— Не понимаю, — пробормотал он. — Но у меня почему-то ужасно болит голова…

Сердце екнуло.

Я заставил его присесть прямо на землю. А сам стянул с рук перчатки. Снял шлем с головы и совершенно бесцеремонно обхватил ладонями голову Риана, зарывшись пальцами ему в волосы.

Принц вздрогнул, но по лицу его разлилось очевидное облегчение. Он невольно прикрыл глаза, упиваясь моими прикосновениями, точнее, тем эффектом, который они производили, ведь я начал ментально оттягивать его боль на себя.

Через минуту лицо юноши порозовело, и он открыл глаза.

Улыбнулся.

— Спасибо… — прошептал он, а я ощутил, как у меня в груди вспыхивает глубокое удовлетворение.

Такое знакомое и уже забытое мною.

Из тех обрывков воспоминаний, что имелись в моем разуме, я помнил, что когда-то заботился об огромном количестве своих подданных. И они, и мои дети заставляли меня чувствовать себя ответственным за их благополучие, и я очень старался, делая всё необходимое для этого, но всё же… не справился.

Я их подвел.

Они все… погибли.

Хлестануло привычной острой болью в груди, и я поспешно опустил глаза.

Но так как Риан все еще находился слишком близко ко мне, то легко зацепил мои эмоции.

— Нэй… — прошептал он изумленно. — В тебе так много боли!!! Так ты что-то вспомнил??? Ты вспомнил свое прошлое!

Он произнес это негромко, но очень эмоционально.

Я вздрогнул и испуганно покосился на ребят, находившихся поодаль. Похоже, никто не слышал.

Выдохнул.

Но я ошибся.

На мое плечо опустилась знакомая тонкая рука в кожаной перчатке, и я мгновенно напрягся вновь.

О нет! Ангелика всё слышала!

Я осторожно развернулся и посмотрел ей в глаза.

Она присела на землю рядом и поспешно стянула с головы шлем. Посмотрела на меня необычайно участливым испуганным взглядом и пораженно прошептала:

— Ты… правда вспомнил? Вспомнил… свое прошлое???

Я так и не понял, почему она так сильно испугалась этого, но ответил честно:

— Немного вспомнил. Эпизоды. Но… я бы не хотел о них говорить…

Последняя фраза произвела еще более впечатляющий эффект.

Ангелика вдруг наклонилась ко мне и просто прижилась ко мне всем телом. Ее рука опустилась на мои волосы, а лицо утонуло в изгибе шеи.

— Мне так жаль, Нэй, что тебе пришлось пережить то, что ты пережил!!! — прошептала она жалостливо и трепетно, а я немного зашел в тупик. — Но теперь у тебя есть я! Ты больше не один…

Я искренне недоумевал.

Она что-то знает о моем прошлом??? Но я ведь ей ничего не рассказывал!

Что происходит???

Но от ее дыхания на моей шее и от притягательного запаха волос у меня уже закружилась голова.

Риан осторожно откатился в сторону, наверное, почувствовав себя лишним, а я не удержался, и притянул Ангелику в себе еще плотнее, крепко сжав ее талию.

От этого моего смелого движения она словно очнулась и замерла.

Если бы не ребята, аккуратно наблюдающие за нами из-за кустов, я бы уже нашел ее губы. Только это меня и сдерживало.

Но Ангелика аккуратно отстранилась и немного озадаченно посмотрела в мое лицо.

— Нэй, я… похоже, ты меня не так понял… — пробормотала она вдруг. — Я просто… по-сестрински… Мне было просто так жаль, что ты начал вспоминать все те ужасы, которые раньше мучили тебя в кошмарах…

От смущения ее щеки начали розоветь.

Я ее буквально не узнавал! Куда делась та железная леди, которая ломала мужчинам руки от легкого шлепка по заднице? Или та, которая грозилась жестоко наказать меня за поползновения к ее телу???

Неужели…

Мое сердце забилось быстрее.

Она поддается!!!

Она больше не гонит меня!!!

Я сжал ее талию еще крепче.

— Да, я вспомнил, — прошептал я. — И мне больно…

Я немного лукавил. Хотел еще ее жалости…

Но не дождался.

Громкий хлопок разорвал воздух где-то над нашими головами.

Стайка испуганных птиц взвилась в небо, а ребята мгновенно вскинули оружие.

