разбудить и осчастливить…

И заговорщически мне подмигнул!

Я вопросительно подняла бровь, как бы спрашивая Лиса: ты на что намекаешь? Но потом поняла: он ведь видел наши пьяные поцелуи! Совсем забыла об этом!

Щеки вспыхнули, как у девочки-подростка, и я, чтобы сбежать от пристального и немного насмешливого взгляда Лиса, поспешила толкнуть дверь в его единственную жилую комнату.

Нэй действительно еще спал.

И он был абсолютно самим собой, то есть юношей ангельской наружности, а не зрелым мужчиной.

Золотые волосы рассыпались по подушке, футболка задралась до самой шеи, оголяя худощавое, но уже начавшее выглядеть подкачанным тело, на котором после последнего жуткого ранения не осталось даже шрама!

Я так поразилась факту его полнейшего исцеления, что, забывшись, рванула вперед, словно пытаясь убедиться в реальности этого чуда.

Присела на край кровати, протянула руку и пробежалась пальцами по его гладкому животу.

Здоров! Он полностью здоров!

Я выдохнула с огромным облегчением, а Нэй, естественно проснувшийся от моего бесцеремонного прикосновения, резко открыл веки и стремительно присел.

Сонный, щурящийся, растрепанный — он показался мне таким милым, что я сжала покрепче кулаки, чтобы только не полезть его обнимать.

Нет! Довольно импульсивных действий! Я и так уже натворила достаточно.

Нэй немного по-детски протер глаза кулаками и снова на меня посмотрел.

— Ангелика? — прошептал он осипшим после сна голосом. — Это правда ты?

Я улыбнулась и кивнула.

— Рада видеть тебя, Нэй…

Его губы медленно растягивались в улыбке, пока он трепетно заглядывал мне в глаза.

— Ты пришла за мной? — снова спросил он, но таким тоном, как будто произносил фразу: «Готова ли ты хранить, оберегать и всю жизнь любить меня до конца своих дней???».

Я смутилась от странных свадебных ассоциаций в голове и просто утвердительно кивнула.

Но я не ожидала, что он тут же набросится на меня.

Очнулась только тогда, когда оказалась повалена на кровать и прижата его телом. Золотые волосы скользнули вперед, словно закрывая нас от всего мира.

Нахмурилась в своей привычной манере, хотела Нэя оттолкнуть, но он вдруг полностью обезоружил меня вопросом:

— Неужели после того, что произошло в «Космической утопии», ты всё ещё будешь утверждать, что я всего лишь твой брат?..

Ангелика Мирт

— Неужели после того, что произошло в «Космической утопии», ты всё ещё будешь утверждать, что я всего лишь твой брат?

Как говорится, не в бровь, а в глаз!

Глаза Нэя смотрели на меня пытливо и напряженно одновременно. Наверное, он только делал вид, что сейчас играет беззаботного нагловатого поклонника, а сам ожидал моего ответа с трепетом.

От осознания его состояния мне стало стыдно вдвойне.

Я совершила ошибку. Нэй мне не пара!!!!

Я до сих пор не верю, что его влечение ко мне — это нечто большее, чем юношеская влюбленность. А я… я свои чувства как-нибудь переборю…

Но я поддалась искушению и дала этому юному и ранимому созданию большую надежду на изначально невозможные отношения!

Экс-капитан Ангелика Мирт двадцати девяти лет не может любить девятнадцатилетнего «сводного брата» другой расы, по канонам которой он еще несовершеннолетний от слова совсем!

И не будет!

Я сделала глубокий вдох и посмотрела Нэю в глаза твердо, хоть и с осознанием своей вины.

По-моему, он мгновенно уловил мой настрой и помрачнел.

— Нэй, я…

— Постой! — он вдруг резко прервал меня, болезненно сжавшись. — Не надо этого говорить!!!

Мне стало еще сложнее.

— Нэй, пожалуйста, я не могу…

— Ангелика, не произноси этого!!!

В его голосе появились надрывные нотки, и я испуганно замолчала. А вдруг он опять сорвется? Мне стало за него страшно. Я ведь больше всего на свете не хочу ему навредить!!!

— Ангелика… — в бирюзовых глазах мальчишки появилось умоляющее выражение. — Позволь мне иметь хотя бы маленькую надежду! Не лишай меня её, прошу…

Я почувствовала, как болезненно сжимается мое сердце. Выходит, я причиняю ему такую огромную боль! Но я ведь из самых лучших побуждений! Даже Риан потребовал держаться от Нэя подальше! Я не подхожу ему от слова никак!..

— Я же чувствовал, что нравлюсь тебе… — прошептал Нэй с болью. — Я не мог ошибиться!!!

Мне стоило всё рьяно опровергать, но я… не смогла. Я не смогу ему солгать. Или надо просто молчать…

— Я была пьяна… — попыталась промямлить я, но Нэй тут же возразил:

— Ангелика! Я тебя очень хорошо знаю: никакая выпивка не заставила бы тебя сделать то, чего ты не хочешь! Ты ХОТЕЛА целовать меня! Я не верю в то, что это не так!

Я опустила глаза.

Что мне сказать?

Да, я хотела! И не только целовать. Но в этом я никогда не признаюсь…

— Мы слишком разные, Нэй… — прошептала я, осторожно поднимая взгляд. — Я намного старше тебя и…

Нэй вдруг хмыкнул.

— Ты не представляешь, насколько заблуждаешься… — проговорил он загадочно. — Мне далеко не девятнадцать, поверь…

Ну вот, опять он за старое!

Я, наверное, горько вздохнула, и Нэй понял, что я не воспринимаю его слова всерьез.

Снова помрачнел, но потом взял себя в руки и произнес:

— Я понял: все дело в возрасте. Значит, если я окажусь старше смешных девятнадцати и найду способ доказать тебе это, ты перестанешь меня отвергать?

Я недоуменно замерла. Он, что ли, не шутит? Да как ему может быть больше, если…

И вдруг перед глазами всплыла недавняя картина: молодой и безумно красивый мужчина (Нэй) обнимает меня, только что вырвав из лап смерти…

Замерла. Даже дышать перестала…

Лис сказал, что Нэй спас меня. Значит, это действительно был он. И он утверждает, что ему не девятнадцать…

В разум посыпалось множество моментов, когда мальчишка всеми силами пытался доказать мне, что он старше, чем выглядит, а однажды даже заявил, что это не его тело…

Что происходит?

Мою задумчивость Нэй воспринял по-своему.

— Я докажу тебе! — уже более воодушевленно произнес он и собрался нехотя выпустить меня из тисков своего тела, но остановился, вдруг озорно улыбнулся и молниеносным движением оставил поцелуй на моей щеке.

Я вздрогнула.

Кожа словно вспыхнула от его ласкового прикосновения, и меня охватила неожиданная нежность.

Она жила своей собственной жизнью и толкала меня потянуться к нему в ответ.

Я едва нашла в себе силы не сдвинуться с места, поэтому, когда Нэй медленно поднялся с меня и вообще встал на ноги около кровати, я облегчённо выдохнула и ощутила, что едва не потеряла над собой контроль.

Уже даже без выпивки…

Нэй улыбался.

Похоже, я снова его обнадежила.

Вот только у меня вообще не было уверенности, что я в конце концов смогу устоять перед ним: с каждой минутой меня влекло к нему всё больше…