— Капитан, — прохрипел Лис приглушенно. — Нас заметили!!!

Ангелика тут же изменилась в лице и выругалась.

Вывернулась из моих рук и быстро надела на голову шлем, снова стремительно превращаясь в командира.

— Нэй, приготовься… — шепнула она. — Шлем…

А я снова стал послушным солдатом, хотя кровь в венах все еще бурлила.

Но я ликовал.

В ее глазах сегодня я наконец-то увидел следы того, о чем так давно мечтал: она робеет передо мной. Она уже не может противиться так, как раньше…

Как только мы спасем рабов, я… пойду в настоящее наступление!

Произошедшее настолько меня вдохновило, что изнутри поперла какая-то невиданная сила. Всего на пару мгновений я буквально выскочил из тела, придя в эфирное состояние, оценил обстановку и вернулся обратно. Тело даже не успело пошатнуться.

— Они сейчас у входа в пещеру, — проговорил я приглушенно. — Их пятеро. Стреляли наугад. Возможно, нас уже ждут. Скорее всего, в скале проход…

Если парни и удивились моему отчету, то не подали вида: никто не сомневался в том, что я способен творить настоящие чудеса.

А меня начала охватывать легкая тревога. Если в скалах есть пещеры, возможно… их создал тот, кто оставил в этих скалах знак. Мой знак.

Значит, эти пещеры могут скрывать большую тайну в своей глубине.

Тайну, имеющую ко мне прямое отношение…

Нэй

Пятеро.

Конечно, они не стали настоящей преградой для самого знаменитого военного отряда современности… потому что оказались всего лишь голограммой!

— Значит, хлопок тоже был бутафорным… — пробормотал Прат. — Похоже, нас пытаются просто задержать, но делают это крайне… примитивно.

В итоге, уже через несколько минут мы все стояли у входа в пещеру, больше напоминающую широкую, природного происхождения трещину.

Ангелика раздавала приказы, распределяя, кто войдет первым, а кто будет прикрывать сзади. Меня она оставила в центре, и я уж было решил возразить, предположив в ее действиях прежнее ко мне лицеприятие.

Однако не успел: мое внимание переключилось на Риана.

Он снова побледнел.

Мне пришлось схватить его за руку, опять «выпивая» его боль.

— Риан… что с тобой происходит???

— Не знаю… — удрученно проговорил принц. — Такого со мной никогда не было. Такое чувство, что мою голову сдавливает металлический обруч…

— Ментальная блокировка… — вдруг вспыхнула в моем разуме догадка. Я лихорадочно напряг память, пытаясь вспомнить, что это такое. Перед глазами замелькали туманные обрывки воспоминаний: дворец отца, его эксперименты над сородичами, среди которых преобладало именно ментальное подчинение разума, несколько томов запрещенной литературы, которые я когда-то, будучи еще ребенком, выкрал из библиотеки, чтобы удовлетворить мучительное любопытство…

Воспоминания быстро рассеялись, оставив после себя зловещую дымку, но я все-таки успел ухватить главное: существуют способы ментальной блокировки сознания. Но откуда она на Риане и что с ней делать, я точно не знал.

От моих прикосновений зоннёнскому принцу сразу же стало легче, и он вымученно улыбнулся.

— Не отпускай мою руку, — сказал я, крепче хватая его за пальцы, а он вдруг мучительно покраснел: наверное, представил, как это будет выглядеть со стороны, ведь «за ручку» мы еще не ходили.

Я посмотрел на него с легкой укоризной.

— Сейчас не время для сохранения репутации, — шепнул я. — Держись за меня, чтобы не загнуться!!! Здесь опасно!!! Или же тебе будет лучше возвратиться в шлюп!

— Нет! — мгновенно взвился Риан. — Ни за что!!!

И покраснел еще сильнее.

Теперь еще из-за стыда, что может прослыть трусом.

Я усмехнулся и схватил его за запястье, чтобы слишком не смущать переплетенными пальцами рук.

Да он же сущий ребенок, честное слово! А еще меня называет младшим братом!

Постаравшись создать плотное соединение с его телом через энергетические каналы, я наладил постоянный отток зловредного ментального влияния на себя, и Риан мгновенно посвежел. Жаль, я не умею делать этого без прикосновений! Хотя… я ведь еще не пробовал.